杜辰生抬抬眼皮：“你还没看明白吗？即便你去闹，他也吃不了亏，最后被人指指点点的还是咱们。再说，我们已经分家了，还签了断绝文书。他给他大姐陪多少东西，咱们也没资格说什么。”他现在几乎都不出门。他实在不愿意看到那些人看他时的眼神，那是不屑，鄙视，外加对一个傻子的怜悯。他也知道，杜锦宁越来越有出息，杜云年又落了那么个下场，现如今儿媳妇还整日跟牛氏闹得不休，他们家这一出又一出的大戏，有多少人看他的笑话。所以，即便他跟牛氏去庄子上闹，村里人除了说他们老两口脸皮厚，没廉耻，还能有什么好话？再说，庄子是杜锦宁的地盘，杜云年去闹过一场，可没讨得半点好处。即便他跟牛氏是祖父祖母，比杜云年强一些，但那小兔崽子满肚子的鬼主意，态度又强硬，庄子上的人又都偏帮着那边，他跟牛氏去除了闹得个灰头土脸，把厚脸皮与没廉耻这样的名声往庄子上传一传，还能落得什么好处？“可就这么便宜他了？”牛氏走回来坐下，心里就跟被揪了似的又酸又痛。他们杜家，可是刚刚少了十三亩田地啊！要是杜锦宁那里能把那十五亩拿回来添上，岂不正好把窟窿堵住？夫妻几十年，杜辰生岂不知老妻心里想什么？他自己也是这么想的。一想起被姚氏卖掉的那十三亩田地，他这心就跟被人挖空了一块似的。那可是他父亲和他两辈人一生心血才积攒起来的家业啊，就这样被卖出去了。要是能把杜锦宁送给许家那十五亩拿回来，他心里缺的这块就算是补回来了。但自打杜锦宁上次回来时表明的态度，杜锦宁就看出来了，他已经拿杜家小三房没有任何办法了。即便他们拿孝道去压杜锦宁，有关山长做靠山，有杜寅生和章光义等人护着，他跟牛氏也做不出什么文章来，毕竟这“不孝”两个字也不能空口白话的，必然得杜锦宁真做了不孝的事来，比如虐待老人，不赡养老人等。杜辰生担心牛氏背着他做糊涂事，便把这话跟她说了。牛氏顿时被这话提了醒，站起来道：“我去收拾东西，咱们去他们家住上一段时间。咱们也别闹，只说住一住，他们总不能把咱们两个老的赶出来吧？如果那样，他这不孝的罪名岂不是跑不了了？”杜辰生苦笑一下：“你还没看出来吗？你那大儿子大儿媳妇，都偏向着那边呢。要是咱们去他家闹，你信不信？咱们前脚进那边门，云翼和张氏后脚就能去把咱们架回来。”想起上次杜锦宁和陈氏回来时，杜云翼夫妇俩的态度，牛氏顿时怒火中烧：“云翼是怎么一回事？还拿不拿咱们当他爹娘了？”“宁哥儿越来越有出息，跟宁哥儿交好，程哥儿、德哥儿他们也能有些好处；而咱们，能给云翼他们什么呢？不光没给他们好处，反而一再地拖后腿。”杜辰生长叹一口气。他闭了闭眼，睁开来时，眼眸里是从未有过的清明：“罢了罢了，儿孙自有儿孙福，咱们就好好地过日子吧，别折腾了。小三房咱们是半点沾不上了，云年是个什么下场还不知道，就算以后回来了咱们也是靠他不住的。仅剩下云翼，可别闹得让他们也寒了心。张氏不愿意咱们去城里，咱们也别去惹她生厌，就这么处着吧，只要云翼隔三差五地回来看看咱们就成。”“至于姚氏和寿哥儿，你也别管他们了，由他们去吧。就照姚氏这坐吃山空的劲儿，那几十两银子估计也剩不了多少了。以后，她有的是苦头吃。实在不行，等云年回来再收拾她。你现在跟她闹，除了气着自己，还能干嘛？反正她也是不听你的。”牛氏沉默半晌，这才道：“成，听你的。”不过牛氏还是没忍住，等杜云翼夫妇俩回来探望他们时，牛氏不由得跟他们提起了杜方菲的嫁妆的事。杜云翼和张氏也知道世上没有不透风的墙，早有了准备，当即对二老好好劝诫了一番。待他们走后，杜辰生对牛氏道：“你还没看清楚吗？杜云翼两口子现在偏向着小三房，话里话外都拦着不让咱们别闹呢。我看往后啊，咱们别再打小三房的主意了。细想想，当初他们是净身出户，没占过咱们杜家一丝便宜，现在咱们又有什么资格叫他们回报？”牛氏默然不语，回想起大儿子和大儿媳妇的态度，颇有些心灰意冷的感觉。张氏的回去的时候不放心，特意在书院门口下了车，去庄子上把事情跟杜锦宁说了。杜锦宁笑道：“他们早晚都得知道。知道了也好，让他们有个缓冲的时间。二姐姐出嫁的时候我娘和我总是要去的，也免得他们到时候才知道，当着宾客的面闹起来不好看。”这里无论是陈氏、张氏都做好了牛氏在杜方芸婚礼上大闹的准备。可杜辰生和牛氏不知是不是想通了，他们在婚礼场上见了陈氏和杜锦宁，态度竟然十分平和，还跟他们温声和气地说了几句话，关心了一下杜锦宁的学业。这态度叫张氏啧啧称奇。……平静的日子总是过得很快，新年过后，又一次县试的日子到了。因为杜锦宁每次甲班考试时都是第一名，因此无论是关乐和这个老师，还是她本人，对于县试都十分放松，唯有陈氏紧张得很，忍不住提前大半个月帮她收拾考篮，杜方菲也从许家回来，给杜锦宁打气。虽说杜锦德也参加县试，张氏还是来小三房走了一趟，把杜锦程和杜锦德参加了三次县试的经验说了一遍，完了还笑道：“你祖父得知我到你们这边来，还托我给你带话，说祝你鹏程万里，马到成功。”陈氏颇为意外，转头看向杜锦宁。杜锦宁笑笑：“回去你替我谢谢他。”
