好一会儿，他才反应过来，坐正了身子，放下茶盏道：“怎么回事，你仔细说说。”见严松涛终于对自己的话感兴趣了，严岑十分高兴。他挪了挪身子，道：“晚生叫人去杜锦宁家打听了一番，得知他有个十六岁的姐姐，正打算议亲，晚生自内子去后，一直没有续弦，晚生想着，如果能娶杜锦宁的姐姐为妻，那么杜锦宁这样惊才绝艳的人，便不仅仅是关家的门生了，还是咱们严家的亲戚。即便不能把他拉到咱们这边来，至少也膈应一下关家，叫他们不好倾力培养杜锦宁。杜锦宁看在他姐姐的份上，在严关两家起冲突时，也不好对付咱们。”严松涛严肃的脸上露出一抹欣慰的笑容，他指着严岑，遥遥地用手指点了点，笑道：“你啊，倒有几分鬼机灵。”严松涛向来是不大愿意表扬人的，他能这样说，已是极大的欣赏了。严岑就知道自己这一步棋做对了。不管最后他能不能娶到杜家大姐儿，至少在严松涛的心目中，他仍跟以前一样，是个得用之人。即便不能再去书院里做先生，严松涛也会在别处用他的。只要不放弃他，什么都好说。“不过，杜锦宁能让他姐姐嫁给你吗？”严松涛问道。严岑拧断杜锦宁的手腕的事，没准杜锦宁一回去就跟家里人说了。毕竟一个十岁出头的孩子，受了委曲哪有不跟家里人哭诉的？严岑这样去提亲，杜家别说答应婚事，恐怕还会叫人打他一顿——严岑现在可不是书院的先生了，不存在学生不敬夫子的问题。退一步说，即便杜锦宁没把那日的事仔细跟母亲说，也没提过严岑，但杜锦宁是杜家小三房唯一的男丁，家中几个姐姐的婚事，杜母定然会跟儿子商量的。只要一提严岑的名字，这桩婚事就没指望了。“晚生会想办法达成此事。”严岑道。见严岑胸有成竹的样子，严松涛的笑容又浮现到脸上。他点点头：“放心大胆的去做吧。事情要是真成了，我荐你去衙门做事。”严岑犹豫了一下，壮着胆子道：“晚生还想进学，如能回到书院，晚生过两年定会拿个举人回来，以报老太爷的恩情。”如果他甘心止步于此，那自然是衙门的差事不错，毕竟是吃官家饭的，即便是一个小小的文书，在小老百姓眼里也比书院的先生有权势。可进了衙门当了差，那就得整日忙忙碌碌，狗苟蝇营，再不会有时间和静心来钻研学问。可书院就不同了。他作为管教先生，一天最多花上半个时辰就能把所有杂事处理好，剩下的大把时间可以用在学问上。再者书院的先生都是有真才实学的，他不懂的可以随时请教；书院氛围好，念书也静心。不管怎么说，严岑都是自己的同宗晚辈，又愿意亲近奉承自己，只要他肯上进，严松涛自然支持。他点头道：“行，到时候我想想办法。”只要严岑真成了杜锦宁的姐夫，杜锦宁少不得到关乐和面前帮着美言几句，严岑再进书院里做先生还真不是难事。想到关乐和到时候那心酸牙疼的样子，严松涛就觉得心头大畅，他看严岑就格外顺眼起来。能想出这么一个损招，这小子还真是个人才。“这事，一定得成。否则，你就不用再来见我了。”严松涛道。他不能给严岑留退路，否则这小子定然不会全力以赴。“老太爷放心，晚生定然将此事办成。”从严家宅子出来，严岑心情大好，走路都轻快了几分。不过他心头并没有放松，知晓能把事情办成才是关键。否则严松涛这里不好交待。他又去寻了宋婆子，把自己想娶杜家大姐儿的事说了，又道：“我家的情况，你老是知道的，我就怕杜家大姐儿一个好好的姑娘，不愿意来做后娘，也不愿意伺候我瘫痪的老娘。所以这事，还不能明提，只能暗来。你且帮我去好好打听一下杜大姐儿的行踪，我跟她见上几面。只要她看中了我这个人，想来也不会在意我家中的情况。”宋婆子跟严岑相熟，自然是知道他家中情况的，笑嘻嘻地打趣道：“原来是这样。怪道呢，你家里这种情况，却是大半年不见张罗亲事，原是看中了杜家大姐儿。严少爷你眼光就是好，那杜家虽搬过去没多久，但杜家姐儿的美貌在庄子上却是有名的。杜家大姐儿不光貌美，还勤快能干，性子也温柔。上午我去问时，那妇人没少夸她的好处。”严岑听了，更是欢喜。杜家大姐儿不管长得什么样儿，他都会娶的。如果能是个貌美的，那就更好了。不过想想杜锦宁的长相，严岑便释然了。杜锦宁身为男孩子，都眉眼如画十分好看，那杜家大姐儿要是比他还美貌几分，还不知是怎样的天仙呢。再者，杜锦宁那么聪明，想来他姐姐也差不到哪里去。往后生个孩子，接了他舅舅的容貌与聪明劲儿，他严岑家的门庭便又得高上几分。憧憬着美好的未来，严岑出手也大方了几分，将五钱银子递了过去，道：“事成之后，我以五两银子的谢礼来谢宋婆婆。”还没办事呢就得了一注银子，宋婆子喜得见牙不见眼，拍着胸脯道：“放心吧，包在老婆子身上。”书院的杜锦宁自然不知道严岑已开始算计他大姐了。此时刚刚散了学，他正跟章鸿文从乙班出来，准备去甲班跟关嘉泽和齐慕远汇合，一起去膳堂吃午饭。“你别怪唐先生，他就是那个脾气。”章鸿文道，“想来他也是看你有才学，字儿却写不好，这才喝斥了几句。”说起这个章鸿文就为杜锦宁鸣不平。杜锦宁可是用的左手写字，当然写不好了。唐先生为什么非得对杜锦宁那么严苛呢？“没事，我知道。”杜锦宁笑道，并不以为意。因为练字的事，他早就听关乐和提起过唐元恺这个人。这人并不是哪一派的，本身也只是个秀才，却因为写得一手好字，被书院重金聘来给学子们上课。她的字确实写得不好，不光是左手，右手也不怎么样。唐元恺只要不是因为派系之争针对她，不管他怎么喝斥，她都觉得是为了她好。严师出高徒，这话不是没有道理的。两人还没走到甲班教舍，就见关嘉泽和齐慕远迎面走了过来，跟他们一起的，还有许成源。
