自打张氏一直主张不救杜云年，牛氏就百般看这个大儿媳妇不顺眼。可想着以后要靠她养老了，强压着怒意忍耐着。这会子她却忍不了了，一把甩开张氏的手：“你走开，我要跟诚哥儿媳妇说话。”张氏定定地看她一眼，这才缩回了身子，站到了一旁。牛氏见陈氏此时已走去杜辰生那边了，不由着急，忙唤道：“诚哥儿媳妇，你既然回来看我，就不能好好陪我说说话吗？”说着，眼泪又潸潸而下。这里没有外人，杜锦宁也不耐烦陪着他们演戏。她今天之所以来，不过是做给别人看的。古人跟现代人不同，现代是笑贫不笑娼，但古人却更重名节与名声。要不是顾着名声，依杜辰生和牛氏对她与陈氏等人的虐待，这两个老人即便是死她都懒得过来看上一眼。这会子她止住陈氏，对牛氏道：“祖母，您也不用叫我娘了。我二伯害人害已，咎由自取，我是不会去帮你们求山长的，山长也不可能明知二伯害了人还去帮他。人家山长不要名声的？不可能为了非亲非故的二伯，就落得一个利用权势、包庇罪犯的名声。他要有了这样的名声，那还做不做山长了？关家的政敌要是利用这一点攻讦于在京中做官的关大老爷，那他岂不是害了整个关家？”这话说得杜辰生和牛氏哑口无言。是啊，杜云年是关乐和什么人？怎么可能为了他陪上自己兄长的仕途？“没你说的这么严重吧？”牛氏不满地道，“你怕不是拿着这话来吓唬我们。京城离得那么远，谁会知道这里发生了什么事？”杜锦宁冷笑：“多的是某个官员的父兄在家乡里行为不检点，被政敌家的御使告到御前的。您是个妇道人家，不知道不为奇，但祖父应该是了解的。”牛氏朝杜辰生看了看，就见杜辰生沉默着，一句话都不说。牛氏犹不甘心，讷讷地道：“可……不过是悄悄递一句话，谁会知道呢？”“怎么不知道？那苦主不是有堂兄在衙门里做小吏吗？而且这么明显的一个案子，众人皆知，现如今忽然减刑，谁都知道里面有猫腻。一打听，好么，原来被告的侄子是关山长的亲传弟子，那谁还不知道是怎么一回事？”牛氏见杜锦宁油盐不进，自家老头子只坐在那里跟个榆木疙瘩似的，不动也不说话，实在没法了，干脆就耍起赖来：“我不管，反正我知道你有办法。他是你二伯，亲亲二伯，怎么的你也得帮他。你……你要不帮，我就去衙门里告你忤逆。”“老婆子！”杜辰生低喝一声，却还是没能阻止牛氏把最后一句话说出来。杜锦宁冷笑：又来这招。她站了起来，直视着牛氏：“好，你去告，现在就去，就说我不愿意帮着你们贪赃枉法，你们就告我忤逆，看看县太老爷判的是我有罪还是你们有罪，我到时候还得谢谢你为我扬名呢。”说着她又露出一个嘲讽的笑容：“还有，什么亲亲二伯，他是对我好还是抚养过我？他跟我有什么关系？就凭他对我姐姐做的那些事，还有姚氏对我母亲姐姐的欺压，我不落井下石就已不错了。你们还想让我去帮他求情？做梦！”杜辰生一看事情不好，竟然朝着自己不愿意看到的方向发展了，赶紧出声道：“宁哥儿，你祖母不是那个意思。她是病糊涂了才会胡乱说话。她哪里去会告你？不过是说的气话。”“呵，那可不是气话，而是心里话。”杜锦宁却不想与杜辰生这老狐狸虚与委蛇，根本不给他说话的机会，“反正我在你们眼里就从来不是杜家的子孙，而是你们的仇人。看着我有用处了就给我个好脸，没用处了就可以去衙门告一告。我告诉你们，我还真不怕你们告。有种现在就去！”她极有气势地朝门口指了一指，然后招呼陈氏：“娘，我们走。往后，这个家也不用回了。”说着拉着陈氏就出了门。“哎，宁哥儿，宁哥儿……”杜辰生急忙想过去拉住杜锦宁，可杜锦宁行动十分迅速，还没等他行动，杜锦宁已拉着陈氏出了杜家大门。他急忙回头，对杜云翼和张氏道：“还愣着干嘛？赶紧去拦住宁哥儿，可不能就这么让他走了。”好不容易盼着见到他，却不想这三言两语地功夫，就闹成了这样。不光没替杜云年求到情，反而为他招了祸。这要是杜锦宁真要落井下石，杜云年可就没活路了。张氏暗暗戳了杜云翼一下，装模作样的起身，欲要赶出去拦住杜锦宁。也不知是他们动作太慢，还是杜锦宁动作太快，等他们出到院门处时，杜锦宁已上了骡车，车夫甩着鞭儿驱着骡车扬长而去了。张氏舒了一口气，目光正对上正站在对面院门口的王婆子。“啊哟，这可真是一场大戏。”王婆子满脸嘲讽地说着，不知从哪里掏出一把瓜子，边磕边往外走，“不行，我得去跟人说说去。”王婆子跟牛氏历来不对付，从她嘴里把这事宣扬出去，能对杜辰生和牛氏有什么好话？那必然是偏向杜锦宁，败坏杜辰生老两口的名声的。杜云翼正想跟王婆子说说情，张氏就一把拉住了他，将他拖回了院子里。杜辰生见无力回天，又气又急，对着牛氏就吼道：“你这么着急做什么？就你那点小伎俩能说服他什么？怎么就不等我说话？”牛氏也满心后悔，嘴巴却是不饶人，跟杜辰生对吼道：“你听听他说的什么话，那是人话吗？我说句气话怎么了？那小牲畜明摆着就是不想帮忙，不过是借题发挥罢了。你要有本事，怎么刚才不见出声？”杜辰生也知道牛氏说的是实情。他一肚子气没处发，用茶杯用力往地上一掷，“咣当”一声，茶水顿时溅了一地。
