“哦，对。”杜云年大大咧咧地承认。“你给她多少银钱？”牛氏盯着问道。杜云年摸了摸脑袋，“也不多吧，有时候给上几个铜板，有时候给个一钱两钱银子。”见儿子这糊涂模样，牛氏终于忍不住了，拿起角落里的扫帚就朝杜云年挥了过去：“你这没成算的糊涂蛋，给了多少钱你都不知道呐？你有多少银钱给她花？给多少都是无底洞，有座金山银山她都能搬回娘家去。我打死你这个败家子。”“娘，哎哟娘，您别打呀，说了没多少钱，真没多少，拢共也就一两钱银子。她说要买衣服水粉，不给她就闹，我也是没法子……”杜云年老大一个人了，被牛氏在院子里追着打，嘴里哇哇乱叫。姚氏听得杜云年把罪过全都推到她身上，气得脸都白了，可又不敢把杜云年的老底给抖漏出来，只得道：“他给我的银子，我一个子儿都没花，全在墙缝里了。我之所以要钱，也是寿哥儿嘴馋，跟他爹去赶集的时候想买东西吃，他爹不给买，就来跟我闹，我才备着些，真没拿钱回娘家。”“我呸，就你那样儿，有钱有好东西不拿回娘家才怪呢。”牛氏却是不信这话。姚氏的娘家就在村里，一家子都是懒汉，就指着嫁出去的女儿接济。要不是杜云年也是个懒的，又贪恋姚氏年轻时有几分姿色，她才不会把这么个东西娶回来。想到这里，她方向一转，扫帚直接就落到了姚氏身上。姚氏可不敢像杜云年那般四处逃窜，只能老老实实跪在那里抱着头挨打，不过嘴里叫唤得比杀猪还要大声，引得过路的村里人又都围过来看热闹。杜云年和杜锦寿看着姚氏被打，也不理会，直接逃回屋里去了。杜寅生听得这边闹将得厉害，担心杜锦宁受罪，赶紧过来瞧了一眼，见是姚氏被打，也懒得理会，转身回家去了。“好了，整日闹个没完，你们烦不烦？老婆子，去厨房看看饭做好了没有。”杜辰生这段时间受够了村里人的议论，见又招来了一群看热闹的，心里气牛氏这老婆子多事，更气姚氏那个惹祸精，恼怒地喝止了牛氏，对姚氏斥道，“多跪半个时辰。”见姚氏老老实实跪着，跟个鹌鹑似的不敢再发出声音，杜辰生这才转脸对门口的王婆子等人道：“儿媳妇太懒，老婆子就管教了她一下，没事了，大家回去吃晚饭吧。”“你这二儿媳妇，是该好好管教管教了，又懒又馋，还挑三窝四，是个惹祸精。”王婆子曾跟姚氏吵过架，一向看她不顺眼的，这会子便借机上了一回眼药，这才跟着看热闹的一众人散了出去。姚氏又被气得半死。小三房的人被责骂惯了，在这个家里恨不得当个隐形人，以免让这些人看见又惹来打骂，所以院子里闹得再厉害，陈氏和杜方菲在厨房，杜锦宁跟着杜方苓、杜方蕙在屋里，都各自忙着自己的活儿，不敢出去看热闹。杜方苓和杜方蕙别看年纪不大，却很能干，只这一会儿的功夫，就把木板一一排好，再叮叮当当地敲打几下，就敲成了几面木墙，只等着陈氏和杜方菲有空过来，把几根桩子打到地下去，再将它们竖起来了。到时候再将两扇门按好，基本上就大功告成了。“吃饭了。”杜方菲从外面进来，唤她们道。“姐，咱们今晚到哪里吃饭？”刚才外面闹得那样厉害，杜方苓怕招来不必要的麻烦，根本不敢追着杜锦宁询问。这会子见大姐进来，这才悄悄问道。“在上房吃。”杜方菲也十分疑惑，说完将视线投向杜锦宁。“下午祖父把我找去了，说要送我念书。”三姐妹都吃了一惊：“真的？”旋即便是喜悦。祖父既然都愿意送杜锦宁上学了，这说明他已接受她了。只要接受了杜锦宁，那她们小三房的日子就好过了。难怪她们背木板回来，牛氏没说什么，反而骂了姚氏一顿；更难怪叫她们去大厨房里做饭，还让她们一起到上房吃饭。“这下好了，咱们终于不用过这种日子了。”杜方苓说着，转过身搂着杜方菲的腰，眼泪就掉了下来。她比杜锦宁大三岁多，又早慧，杜锦宁出生时她已记事了。她清楚的记得以前过的什么日子。爹爹杜云诚是杜家最有出息的人，又是个疼爱妻女的，那时候她们吃得好住得好，祖父祖母对她们也很疼爱。她记得小时候还有过一条绸缎的裙子，石榴红的，穿出去羡煞了村里人，个个都夸她聪明漂亮；除此之外，她还时常有爹爹从城里带回来的糕点吃。母亲作为秀才夫人，不用下地干活，穿着漂亮的衣裙，只在家里做些绣活，照顾儿女，是村里人人艳羡的有福气的女人。可这一切，在弟弟出生、父亲离世时全变了。现在，她们终于苦尽甘来，可以过回以前的日子了。杜方苓的心理，杜锦宁想都能猜想得到。可期望越大，失望就越大，到头来她更要怨恨自己这个“弟弟”了。她忍不住给杜方苓泼上一瓢冷水：“别高兴太早，大伯和二伯是不会同意的。”杜方苓身子一僵，笑容也凝固在了脸上。是啊，念书花费那么大，大伯怎么会愿意送侄儿去念书？而如果她们不干活，田里的活儿就得二伯去做。像二伯那样游手好闲的懒汉，怎么可能去做农活呢？所以，她们以前过的什么日子，往后也会过同样的日子？至多不过是不挨打骂了。跟着上房一起吃饭？没了爹爹护着，有好吃的好喝的，到得了她们嘴里么？想过回以前的日子，那简直是做梦！见杜方苓清醒了，杜锦宁便道：“走吧，去吃饭，别让祖父、祖母等着了，不然又要挨骂。”几人也不敢耽搁，紧跟着杜锦宁出了门。
