虽说听祁元道论道时大家都一脸醍醐灌顶的表情，但这并不妨碍有人借此机会搏一搏声望。尤其是刚才赵昶跟着祁元道一道进场，年纪不大，还是个生面孔，再联想起祁元道的一些事，大家心里都猜测这个少年是不是京中那位贵人？不管是不是，在这位贵人面前露个脸，那都是有好处没坏处的。因此大家都纷纷起身，向祁元道提出自己的疑问。仔细听了一会儿，听到这些人虽以辩驳的名义起身的，但因水平关系，问出来的问题更像是“请教”，希望祁元道能“解惑”，而不是把他的理论驳倒。祁元道这十几年来讲学无数，对于这种不痛不痒的“诘问”驾轻就熟，赵昶就觉得没意思起来。他凑到杜锦宁耳边道：“杜公子一会儿不上去说几句吗？”杜锦宁点了点头，指着正跟祁元道说得起劲的陆九渊几人道：“陆先生他们说完，我就上场。”陆九渊虽学识渊博，也有自己的理论，但对学说理论的认知还是浅薄了一些；祁元道又是身经百战的，就这么个理论跟人辩论了十几年，已经吃得很透了，即便陆九渊比其他人问的问题更深，最后陆九渊还是不敌祁元道。彭士诚急了，见陆九渊很快就要败北，连忙叫杜锦宁：“锦宁，快上。”杜锦宁这才不慌不忙地站了起来，在陆九渊被祁元道驳得哑口无言之际，拱了拱手，对祁元道道：“祁先生为世之大儒，我一介小小秀才，本没有资格向先生发出质疑。只是晚辈看祁先生之文章，总有些问题想不明白，借此机会晚辈欲向祁先生请教几个问题。”祁元道自然是不把杜锦宁放在眼里的，哪怕是杜锦宁曾经写过两篇文章，阐述过一些观点，但他觉得此子的行为跟他的孙子一样，不过是借用长辈的一些论点来沽名钓誉罢了。此时杜锦宁起身，他也觉得此举不过是为陆九渊找台阶，让陆九渊不至于败得太过难看。他对杜锦宁有着深深的厌恶，不光是因为他的孙子因为杜锦宁的缘故，不得不在家里闭门思过一年有余；更有五皇子竟然弃他而跑到杜锦宁身边，与杜锦宁行止亲密，这算是犯了祁元道的大忌。他决定给杜锦宁一个难看，最好让他在读书人面前丢个大脸，把名声搞臭，以后无颜再在人前行走。他淡淡道：“请说。”“‘太虚无形，气之本体’，‘气有聚散而无生天，气聚则有形而见形成万物，气散则无形可见化为太虚’。这些可是祁先生的观点？”祁元道很不想回答杜锦宁的问题，但当着这么多人的面，他必须维持他宽厚仁和、关爱后辈的人设，于是耐着性子点头道：“对。”“‘鬼神者，二气之良能也。圣者，至诚得天之谓；神者，太虚妙应之目。凡天地法象，皆神化之糟粕尔’。这也是祁先生的观点，对吧？”杜锦宁又问。祁元道忍不住了，出言微讽道：“这位小朋友，你要是对我的学说不清楚不明白，可以回去多读几遍文章。这里是讲文论道之处，还请不要耽误大家时间。”一听祁元道这样说，那些不认识杜锦宁的读书人看向他的眼神就怪怪的。虽说杜锦宁现在已有一米六几，跟中等身材的男子无异，但她十四岁那满满都是胶原蛋白的脸上仍显稚嫩，再加上她刚才自报家门，说她仅仅只是一个秀才，这些人便认定了她是在捣乱——不要说秀才，便是一般的举人都没有资格进到这里来参加辩论呢。此时听祁元道如此说，那主持此次讲学的一个老者就想站起来劝阻杜锦宁不要再说话了。杜锦宁却笑道：“晚辈确实有不清楚不明白的地方，这不正向您请教吗？晚辈很想知道，您说太虚是无形无象的气，说‘运于无形之谓道，形而下者不足以言之’，却又说‘散殊而可象为气，清通而不可象为神’，那么我想知道，您所说的‘太虚之神’与‘有形之气’，究竟孰大孰小呢？此‘神’既无处不在，无所不容，它与佛道的神又有何区别呢？”“……”祁元道张着嘴，却一时哑然。刚才还有些吵杂的山腰渐渐安静下来。那对祁元道的理论研究不深的，看着说不出话来的祁元道，满脸莫名；可那些对祁元道的理论有研究的，却陷入了沉思。确实如此。这位杜小秀才所说的那几句理论，正是出自祁元道的文章里。只不过这些理论并不出于一篇文章，而且这些话出现之前都会有大段的理论做依据，大家看了只觉得叹服，从未去深思这些理论的矛盾之处。经杜锦宁这一问，大家才发现，祁元道的理论中，似乎把神与气对立起来了，过份夸大了太虚的神与有形之气二者的区别。他把所谓“神”讲得非常玄妙，真是神乎其神，致使他的气一元论跟佛道一样，也蒙上了一层神秘面纱。一边反对佛道，一边又塑造出一个“神”，这不是自相矛盾吗？杜锦宁并不需要他回答，继续又问：“祁先生说，气之能变本性，此性通贯于太虚与万物之中，因而是永恒的。而祁先生却又认为这个性也就是人的本性，于是人的本性也是永恒的，从而得出了‘知死之不亡者可与言性矣’的论断，认为人死以后还有不亡的本性存在，这与佛道，又有何区别？”“……”山腰处又是一片寂静。如果说，杜锦宁前面那个问题提出来的时候，还有人小声议论，那么这句话一出，满场皆寂。佛宣扬来世，认为人死了之后以灵魂而存在，最后投胎到下一世；道宣扬长生不老，认为只要人勤于修行，就能得道成仙。而如果祁元道的理论中，觉得人死了之后是不亡的存在，这与佛道的教义有何区别？可刚才杜小秀才已把祁元道的理论说出来了，祁元道自己也承认，自己是反驳佛道的。他的理论里又有这样的观点，那他是不是自己打了自己的脸？他那么老脸到底有多疼？
