随着梁父在京中的官位越坐越稳，梁先宽在族中的话语权越来越大，他也越来越忙碌。这边要兼顾学业，那边要打理事务，恨不得长出三头六臂才好。杜锦宁一个月总有一两会去给人设计园子的，又不是特例，她根本不想麻烦梁先宽。梁先宽想想自己还有老师布置下来的功课没做，叹了一口气，道：“那好吧。”杜锦宁和齐慕远回家吃饭歇了半个时辰，便在门口碰头，一起坐马车去城东。跟他们一起去的，还有梁家的管事梁满昌。“梁叔，那家是什么人家？为什么宁愿多花两成价钱也要找我做？我四姐设计的园子也不差的，总会设计到他们满意为止。”杜锦宁不解地问道。梁满昌也很纳闷：“这家姓林，也不是什么权贵人家，就是有些家底，林老爷这些年做生意赚了不少钱，可能想附庸风雅吧。”杜锦宁一笑，摇了摇头。一顿饭功夫后，马车在一个院门前停了下来。几人下车，就看到几个人从门里迎了出来，为首的是一个胖胖的中年人，一见面就笑呵呵地拱手道：“鄙人姓林，见过杜相公。”说着他看向齐慕远，问道，“这位是……”梁满昌忙介绍了齐慕远的身份。林老爷一听齐慕远是吏部尚书的孙子，眼睛顿时一亮，态度更加热络，道：“二位远道而来，不如进去先喝杯茶歇一歇再忙不迟。”杜锦宁不耐烦浪费时间，直接拒绝：“不用了，我们直接去看园子。”林老爷见状，也不好勉强，便将几人迎了进去，一边走一边介绍园子的情况。这处是林家的旧园子，里面也是有山有水，只不过景致不够精致，有一半还种了许多果树。林老爷手里有钱，便打算重新修建一番，平时请客吃饭也倍有面子。一行人走到一处竹林边，忽听一阵“叮叮咚咚”的琴声，杜锦宁一听就停住了脚步，问林老爷道：“这园子里还住了人？”林老爷似乎原先并没有听到声音，听到这话一愣，凝神听了听，问他家管家：“谁在那边？”林家管家道：“可能是少爷吧。上午老奴看到他在这里。”林老爷便向杜锦宁和齐慕远笑道：“可能是犬子。他也是读书人，不过资质不行，二十岁了也才中了个童生。他一直对二位十分仰慕，想来是他在弹琴吧。”说着朝前面作了个手势，“二位相公请。”杜锦宁和齐慕远对视一眼，跟着林老爷继续往前走。拐过了弯，前面的景致豁然开朗，一座原先被树丛挡住的凉亭出现在众人面前，琴声越发明朗清晰。一位十三四岁穿着一袭石榴红衣衫的少女，正坐在亭中专注地弹着琴，似乎没有察觉林老爷一行人似的；站在她身后的一个婆子一个丫鬟见了，也没敢作声，只是朝这边行了一礼，便垂手站在那里。林老爷也没出声，站在那里凝神听着，似乎在仔细辨别少女的琴声有没有进步一般。杜锦宁和齐慕远也不得不站在那里等着。好在少女的琴声渐稀，没一会儿就收了声。放下手抬起头来，她似才发现林老爷一行人站在那里，连忙站了起来，笑着奔了两步，嘴里叫道：“爹爹。”这两个字出口，她惊讶地发现自家父亲身边还站着两位陌生的少年，连忙止住了脚步，两朵红霞飞上两颊，似害羞忸怩又觉得没礼貌，最后大大方方朝这边福了一礼：“不知爹爹有客人，女儿失礼了。”言语娇羞，声音悦耳。林老爷“哈哈”笑了起来，对杜锦宁和齐慕远道：“二位相公，对不住了。小女想是没料到有外客人，在此弹琴，扰了二位清静，实在对不住了。”“无妨，无妨。”杜锦宁笑道，“林老爷，既然贵园还有家眷在此，我们就不便打扰了，就此告辞。”说着拱了拱手，跟齐慕远转身就往回走。林老爷面色闪过一抹失望，对女儿使了个眼色，追了几步对杜锦宁道：“二位相公，来既来了，还请把园子走完吧，我就这叫小女回避。”林小姐也连忙上前几步，离杜锦宁和齐慕远更近一些，咬着嘴唇泫然欲泣地施了一礼：“二位相公请留步。我以为今天这园子没人来，便过来散散心练练琴，是我不对，我这就离开。”说着她施了一礼，后退了两步转身快步离去。她的丫鬟婆子连忙抱着琴跟上。“杜相公、齐相公。”林老爷歉意地道，“这是我的小女儿，跟着尘心师太学琴已五六年了，有时候会到这园子里来练琴看书。今天也是我疏忽了，没通知她，她并不知道我们过来。如有失礼之处还望海涵。”“这是你家园子，她在此弹琴自无不妥。倒是我们来的鲁莽。”杜锦宁笑道，没有再说离开的话。林老爷舒了口气；“不不不，是我没让人跟她说，疏忽了疏忽了。”说着他自责地拍了拍脑袋，又腆着笑作了个前行的手势，“二位相公请。”杜锦宁点了点头，跟着林老爷继续把这园子看完。还好，直到把整个园子走完，再也没有看到那个林小姐的身影。看完园子，林老爷极力挽留杜锦宁两人在此吃饭，道：“我还有些要求要跟杜相公说一下。”一般有什么要求，都是在看地形的时候随便提出来，而不是后面才说，杜锦宁便觉蹊跷，拒绝道：“不了，我们还有事，急着回去。你有什么要求，可以跟梁管家说，他会跟我说的。”说着她对梁满昌道：“梁叔你就受累一下，多在这儿留一会儿。我们先回去了。”说着她朝林老爷作了个揖，便和齐慕远离开了。上了马车，她对齐慕远道：“你说过两日媒人是上你家还是上我家提亲呢？”这两年，像这种情形他们遇上不止一次。这位林老爷的用心，自然一眼就能看得出来。
