“分、分家？”杜寅生万万没想到杜锦宁竟然说出这两个字来。这段时间杜寅生为了杜锦宁这事，千思万想，想着如何解决他这个问题，但就是没想过分家。一来，杜锦宁还有长辈在世，一般这种情况，是不会分家的；二来杜锦宁年纪小，不能立户，再加上一群的孤儿寡母，分了家不光不知靠什么生活，也没人帮着支撑门户。“你怎么会想到分家？”他问道。杜锦宁垂了眼：“不分家还能怎么的？我二伯在外面赌钱，欠了一大笔债。他不思自己做得不对，还想把这事赖到我头上，说是我克的他。”杜寅生和蒙氏愕然。“你二伯，出去赌钱了？”“嗯。”杜锦宁点点头，“我上次在城里，看到那些赌场的人打他，叫他还钱。三十两银子呢。”说着，她自嘲地笑了笑。“你祖父知道不知道？”蒙氏问。“知道。”杜寅生和蒙氏对视一眼，皱起了眉头。杜锦宁又道：“分了家，他们出了什么事，也怨不着我克他们了。而且，我跟我娘、姐姐也不用再过这种受气的日子。”杜寅生叹了一口气：“你这也是赌气的话。不要说你祖父还在世，不会分家；即便他同意，你们一屋子妇孺，孤儿寡母的，靠什么生活？况且，你年纪尚小，不能立户，就算把你们分出去，那也不算是分家，只是不再管你们死活而已。”以前他还觉得杜锦宁聪明得不像十岁的孩子，可刚才那话，在杜寅生眼里就是纯粹的孩子话。蒙氏也道：“宁哥儿，此时不是说气话的时候，你可别犯糊涂。”杜锦宁往门口望了一眼，踌躇着没有开口。杜寅生见状，忙示意了蒙氏一下。蒙氏会意，起身道：“也不知你那药熬得怎么样了，我去吩咐云昌媳妇一句。”说着出去了。她刚走到外间，屋里的杜寅生和杜锦宁就听见杜云年笑道，“我正要去看看伯父如何了呢，伯母您就出来了。”又问，“伯父现在怎么样了？”“还好，正跟宁哥儿说话呢。”蒙氏似笑非笑地看他一眼，朝章氏吩咐道，“你去看看，那药熬得怎么样了。熬好后先晾一晾，一会儿再倒出来。”待章氏应了，蒙氏这才转身进来，顺手将房门给关上了。杜寅生摇摇头，对杜锦宁道：“好了，有什么话，你现在可以说了。”杜锦宁这才开口道：“伯祖父，我说分家并不是气话。你也看到了，我二伯那就是个无底洞，有他在，我祖父是没钱送我念书的；而我大伯父那里，负担也重，他总不能因为供我念书而让他的妻儿紧衣缩食吧？我写话本赚的那点钱即便拿出来，也是公中之物，不是被用来给我二伯填窟窿，就是进了我祖母的柜子里，别想让他们拿出来供我念书。”杜寅生想着二房那些人的德性，暗叹着点了点头，很是赞同杜锦宁的这番话。“但分了家就不一样了。我娘因着我爹的缘故，就算再难也会咬牙供我念书的。她们佃别人的田来种，除了交租和税，多多少少还能余点钱；可不分家，她们就是帮家里白做工，一文钱都到不了手里。即便我娘想送我到您那里去念书，都有心无力。”“有我写话本的钱，再有我娘她们种田的收益，一年省吃俭用，想来二十两的学费也还能赚得出来的。到时候我再去给人抄抄书，学着画点画，估摸着也会有一些进项。等我再大些，本事多了，日子会一年比一年好的。这总比不分家在家里干熬着强吧？”经杜锦宁这么一分析，杜寅生竟然觉得十分有道理。而且，有些话杜锦宁虽然不说，但杜寅生自己也能脑补出来。比如，杜方菲出嫁的聘礼，如果不分家，那聘礼就唯有一个去处，那就是填杜云年赌债的窟窿；可分了家，聘礼就可以给杜锦宁做学费。这是其一；其二，关山长既看重杜锦宁的资质，那总不能看着自己心爱的弟子为一文钱难倒吧？势必会资助一二的。但不分家，杜锦宁上不了学，这资助就无从谈起了；其三，钱实在不够，杜家有杜锦宁去念书，杜云昌也就可以歇下来了，他们大房没有了大花费，一年里总能有十几两银子借给杜锦宁的。借给杜锦宁，还能算是钱用到刀刃上，他们大房的人也心甘情愿；可不分家的时候借过去，谁知道二房那帮子吸血鬼会拿这钱去做什么呢？这么一想，杜寅生忽然觉得分家是再好不过的办法了。“你说的很有道理。”杜寅生点点头，开始思索如何让杜锦宁从二房分出来，这一想，一个难处就浮现在脑海里，“可你的年纪不够，不能立户。你是想先从家里搬出来么？”杜锦宁摇摇头：“不，我想立户，否则我大姐不知什么时候就得被我二伯拿去卖了。”她抬头道：“章大哥的爹是里正，关山长是我先生，我想把年纪改大两岁，这应该不是很难吧？”杜寅生的眼睛立刻亮了起来。是啊，法理不外乎人情。关山长那是连县尊大人都要巴结的人，而且章鸿文在博阅书院念书，章里正一定愿意卖关山长一个人情的，这改年龄，想来对他而言不是太过为难的事。解决了这个问题，他便精神一振，对杜锦宁道：“一会儿祭完祖，你跟你祖父说这个事。别怕，有我在，他们不敢拿你怎么样。”杜锦宁跪到地上，“咚咚咚”地磕了三个响头：“有劳伯祖父了。”这时代时兴行这种大礼，如果杜寅生能让她从杜家二房分出来，她也不会吝惜这三个响头。“起来，快起来。”杜寅生挣扎着床上下来，在蒙氏的搀扶下往外走：“走，先祭祖。”杜锦宁却没有动，嘴里道：“伯祖父，要不我今天先不祭祖吧。反正这么多年过来我都没祭过祖，现在也不差这一年。”“别胡说，跟我走。”杜寅生不容分说。杜锦宁只得跟了出去。
