周东平看下面的考生一个个愁眉苦脸，抓耳挠腮，便是第一名的杜锦宁也一样皱眉不已，心情顿时好了不少。别的地方本官插不上手，但在本官这一亩三分地里，八股文和八股诗就是考试的主题。写得出来，你就能高高取中；写不出来，那就斟酌给分。这一刻，周东平竟然生出“此处我就是主宰”的心理来。周东平这题目出得匆忙，李一同当时的注意力全放在两种题型的数量上了。这时候他才注意到两首试帖诗的题目。他暗暗蹙了蹙眉。他作为周东平的师爷，自然是推崇在科考时以八股文为考试形式的。但过犹不及，在八股文还没得到绝大多数人认同的时候，八股诗这种更有争议的东西，是不能这样拿出来做考题的。他完全可以想像得出这场府试之后，朝庭因此而产生的争议。周东平这些年仕途走得太顺，似乎有些自大了啊。自己是不是也该回去种田了？正在此时，李一同看到杜锦宁眉头一松，似乎解决了一个大难题，表情变得轻松起来。紧接着，她便提笔在稿纸上写起字来。李一同很是好奇，想知道杜锦宁写的是什么诗。这种时候，作为师爷的他是可以在考场里任意走动的，但想到周东平似乎对杜锦宁十分不待见，自己这样走过去，引起周东平对杜锦宁的注意，从而引发不满，那就害了这孩子了。他抑制住自己的好奇心，静静地坐在那里没有动弹。可下一刻，他发现周东平站了起来，背着手走了下去。李一同犹豫了一瞬，旋即也站起身来，跟在了周东平的身后。周东平并没有直直地往杜锦宁那个考号去，而是先去了周致那头，看了看他在做什么，这才一路往那边看下去，之后绕到了第二排。他的巡考，让这些考生都十分紧张，有些脸色发白，字都写不下去了；有的直接把墨汁滴在了纸上。幸而所有的考生都是先打草稿，再誊抄到卷子的，否则周东平这一走动，不知毁了多少人的前程。这情形，看得李一同摇头不已。现在才是府试，这些人就这样了；以后要是参加殿试，面对着生杀予夺的皇帝的时候，不知道会怕成什么样子，恐怕连笔都握不稳。不过，这里绝大多数人不一定能有机会参加殿试就是了。李一同跟在周东平身边转了一圈，又绕了回来，最后周东平停在了杜锦宁面前。杜锦宁聚精会神地写着诗呢，此时只觉眼前一黑，有人影挡住了光，她疑惑地抬起头来看了周东平和李一同一眼，旋即低下头去又继续写她的诗。尽管倒着看，但杜锦宁的字够大，周东平和李一同还是看清楚了她写的第一行诗句：“长夏千章木，浓阴百啭鹂。”李一同一惊，这写的是八股诗？“阴阴夏木啭黄鹂”这句诗是出自王维的《积雨辋川庄作诗》，杜锦宁写的这句诗，正好是王维那句诗的破题。他接着往下看：“双襟黄似绣，一带绿成帷。叶暗伫踪久，枝高送响迟。舌尖风剪剪，身外雨丝丝。坐宛遮云母，歌能斗雪儿。好音难自閟，炎景不曾知。杨柳三义路，樱桃四月时。幽情烦鼓吹，写出画中诗。”看到最后一句时，李一同差点出声叫起“好”来。八股诗除要求对仗工稳外，最难以掌握的便是用典，又叫做用事，就是要求所用之辞要有出处，或是历史典故，或为前人用过的辞句。而杜锦宁这首诗对仗工整自不必说，他在在这首诗里的用典，比如“百啭”用了唐朝贾至《早朝大明宫诗》里的“百啭流鹰绕建章”这一句，“双襟”则出自佛经《法苑珠林》的“衲謱别双襟同缺”，“风翦翦”用了韩径的诗句“侧侧轻寒翦翦风”……这让李一同十分心惊。杜锦宁才多大？十二岁而已。即便他打六岁起念书，也不过才六年而已。这六年，除了识字启蒙那两年，余下的四年里，他能读上多少本书？如果不是读了大量的书，且把这些知识记在脑海里，怎么能在这么短的时间内，如此熟练地把这些诗句典故运用到诗里，且整首诗在意境营造与韵律上浑然天成，丝毫不见牵强与雕琢痕迹？不说十二岁的孩子，即便李一同读了三十多年书，跟在周东平身边辗转全国各地，又是个嗜书之人，听到哪里有藏书就会厚着脸皮借书看，这三十多年看过的书不计其数，他都不敢说自己能在写八股诗中用出这样的典来。如果这首诗真是他做的，那眼前这孩子，真真是太厉害了。李一同倒十分想怀疑这诗不是杜锦宁做的，但题目是周东平半个时辰前，他亲眼看着写出来的。王维的这首诗虽不偏僻，但往前数百年那么多的诗人写了那么多的诗，从里面随意挑一句出来做题目，还能让杜锦宁碰上，而且这句诗还正好紧扣他师长写过的八股诗，这话说出来谁都不会信。天底下就没有那么凑巧的事。如果有，那只能说，这孩子是老天爷的私子生。感慨唏嘘之余，李一同转脸去看周东平的脸色，便见他这位东家满脸的目瞪口呆，似乎完全不敢相信眼前这诗是这孩子写出来的。他莫名的就想笑。周东平出这样的题，想来难免没有为难杜锦宁的意思。如果杜锦宁写不出这样的八股诗，而是写一首其他诗。周东平虽不敢不让他过府试，但案首的名头绝对不会给他。他大概是没想到杜锦宁会写出一首八股诗来吧？而且还如此精彩，精彩得连周东平自己都得望其项背。这算不算搬起石头砸自己的脚呢？想到这里，李一同莫名地感觉暗爽。他望着杜锦宁，希望杜锦宁当着他们的面把下一首诗给写出来。他能如此轻松自如地、在这么短时间内写出这样一首精彩的诗来，想来下一首也不在话下。诗是早在下笔之前就想好的，此时不过是写出来，而且是写在草稿上，不必紧张，因此杜锦宁在写诗之余，还有精力去注意周东平脸上的表情。此时看到他先是目瞪口呆，而后又涨得通红，继而红色褪去，取而代之的是一抹冷笑，杜锦宁就知道自己猜中了他的心思。她心中一哂，换了一张纸，写起另一题的试帖诗来。
