李严接到命令之后，当即从南阳率领了五千人马，沿着汉水乘走舸小船一路向南，虽然蔡瑁军距离育阳较近，但是荆州水师是逆水而行，而李严则是顺水而行，因此倒是提前荆州军一步。汉水之上，一支庞大的舰队缓缓行驶，其中除了走舸、艨艟之外甚至还有一艘高达三层的斗舰，高高张开的风帆随风鼓荡，斗舰如同一只长剑劈开波浪。而在斗舰之上则是挂着一面“蔡”字将旗，船首上站着一名全身披挂，面色微黄，唇上一抹八字胡的荆州将领，意气风发的看着前方。“还有多久才能到达育阳？”蔡瑁转身问道。“大兄，放心吧，今日下午便能够到达育阳。”说话的将领面貌与蔡瑁有五六分相似，正是蔡瑁的弟弟蔡中。“好，攻破育阳之后，南阳郡便无一险阻，到时候我军便长驱直入，一举拿下宛城！”蔡瑁满怀信心道。“恭喜大兄。”蔡中笑道：“南阳郡乃是我荆州之北大门，若是能够收复南阳郡，大兄的声威必定超过蒯子柔和蒯异度，到时候州牧必定倚重。”蔡瑁哈哈一笑：“这是自然，到时候咱们蔡家的声势也会大大盖过蒯家，你小子多立战功，到时候做兄长的才能举荐你镇守一方，知道么？”蔡中大喜：“多谢兄长栽培。”“蔡督，前方十五里便是育阳了！”蔡瑁闻言向前看去，只见得一座城池的轮廓浮现在远处，眼睛微微眯了起来。而在育阳城头之上，李严则是全身披挂，手按宝剑，如同一座威严的雕像站立不动，远远的观望着。“荆州军来了，做好准备！”听到李严的吩咐声，整座育阳城顿时都被动员起来，不过在李严的指挥之下却是井井有条，如同高度运转的齿轮，忙而不乱。成千上百的士卒在城头楼梯上上下下，搬运着箭矢、滚木、礌石的攻城器具，临战的气氛十分浓烈。而在李严凝视的目光之中，庞大的荆州水师终于不再是一道虚影，而是仿佛从梦境世界忽然来到了现实，一艘艘的水师战舰劈波斩浪，破开水面，战舰上插着的旌旗随风飘动，站在甲板上的水师官兵手中的兵刃倒映着太阳的寒光，显示出一派耀武扬威的气概。“城中的南阳军听好了！我荆州大军十万之众，轻而易举就能踏平育阳小城，给你们半个时辰考虑，立刻投降，否则攻破城池，鸡犬不留！”荆州战舰之上的士卒对着育阳城头不停地大喊大叫，而李严则是不为所动。“哼，当真是聒噪！”李严冷哼一声，伸手道：“拿弓箭来！”早有士卒走上前来，将一副弓箭递到了李严手中，李严二话不说张弓搭箭，瞄准了战舰之上依旧在大喊大叫的荆州兵。吱呀——狼牙箭被李严拉了一个满弦，对准了荆州兵的咽喉。嗖！狼牙箭飞射而出，钻破空气，发出一道尖锐的啸声，好巧不巧的，刚好射中了那荆州兵的咽喉。“城中的南阳军听好了，赶快投降，要不然——”“呃……！”一箭刚好射中荆州兵的咽喉，呐喊声戛然而止，他面色通红，一把捏住了箭杆，想要把箭矢从脖子里拔出来，不过越是用力，流出来的血就越多，一脚没站稳，直接从船上掉了下去，水面顿时被他身上流出来的鲜血染红。“小心！”荆州兵见到同袍被敌军一箭射死，顿时齐齐惊呼一声。嗖！又是一箭射出，顿时又有一名荆州兵被射倒在船上，栽进了水中，荆州水军顿时更加慌乱了，虽然还没有与敌军交战，却是有些畏惧了。“慌什么？”蔡中见到周围的荆州兵面现畏惧之色，大声呵斥道。“荆州军听好了！不怕死的就来尝尝我李正方的神箭。”李严大喝道：“尔等若是速速退去倒还罢了，要是犯我南阳，必杀不留！”“南阳明明是我荆州郡县，如何却成了你们南阳？”蔡中大怒道。“我乃朝廷之将，难不成南阳不是朝廷的郡县？”李严冷笑道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫为王臣。刘表这乱臣贼子名为宗室之后，实则乱臣贼子，尔等助纣为虐，若是迷途知返，倒是可以饶你们一命。”“可恶，还用你饶我们一命？”蔡中一时之间面色通红，堂堂四万大军还用得着小小一个育阳县饶命？“蔡中，退下。”蔡瑁冷冷道。“是，大兄。”蔡中虽然暴怒，但是听到蔡瑁的话却是乖乖听话，退了下去。蔡瑁上前一步，朗声道：“城中守军听好了，我荆州水陆大军十万，攻破育阳只在反掌之间，到底是负隅顽抗，还是投降，你们可要想清楚了！”李严冷笑一声：“废话什么？有胆量的手底下见真章吧。”“好！”蔡瑁喝令道：“准备攻城！”随着他一声令下，水师战舰之上的荆州军开始下船，渐渐登陆，同时将船上的云梯等物搬了上来，准备大举攻城。荆州军的数量虽然没有十万之多，不过四万之众依旧是非同小可，要知道育阳城中的南阳军总数也不过五千人，而城外则是足足八倍之敌，而且还有水师战舰，看上去自然是规模庞大。城头上的南阳兵见到城外的荆州军数量如此之多，都不由得面色紧张，纷纷握紧了手中的兵刃。李严见状则是不慌不乱，正色道：“不要害怕，当年大将军一千精骑打破十万羌兵，如今我军尚有五千之众，怕什么？”“只要尔等听我指挥，我保证育阳城丢不了。”有些害怕的南阳兵听到李严有力的话语，顿时松了一口气，只觉得李严的身形无比高大，只要有他在，似乎天塌下来也没事。而这时城外的荆州军已经将云梯拿了下来，摆好了阵势，数座步卒方阵朝着育阳城缓缓的逼近，一股凝重的气势逐渐笼罩住了城头。
