夏侯渊面色一喜：“玉卿的信件到了？”当年夏侯渊和刘烨相互配合杀入长社波才部粮仓之中，一战破敌，情谊颇为深厚。而曹操则是面色一喜，随后忽然一变。玉卿来信了？怎么偏偏在这个节骨眼上，难道……曹操念及此处，面色一沉，对程昱道：“仲德，念。”“诺。”身材高大的程昱上前一步，接过了信件，快速浏览一遍之后却是眉头一皱。“怎么，难不成车骑将军要阻拦曹某进兵么？”曹操语气不善道。程昱念道：“孟德兄亲启，弟玉卿也，今听闻老太公之死，弟亦甚为心痛，不过兵法言将不因怒而兴师，孟德兄身为朝廷封疆大吏，通晓律法，岂能出兵攻略徐州？”“张闿见财起意，非陶刺史有意谋害老太公，如今孟德已经攻陷琅琊郡，某已说服天子将琅琊郡置于青州治下，另外命令陶谦赠送粮草万石与孟德兄，孟德兄在青州供养百万黄巾贼也大为不易。而且曹老太公可追封为太傅，孟德兄若念你我情谊，应当退兵，切记切记。”这封信当中，刘烨并没有直接以朝廷这柄大帽子扣过来，反而是以自己和曹操两人的私交为主：孟德兄你看，老太爷死了可以理解，但是这事是张闿干的，冤有头债有主，你不能找陶谦；但是你爹死了，我也能理解，割让琅琊郡，送你万石粮草，而且追赠曹嵩，你又得地又得财，老爹也被追封，满意了吧？看完这封信，曹操面色稍缓：“看来玉卿虽然被封为车骑将军，不过还有些旧情。”夏侯渊的脚步则是停住了，疑惑道：“主公，那我军到底是退兵还是……？”曹操摇摇头：“不必退兵，秒才你且整顿兵马，即刻奔袭下邳！”夏侯渊面色有些为难，不过还是坚定的点点头：“渊明白了。”等到夏侯渊走出营门，程昱则是道：“主公，攻略徐州乃是既定之事，不过从今以后只怕不免恶了与刘车骑的交情。”曹操摆摆手：“无妨，争霸天下哪里有看交情的？当年重耳流亡楚国，得到楚成王礼遇，说了要报答楚成王，所谓的退避三舍明面上是报答楚成王收留之恩，实际上却是示敌以弱，打破楚军，由此可见，争霸天下若是顾念私情，不过是自取败亡之道。”戏志才点了点头，正色道：“不错，眼下最关键的事情便是攻略徐州！一旦坐拥青徐二州，北面交给袁绍对付，我军迅速平定中原，到时候未必不能成关东六国合纵之势，即便刘烨是强秦，也未必不能斗上一斗！”曹操点了点头，面色颇为复杂：“玉卿……车骑将军……”曹操虽然接到了刘烨的来信，不过却是铁了心要攻略徐州。典军校尉夏侯渊率领五千精兵夜色当中悄悄的离营而去，不知不觉中已经远离了剡县，而曹豹却是浑然不知。毕竟五万大军的营寨之中忽然少了五千人，基本上是难以分辨的。夏侯渊离开剡县之后，立刻发挥了自己狂飙猛进的行军风格，率领五千精兵一路疾驰南下，越过司吾城，从东海郡进入到下邳郡中。夏侯渊率军故意从隐蔽地方经过，再加上徐州守军都在固守城池，并未出城野战，因此夏侯渊的行迹竟然一路之上无人发现。第二日中午，夏侯渊所部五千精兵如同神兵天降，忽然出现在下邳城下。“攻城！”在夏侯渊的命令之下，五千大军砍伐城外周遭树木制作云梯，以弓箭手猛烈箭雨压制城头下邳守军，步卒先登猛攻。下邳城中守军虽然有万人之多，但是一来徐州久经安逸，二来对于夏侯渊军的出现始料不及，因此大惊失色，一时之间竟然被曹军攻上城头。危急时刻，陶谦亲自披挂上阵，临城督战。下邳守军见到陶谦亲自现身，顿时士气大振，一鼓作气将夏侯渊军赶下城头。不过这一战使得陶谦心头冷汗直冒，第二日天明陶谦亲自登城观看，夏侯渊却是连夜命令五千士卒伐木驻营，临时督造了一座万人大营，而且打出了曹操的旗号。“陶使君，看来曹操这厮明面上围攻剡县，实际上却是亲自率领精兵奔袭下邳，还是请曹豹将军率领丹阳精兵回援吧？”糜芳急切道。陶谦却是眉头一皱：“可是，我们怎么知道曹操到底哪一路才是主力？万一曹操攻击下邳不过是为了牵制我军，实际上在剡县、朐县布置重兵，万一曹豹回援，东海郡岂不是拱手让人？”糜芳苦劝道：“昨日曹军的攻势之猛烈，想必陶使君也看到了，敌军长途奔袭而来已经是疲惫之师，却依旧能够攻上城头，说明是曹军中的主力精锐，曹军主力必定已经到达城下。”“下邳乃是徐州郡治所在，若是下邳有失，徐州民心浮动。”糜芳叹气道：“况且曹豹家人尚在下邳城中，若是他知道曹军围攻下邳，只怕会不请自来，倒不如陶使君亲自写信请曹将军回来。”陶谦凝眉苦思一阵，叹了口气：“好吧，既然如此，就让曹豹回来吧，不过一定要命令赵昱死守东海郡。”“对了，子方你再去一趟袁术军中，这一次不要去汝南郡，直接去萧县，请张勋将军快快出兵，某愿意再加粮草三千石！”糜芳点点头：“芳明白。”由于夏侯渊围攻下邳，陶谦不明敌情，因此只好命人持信件送往剡县。夏侯渊则是率军射杀数名信使之后，故意放走了数人。陶谦从下邳城中派出的信使日夜奔驰，两日之间便抵达了剡县，并且将陶谦亲笔所书的求援信件送到了曹豹的手中。曹豹见到信件之后大吃一惊，不光是因为曹军突然攻击下邳，曹豹产业和家人都在下邳，万一下邳有失，后果不堪设想。“赵太守，汝好好守城，某得赶回下邳！”叮嘱了东海郡守赵昱一句之后，曹豹率领两万丹阳兵，急速南下。
