杜云翼想要说话把这话题岔开了去，可张了几次口，都不知说什么好。学业上的话题已不能聊了，那聊什么呢？问陈氏等人吧，杜锦宁定然得说她们过得比在杜家的时候强百倍；关心一下杜锦宁的身体状况吧，可看看杜锦宁只离开杜家半个月的功夫，就长高了，脸上还圆润了些，再想想他以前在杜家过的日子，这话题就绝对又是找虐；问一下杜方菲的婚事吧，想想以前牛氏给她订的孟家的亲事，这话题也绝对愉快不了。于是屋里就馅入了尴尬地沉默之中。见大家都不说话，杜锦宁十分从容地站了起来，对杜辰生和牛氏行礼道：“冬日天黑得早，我得先回去了。否则郑叔再从城里回来，估计就晚了，我也不好再麻烦他。”再留下也是尴聊，而且没准说着说着就把关系弄僵了，还不如保持着现状，徐徐图之。杜辰生权衡着利弊，便也没挽留杜锦宁，只客气了一句：“要不吃过晚饭再回去吧，到时候我让你大伯送你。郑林有伴回来，也不会说什么的。”“不了，不麻烦了。”杜锦宁拱拱手，转身就往外走。杜辰生便不再说什么了，转头向杜云翼道：“你看看，你媳妇怎么备个回礼备这么久。”说着从怀里掏出一个红封，递到杜锦宁面前，“祖父也没什么可给你的，这压岁钱你拿着，祝你新的一年学业有成，诸事顺遂。”送礼花了那么多钱，好歹也收些利息回来。杜锦宁便没推辞，接过红封道了一声谢。被杜辰生警告过一直没敢乱说话的牛氏，这时候也递了一个红封过来：“这是祖母给你的，快长快大。”“多谢祖母。”杜锦宁也毫不客气地收了过来。牛氏心疼得嘴角都抽搐了一下：这死孩子，怎么就不知道推辞一下呢？这眼皮子哟，也忒浅了些，见钱眼开！提着一篮子回礼从杜家二房出来，杜锦宁又去杜寅生家拿了给章家和郑家的礼，便告辞了。杜寅生恋恋不舍：“要不，我送你过去？”“不用了伯祖父，大过年的，您是长辈，也不好去别人家。我去那里坐坐就走。”杜锦宁笑道，“您老有空了，跟伯祖母一起去我家里坐坐啊，我娘她们整日在家的。”又招呼杜云昌，“四叔有空也去。”“好好好。”得了杜锦宁这话，杜寅生也心满意足了，把她送到大门外面，目送着她的身影消息在拐角处，这才回转来。杜锦宁去章家自不必说，受到了章家人的热情接待。不说因为杜锦宁的事，章鸿文在山长面前挂了号，光说杜锦宁跟关嘉泽等人开茶馆，还愿意带着章鸿文，带了一次不够，又带了第二次第三次，还借了钱给章家，就是章家的大恩人了。虽说茶馆还没有分红，但看那茶馆门前排着长长的队伍，便知道这收益应该很可观。这都是杜锦宁带给章家的实实在在的好处。另外，在这合作过程中，章鸿文与关嘉泽、齐慕远这些官宦子弟交情越来越好，这都是人脉，是隐形的好处，以后在关键时刻，可是能帮章家大忙的。所以章家人对杜锦宁亲热得不行，章光义还道：“我是打算明天带着文哥儿去你家拜年的，谁知道你今天就来了。”杜锦宁解释了一句，坐了一会儿便提出告辞。章光义挽留不住，只得跟章鸿文一起送杜锦宁出来。虽在杜云昌那里得知了章光义没把入股茶馆的事告诉章氏，但她还是问了章光义一句：“刚才在我伯祖父家时，我四叔说茶馆的说书好听，我没听到四婶说什么。你们入股茶馆的事，是不是没跟他们说？”章光义点头：“没错。”他看了杜锦宁一眼，“毕竟你四婶已是杜家人了。上次正是因为文哥儿过去语言不慎，才导致了你们家乔迁宴上你祖父和二伯跟去，大喜的日子闹得那么不愉快。所以这一次我干脆就叮嘱文哥儿谁也别说。入股茶馆的事，便是文哥儿他娘都不知道，就只有我们父子两人知晓。”跟聪明人做事，就是舒服。杜锦宁对章光义这做法十分满意。她抬手对章光义深深作了一揖：“多谢章大叔，替我着想若此。”“哎，你这孩子，说的什么话，赶紧的别多礼。”章光义连忙扶起她，“你帮我们家文哥儿良多，我们还没说谢呐。一家人不说两家话。”三人走到桥边，章鸿文在门外把郑林叫了出来：“你替我送一送宁哥儿。”杜锦宁则拿了两斤猪肉和一包豆干、一包点心出来，递给郑林：“往时多得郑大叔照应，这是我给您老的年礼，祝郑叔一家平安健康，万事如意。”郑林忙推辞，在章光义的劝说下，终于把东西给收了，又对章光义称赞道：“宁哥儿这孩子懂事啊，最是有良心。我不过是送了他两回，他就这样掂记我。”“可不是。就这样的孩子，还有人说他没良心，唉。”章光义意有所指地道，“郑林啊，你这车来车往的，熟悉的人不少。要是有人非议宁哥儿，你可得帮他说两句公道话。”杜锦宁一听这话，便有些不好意思了。她送礼给郑林，是真心实意地感谢在她最落魄的时候，郑林不计金钱地帮了她。但被章光义这么一说，倒好像她送礼过来是想要收买郑林替她说好话似的。她赶紧拦住章光义：“章大叔，千万别这样说。”又对郑林道，“我不在这里了，大家说什么我都听不见，郑叔不要因为这些与人废话。‘谁人背后无人说，谁人背后不说人’？反正这世上自有公论，没必要跟人较真。”章光义“哈哈”一声，拍着郑林的肩膀道：“对对，是我说糊涂话了。看杜老二都这样对宁哥儿这孩子了，这孩子不光拿了厚礼去拜年，还不说他们一句坏话，可见这孩子心地纯良。面对这样的孩子，杜老二他们也不会有什么不好的话出来。毕竟现在宁哥儿拜了书院的山长为师么？巴结都来不及呢，怎么会说坏话？是我糊涂了，倒弄得这孩子真心实意送礼感谢你，像是图你两句好话似的。行了，路长天短，你送他回去吧，路上小心些。”
