“好！”张颌雄心勃勃道：“如今我军前两步规划都已经如约完成——正方率军坚守育阳三日，为我军争取了时间，挫败了荆州军锐气；令明率领五千铁骑从武关南下，只要等到荆州水师到来，尔等听我指挥，必能大破之！”法正率先开口：“愿随将军破敌。”左右诸将以李严为首，纷纷挺身而起，齐刷刷的一阵抱拳之声，朗声道：“愿随将军破敌！”……汉水之上，一支庞大的水师战舰，其中艨艟、走舸等中小型护卫舰上百艘，中间团团围着一只高达三层的斗舰，浩浩荡荡的行驶在江水之中。锋利的船头如同长剑劈波斩浪，迎面流来的江水遇到战舰便被从中分为两半，插在战舰上的大旗、大纛迎风鼓荡，站在甲板之上的荆州水师将士手握刀剑长矛，威风凛凛。而在前方汉江之畔，一名游骑见到如此庞大的水师战舰，顿时吃了一惊，显然是从来没见过这在水中劈波斩浪的庞然大物。不过游骑很快反应过来，立刻调转马头，拨马便走，显然是汇报军情去了。“蔡督，前方有一名南阳兵游骑见到我军，逃走了。”“无妨。”蔡瑁挥手道：“我军士气如虹，如今距离宛城也不过是咫尺之遥，敌军知道了也没什么，只要一鼓作气拿下宛城，南阳大势已定！”蔡瑁对于夺取宛城非常有信心，因为宛城和育阳城一样，都是立于汉江之畔建立的城池，但是南阳军却是并没有成建制的水师舰队，而荆州水师却是纵横江、汉，靠着水师战舰的帮助，拿下宛城轻而易举。荆州水师一路行进，渐渐的宛城的轮廓终于浮现在了数万荆州兵的面前。相比起防守单薄的育阳县，宛城可就要坚固高大的多了，毕竟宛城乃是南阳郡治所在，而且又是少有的大郡，高高的城墙足足有两丈多高，每隔十步便有一座箭塔，城头之上布满了披挂齐全的南阳兵，严阵以待。蔡瑁豪情万丈，挥舞手中令旗，大声喝道：“全军准备，先以水师战舰覆盖宛城箭雨，步卒登陆之后，立刻攻城，不得有误！”“仲业，你亲自带队，明白么？”文聘嗯了一声，又道：“蔡督，末将麾下将士在育阳攻城战中死伤颇多，怨气丛生，希望蔡督赏赐下来钱粮，好教将士们尽心作战。”蔡瑁眉头一皱：“攻下宛城，自有封赏。”“蔡督！”文聘一步不退，坚持道：“重赏之下必有勇夫，可见临战之前封赏士卒，激励士气并非坏事，况且将士们攻破育阳城却是一无所获，还请蔡督赏赐一番的好。”“哼，见钱眼开。”蔡瑁不满的哼了一声，只好道：“好吧，既然如此，士卒各赏百钱，攻破宛城另有封赏。”“多谢蔡督。”文聘退了出去，蔡瑁忍不住哼了一声。“哼，真是一群寒门、草民，动不动就要钱，真是无礼。”“呵呵，仲业乃是骁将，出点钱让他奋战，倒也值得。”张允笑道：“只要攻下宛城，钱粮那不是要多少有多少么？”蔡瑁面色阴沉的点了点头，不置可否。而在宛城城头之上，张颌、李严等大小将校全部都出现在城头之上，观望着城外汉水之中耀武扬威的荆州军水师舰队，颇为感慨。“荆州水师，果然是不同凡响。”张颌感慨道：“本将从小到大，最多也不过是见识过几十艘走舸而已，这三层之高的战舰，还真是闻所未闻。”“呵呵，将军乃是北人，自然并不知晓。”李严笑道：“正所谓南船北马，南人操船便好似北人骑马，荆州之地向来是河湖纵横，湖网交错，不少人家出行都要乘船。刘景升雄踞荆州，麾下水师舰队自然是实力不凡，此次出征的荆州水师，怕是还不到三分之一。”“三分之一？”张颌微微吃惊：“这么说来，荆州军少说也有三四百艘战舰？”“不错。”法正上前道：“荆州水师数量不在少数，江夏黄祖督一部水师、刘景升在襄阳必然还要留下一部分水师护卫，此次蔡瑁出征的水师绝对不超过荆州水师的三分之一，甚至更少。”“可惜，要是咱们有一只水师舰队，本将非要把这些战舰全部都留下不可。”张颌叹息一声：“可惜我军多为北人，擅长骑马射箭却不会操舟。”法正微笑道：“呵呵，将军放心，大将军不是已经在洛阳督造玄武池编练水师了么？再等个一年半载，等到大将军平定河北，牧马南下之际，必定会命令我等督造水军。”“好！”张颌豪气道：“等到那一日，本将当与诸君牧马南下，饮马长江！”“敌军水师战舰过来了，请诸位立刻后退！”李严挺身而出，解释道：“末将之前在育阳坚守之时，曾经经历过荆州军的战术。荆州大军水陆并进，水师战舰在水中以箭雨覆盖城头，箭矢密集如雨，杀伤力极大，暂请后退。”“好！”张颌沉稳道：“正方有与荆州军交战的经历，他说的话是不会有错的，我等暂且后退。”南阳军诸多将校和军兵当即遵从号令，撤退到了女墙之后，而这时荆州水师舰队已经气势汹汹的朝着宛城城头进逼而来。“蔡督有令，放箭！”成千上万的荆州军水师弓弩手，站在甲板和各处楼层之上，对准宛城城头张弓搭箭，随着捏住箭矢的弓弦松开，密集的箭雨好似天色大变，一阵暴雨从天而降，狠狠的洗刷着宛城城头，恨不得要把宛城给射成马蜂窝。嗖嗖嗖！成千上万的箭矢在这一瞬间从天而降，好似暴雨席卷而下，覆盖住了整个城头，几乎每一处空隙都被庞大的箭雨所覆盖，城墙砖的空隙之间也不知道插满了多少箭矢，如果刚才有人站在其中，只怕顷刻之间就要被直接射的血肉横飞，三层重甲也抵挡不住。
