“你祖父还没回家呢，不着急。”齐文聪终于想起叫杜锦宁过来的目的了，朝杜锦宁露出个和善的笑容，“坐，坐下说话。”说着他又道：“你跟小远一块儿长大，就跟他的亲兄弟似的，在这里不要拘谨，把这里当成家里一样随意便是。”“是，多谢伯父。”杜锦宁拱手道谢，坐了下来。齐慕远只得坐到了她身边的椅子上。见两人都坐了，苏氏唤丫鬟过来给两人倒茶，又上了水果点心，这才问杜锦宁：“你去润州，你娘跟着一起去么？如果不希望长辈奔波，完全可以把她留在京里。我们都在这里呢，小远也是，平时帮你照应着，不会让你娘受委曲的，有什么困难也可以帮一帮。”这话不是说得挺明白么？人情世故似乎也不差。杜锦宁对苏氏的评价又高了一分。“姐姐们出嫁了，都有自己的家。我娘跟我相依为命惯了，不愿意跟我分开，所以还是会跟着我去润州。”杜锦宁道，“不过还是要多谢伯母的好意。”苏氏点了点头，看了齐文聪一眼。齐文聪便笑道：“是这样，你伯母听说你跟你表妹退亲了，就想给你做个媒。也是大户人家的小姐，长得十分美貌……”齐慕远的脸马上黑了下去，不待父亲说完，抓住杜锦宁的胳膊就拉着她往外走：“走，别理他们。”杜锦宁一面顺势被齐慕远拉着往外走，一面回头笑道：“多谢伯母好意，不过我现在不想成亲。”说完这话，她已被齐慕远拉出门去了。齐文聪见此情况，沉下脸骂道：“小远这孩子真是越来越不懂事了。”苏氏幽幽叹息一声，独自垂泪。齐慕远拉着杜锦宁往外走，嘴唇紧抿，脸色十分难看。杜锦宁便安慰他道：“你别怪你娘。我要不是情况特殊，你娘想给我做媒，也是好意。”“好意个屁。”向来文雅的齐慕远忍不住爆了句粗口，“现在我那位苏家表妹名声坏了，她这是想把她塞给你呢。你说我怎么会有这样一个娘，一心想着娘家，完全不明事理；偏我爹还帮着她……”“想要让她改变其实也不难。”杜锦宁道。齐慕远眼睛一亮，停住脚步：“你有什么好主意？”他为了苏氏，真是烦得要死，可偏那是他的亲生母亲，待他还掏心掏肺的好。“我看你娘并没有什么坏心眼，只是没主意，容易被人蛊惑。”说着，杜锦宁问道：“你娘身边的心腹婆子媳妇，是不是都是当初从娘家带来的，在苏家还有不少亲戚？”齐慕远点点头：“对。”“这就是症结之所在了。苏家明摆着是摸透了你娘的性子，总让那些婆子媳妇在你娘耳边挑唆，出各种主意，影响你娘，好给苏家多讨要些好处。偏你们家除了你娘就没有女子，你祖父就不说了，忙于政事，也不方便管到你娘那里；你前些年都在桂省，你弟弟年纪还小，还被齐爷爷送到四门学里读书，在家的时间不多；你爹万事都依着你娘。这就导致了苏家人能通过那些仆妇，左右你娘的性子与思想。”杜锦宁出主意道：“你不妨找个理由，把你娘身边亲苏家的那些婆子媳妇打发了，再给她添一些性子爽利、能说会道的，由她们来引导你娘，慢慢疏离苏家，凡事替你们着想，遇到事情也开朗些。潜移默化之下，时间一长，她的性子就改变了。”齐慕远还是五六岁时在家里跟苏氏接触比较多，当时他就挺不耐烦苏氏的性子，因此对于女性都敬而远之。后来出了事，齐伯昆就把他带在身边教养，之后干脆去了桂省，身边不光没有女人，连个婆子丫鬟都没接触，对于女人这种生物，他十分陌生。这也导致了他抱了亲了杜锦宁都不知道她是女人，对于母亲的事也束手无策。“我知道该怎么做了。”他对杜锦宁从来都是信服的，决定接下来就着手改造苏氏。两人回到前院不一会儿，齐伯昆就回来了，杜锦宁就报纸问题跟他聊了很久，获得了齐伯昆的支持。一老一小又说了一会儿南边的改革问题，直到夜深，杜锦宁这才告辞离开。回到家，杜锦宁直接去了陈氏院子，问她道：“娘，表妹的亲事您安排得怎么样了？如果没别的事，咱们后日就走。”“我正要跟你说呢。”说起这事，陈氏脸上的表情有些微妙，“本来像你表妹这种情况，高不成低不就的，一时半会儿还真难找到个合适的。”她抬起眼，看向杜锦宁：“可今日一早，隔壁的纪夫人过来，说她认得一户人家，挺适合你表妹的，问我愿不愿意。”杜锦宁愕然。隔壁的纪夫人，虽说为了赵明月的事过来打过几次交道，似乎对陈氏和陈立还挺亲热的，但那不过是看在赵明月的面上。从以前相处的言行来看，她是不大看得起陈氏和陈立的。这女人为人清高疏离，不光对陈氏，便是对地位比她高一些的官家夫人似乎也不热络。平时也不大喜欢跟左邻右舍来往。要说她给陈立说亲，是出于热心帮助，打死杜锦宁都不相信。莫非这是赵明月的意思？就听陈氏继续道：“纪夫人这人吧，平时也不是什么热心人，所以她说的这门亲事，我总觉得不大靠谱。不过是不好拒绝她的好意，随意派人去看一看，结果没想到，那家的情况还真挺合适你表妹。”原来那户人家就住在这片区域，离杜家相距不远。既能住得起这个地方的，至少是个小富之家。事实也正如此，这家就是一户商家，家底还算丰厚。男方父母早逝，是长兄抚养长大了。长兄长嫂都是厚道人，不光养大了幼弟，还打算在弟弟成亲后分一半财产给他。男方今年十七岁，正张罗亲事。陈立的容貌虽不如杜家几姐妹，却也面容清秀。这些年被陈氏悉心教导，性子也有些改观。陈氏会给她陪嫁丰厚的嫁妆，又有杜锦宁这个做官的表兄，两个表姐夫都是当官的，条件并不差。只要媒人撮合，这门亲事成功的几率很大。
