杜锦宁那日下衙的时候回到家里，就听姚书棋来报，说纪夫人带着她的女儿来过，还愣是要让她女儿去找陈立玩。杜锦宁头疼：“她们到底想干什么？”纪舒因为赵昶的缘故，并不敢多跟其他大臣结交，以免引来皇上对赵昶的猜忌。所以哪怕是纪老太太大寿，他也没请什么人，最多不过是跟他交好的两三个好友——都是五六品的小官，以及纪家的亲戚和邻居。所以纪夫人也深居简出，很少跟其他官员家的夫人交际。而且上次她过府来帮赵明月传话，杜锦宁也看出来了，这人大概是因为跟皇子有亲，性子比较傲，不大看得起陈氏这样寒门出身的人。因此两家虽比邻而居，却很少来往，不过是纪老太太大寿时她上门去贺寿一回，她考上状元的时候纪舒上门来庆贺过，算是还了礼。除此以外再没走动。现在纪夫人忽然携女儿过来，而且还是在她今天遇到赵明月之后，要说这两者之间没什么关联，打死她都不信。虽说女客过来，姚书棋即便是管家，因为男女有别也不可能去招待客人，但这不妨碍他事后把一切都打听清楚。他把他们母女的言行大致说了一遍。其实也没什么，不过是套近乎以示亲热，倒没说什么别的。“随她们吧。她们来做客，咱们总不能把人拒之门外，她们想来就来呗。”杜锦宁摆摆手。她都有克妻之名了，太后娘娘总不可能再把赵明月嫁给她吧？皇帝之妹啊，又不是嫁不出去。太后可是赵明月的亲娘。“表姑娘怎么样？”杜锦宁问道。这位表妹到家里来，因为怕她心生绮念，杜锦宁向来不跟她打照面。而且陈立是陈氏的侄女，陈氏也不可能亏待她，所以杜锦宁很少关心陈立的事，免得让人误会了去。而担心会影响陈立以后的生活，陈氏出去交际的时候也很少带她出门，有客来的时候也不怎么让她出来见客，所以陈立便成了深闺里的小姐，大门不出二门不迈的。现在有个同龄人来跟她说话，没准她挺高兴。果然，姚书棋便道：“表姑娘挺高兴的，跟纪姑娘聊得很开心。纪姑娘还约她过纪府玩，表姑娘没敢应下，说得问问太太。太太没允。”“虽说不知她们来干什么，但纪家母女是带着某种目的来的，还是不要让表姑娘过多接触吧，免得出了什么事，着了别人的道。”杜锦宁道。上次见面，她就发现陈立太过内向自卑，多出去走动对她有好处。但纪家母女的动机明显不纯，想想赵明月那胆大包天的样子，还是小心些好。姚书棋也点头赞同：“老奴会提醒太太的。”杜锦宁看了远处那两棵树一眼，挥手道：“行了，没事了，你且去吧。”……齐家，累了一天回家的齐伯昆手里拿着一封信，正疲惫地揉着眉头。这信是洪老头儿写了派人送来骂他的。殿试之前，洪老头儿过来提了齐慕远和他孙女的亲事，当时齐伯昆说要跟孙子商量，这事殿试后再谈，便将事情搁下了。殿试之后，齐慕远说他喜欢杜锦宁，死活不愿意成亲。齐伯昆还抱着幻想，希望孙子能听他的劝，起码娶妻生子，传宗接代；又因为太忙，没机会约洪老头说这事，便一直没给洪老头回话。为着这个，洪老头在信里把他骂了个狗血淋头。齐伯昆想了想，不抱什么希望地派人把齐慕远喊了过来，将洪老头的信给他看了，道：“你跟杜锦宁怎么样，我不干涉，但我希望你能成亲生子，也算是对家族对我和你父母有了交待。”“祖父。”齐慕远恳切地道，“如果我娶了洪家姑娘，待有一天他们发现我的心里装着个男人，您想想他们会有什么反应，会不会直接在朝堂上断了我的前程？”齐伯昆一愣，旋即皱眉：“说的也是。”洪家的势力不比齐家弱。以洪老头对那个孙女的看重和他那火爆脾气，要是知道齐慕远是个断袖，齐家还让他娶了他孙女，非得把齐家砸了不可，断了齐慕远的前程也很有可能。“要不，咱们找个小门小户的姑娘？”他试探着问。齐慕远摇摇头：“谁不是人生父母养的？小门小户的姑娘也是人，咱们何必去祸害人家呢？”他站了起来，“反正我是不会娶妻的，就算你给我娶回来，我也不碰。”说着，他直接走了出去。“这兔崽子！”齐伯昆骂了一声，很是头疼。这时候，一直在外面等着传递消息的下人这才走了进来，对齐伯昆道：“老太爷，太太说过几日是苏家大老爷的生辰，大少爷考上进士后，还没去过苏家一遭。她问您，到那天她能不能带大少爷过去一趟。那日正好是沐休，大少爷有空闲。”齐伯昆张嘴就想回绝。他看不上苏家人，生怕苏家人把齐慕远和齐慕霖带坏了，向来不允许他们跟苏家人走得太近。以他的权势，他也不需要给苏家什么面子。所以苏氏回娘家可以，但要把他孙子带去苏家，或是让苏家兄弟时常过来玩，他是不允许的。可拒绝的话到了嘴边，他又咽下了。他想起苏家姑娘对齐慕远的喜爱，以及苏家对这门亲事的觊觎。齐慕远不能娶洪家姑娘，他很遗憾；齐慕远不想祸害人家小门户的清白姑娘，他对孙子的这种宅心仁厚也很赞许。但如果苏家和苏家姑娘一心一意要算计齐慕远的亲事，那让齐慕远祸害一下苏家倒没关系，一个愿打一个愿挨嘛。苏家既想算计齐慕远的亲事，那自然得承担后果。他们想攀附齐家，除了女儿的幸福，其他方面倒也如愿以偿。齐家还真没什么对不住他们的地方。再者，齐慕远还没尝过女人的滋味，分不清兄弟之情与男女之情的差别，那也是有的。一旦让他尝到了肉味，没准他对杜锦宁的那份为世俗所不容的感情就淡了。从此以后，只把杜锦宁单纯地当兄弟看待。这么一想，齐伯昆就即将出口的拒绝就变成了：“可以。”
