齐伯昆不由叹气，摆手道：“行行行，我不找他。不过你好好考虑我的话。你不能只要他一个，不顾我跟你爹娘吧？你真要这么大逆不道，就不是我孙子。”齐慕远沉默着没应承，只道：“祖父您好好歇息。”替齐伯昆掖了掖被子，走了出去。……杜宅里，杜锦宁刚一回家，陈氏叫下人将饭摆到杜锦宁院子里，将下人都打发了，等不及吃饭，就将今天纪夫人关于公主的事跟杜锦宁说了，忧心地道：“要真是公主看上了你，怎么办？”杜锦宁倒是一点儿也不担心，给自己舀了一碗汤，慢慢地喝着，笑道：“娘您有什么好担心的？消息放出去，不管是谁都消停了。我就一乡下小子，还不至于让人不顾性命地嫁给我。”“可公主要找个高僧给你算命，你怎么办？”陈氏问道。“那就算呗。”杜锦宁放下汤碗，给自己添了一碗饭，满不在乎地道，“不管找哪个，都能算出我克妻的命。”陈氏狐疑地问道：“你打算怎么办？”杜锦宁放下筷子，在怀里掏了掏：“派人去找有点本事的和尚道士问一问，给点钱，就能拿到一副克妻的生辰八字。”她掏出一张纸条，递给陈氏：“娘您可牢牢记住了，这是我的生辰八字，您别弄错了。”陈氏接过纸条看了一眼，见上面果然写了一副生辰八字。年纪和生辰的日期都跟杜锦宁的相符，只不过具体时辰有了改变。古人迷信，因为涉及到扎小人等诅咒问题，所以人们的生辰八字，要不是父母至亲，是不会让人知道的。直到成亲要合八字写庚帖，才会拿出来用一用。杜锦宁的生辰这么改一改，根本没人知道。“那和尚道士不知道是你吧？”陈氏不放心地问道。杜锦宁一笑：“我办事，您还有什么不放心的吗？”一夜无话。按常理，第二日下了早朝后，皇帝是要召见殿试前十名进宫面圣的。杜锦宁没有再出门，而是老老实实地在家里等着宫里传讯。到了巳时，果然有宫里的太监来传旨，召见杜锦宁。杜锦宁早已收拾妥当等着了，接了旨，立马上了马车，跟着太监入了宫。十个新科进士，有的住得近，有的住得远，需得大家都来齐了之后再去面见圣上。杜锦宁入了宫后，太监将她带到了一个偏殿，便自行离开了。齐府离皇宫比较近，齐慕远早到了。除了他，还有另两位进士。皇宫时在，一切都需谨言慎行。大家互相见了礼，就不敢多言，怕言多必失，或是惹了宫里主子奴才的厌，各自坐下喝茶吃点心。皇上对于新科进士还是很礼遇的，太监们上了茶和点心。但为免上厕所，大家都不敢多吃喝，只端起茶碗润一润唇就放下了。于是就这么干坐着。杜锦宁见齐慕远的目光朝自己望来，便也回望过去，用目光询问他有什么事。齐慕远却也不说话，只朝她笑了笑，便收回了目光。杜锦宁也不在意。两人风华正茂，又都唇红齿白，眉眼俊秀，这么坐在一起，微笑眨眼，互相之间十分默契熟稔的样子，顿时成了一道靓丽的风景。旁边的一位进士见了，笑着问道：“杜相公跟齐相公认识？”这位进士四十来岁年纪，满脸和善，眼里却闪着精明。刚才一听说杜锦宁和齐慕远的名字，态度就变得十分热络。殿试的名次没出，但会试的名单上，杜锦宁和齐慕远可是排在前面的。两人年纪这么小，容貌十分出众，在殿试的时候又都坐在第一排，十分瞩目，跟他们一起坐在大殿上应试的贡生们可都认得他们——贡生一共三十九十八名，大殿再大也最多容得下一百名，其余的贡生都被安排在偏殿或是走廊上写文章。能跟杜锦宁他们在一个殿里参加考试的，名次都比较靠前。所以听得这话，大家都朝杜锦宁和齐慕远望来。杜锦宁点点头：“认识。”只这两个字，显然不欲多说。齐慕远早就恢复了他冷冰冰的状态。那男人见状，只得将肚里的疑问咽了回去，只是笑道：“自古英雄出少年。两位果真是少年英才啊。”“钟相公过奖了。”杜锦宁虽彬彬有礼，态度上却不见有多热络。那位钟相公只得闭了嘴。屋子里恢复了静默。不过，总有目光总是有意无意地在杜锦宁和齐慕远身上打转。好容易十人都来齐，一个大太监进来，扫视了众人一圈，对大家道：“大家按着我念的顺序来排队，我念在前头的，一会儿就走在前面。”大家顿时紧张起来。这位大太监念出来的顺序，应该就是殿试时成绩高低的排序。虽说最后状元榜眼的还要皇帝最后定夺，但十人里你如果排在后五位，再如何也不可能中状元、榜眼、探花，除非……大家都有意无意地朝杜锦宁和齐慕远瞅了一眼。自古探花都是年轻且长得好的。如果杜锦宁或齐慕远排在后五名，没准皇帝见他们颜值高，就把他们其中一个拎上来，做了探花。如此一来，他们辛辛苦苦用真本事考得的名次就要往后推了，这实在是让他们不甘心。要知道，钦定御批一甲三人称“进士及第”，又称“三鼎甲”。这三人立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。二、三甲进士如欲授职入官，还要在保和殿再经朝考次，俗称“朝考”。最后二甲和三甲的进士，要综合殿试和朝考的名次，分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等职。也就是说，前三名的一甲，跟后面的二甲、三甲，区别是很大的。如果杜锦宁和齐慕远凭着年轻与颜值，就从末位提到前面来，做了探花，这些把一辈子都奉献给了科举考试、只差一脚就能光宗耀祖的新科进士们，肯定是十分不服气的。但在皇权至上的古代，不服气也得憋着，这就让大家对这两个小年轻十分没有好感。
