杜锦宁带着姚书棋、护院和青木出了门，乘马车往庄子上去。因为双季稻丰收的关系，庄子上的人对她奉若神明，她说什么无不听从。所以庄子上的这些水利工程，完全不用她去盯着，只需吩咐一声，宋庄头就能领着庄子上的人把事情做得妥妥帖帖的。但杜锦宁还是想来打一转，不为别的，只为打发时间。她担心自己在家里会坐立不安。虽说明知齐慕远身不由已，根本没办法脱身到润州来，杜锦宁心里仍然是期盼他来的。因为她的生日即父亲忌日的关系，以前齐慕远和关嘉泽即便有心，也没敢多提给她过生日的事。但现在不一样啊，她跟齐慕远已是男女朋友关系，跟普通同窗好友已不一样了。她过生辰，他总要有所表示吧？就算人不能来，礼物总要送吧？有了这样的期盼，如果呆在家里，估计她会心神不宁，一心想着齐慕远派的人怎么还不来。杜锦宁不喜欢这样，所以她宁愿去庄子上，也不要在家里呆着。“东家，这是我娘做的粑粑，您如不嫌弃，就拿去尝尝。”“我爷爷最会酿酒，这坛酒是他老人家亲手酿的，埋在地下十多年了，他交代一定要给您尝尝。”“……”尽管冬日要修水利，年假却是要过的。正月十五之前是不做工的。今天正月十六，是今年第一次上工，杜锦宁去的又早，庄子上的人虽到了田地里，却还没有开工。见了杜锦宁的身影出现在地头，那些有了准备的佃农们纷纷献上了自己的厚礼，以表达对杜锦宁的感激之情。往年，田地里的粮食亩产两石，还要收至少六成的租子，落到自己手里所剩无几。今年亩产至少也有六七石，杜锦宁还只收两成租子，他们的日子一下子宽裕起来。到了年关，许多户人家娶进了新媳妇，还有人建了新宅子，整个庄子一片欣欣向荣的景象。大家对杜锦宁感激的不行。他们依着往年的惯例，年前就凑钱买了庄子里最肥的羊、鸡、鸭以及各种土产送到杜府上，算是除了租子之外的额外孝敬，但杜锦宁和陈氏却怎么也不肯收，佃农们更加感激。也因此，才有了今天一个个送礼的举动。杜锦宁见送的东西都是自家产的，不值几个钱却十分有诚意，便拱手致谢，收下了这些礼物。看到庄子上的这些人一个人对自家东家顶礼膜拜，汪福来心里得意的不行。姚书棋见少爷对自己使眼色，连忙站上前去，道：“各位，我家少爷说了，今年大家努力干活，租子仍跟去年一样，收两成。”“谢谢东家。”“多谢东家。”“东家真是大好人啊。”大家欢喜的不行，纷纷行礼作揖，表达对杜锦宁的感激之情。待大家的声音小下去了，姚书棋这才又道：“不过，少爷手里有一些新稻种，需要进行试种。少爷说了，这种新稻种的产量要比以前的都要高。哪家愿意种植新稻种的就到宋庄头那里报名。报完名后，再依情况进行分配。”听到这话，大家都安静了一会儿。姚书棋见状，心里有些失望，刚想叫大家先去干活，就听一人道：“东家，我王大柱报名。”这人的声音似乎激起了千层浪，立刻有人争先恐后地叫了起来：“算我一个。”“我也报一个。”“我也要……”有些老成持重的佃农本还想再考虑考虑，最好跟大家商量一下再定，见到这情景，心里顿时急了起来。高产啊，高产的稻种。要是别人都报名种了，他们没种，那岂不是吃大亏了吗？他们也顾不得考虑那么多了，赶紧高叫道：“我们也报。”如此，庄子上所有的佃农都报了名。见这情景，脸色刚刚沉下去的汪福来顿时又喜笑颜开起来，表扬大家道：“这就对了嘛。少爷拿出来的稻种，说高产就高产，你们还有什么可犹豫的？不种的那才是傻子呢。”“汪大哥说的对。东家拿出来的稻种，还能有不好的？”人群里有人附和，其他人也纷纷附和起来。而且这些人还都个个笑嘻嘻的，一点也没有被勉强的样子。姚书棋悬着的心终于放了下来。因为种田最怕风霜雪雨各种折腾，庄稼人最喜欢的就是“安稳”二字。像这种还未被验证是否真能产高的稻种，有成算的庄稼人是不会去种的。种子要是不行，辛苦一年到头却颗粒无收，一家人喝西北风去？所以就算这些人都不愿意报名，杜锦宁和姚书棋也是能理解他们的。两人在家里时还商量好，如果大家不愿意，就强制性地让他们每家拿出一定比例的田地来种新稻种。毕竟新稻种也不多，每家种上三五亩田地也就足够了，再多也没有。因为收租的比例低，就算被强制三五亩种新稻种，大家想来也不会有太大意见的。没想到大家的反应完全出乎他们的意料，竟然家家都踊跃报名种植新稻种。果然是少爷有本事，折服了这些人啊。姚书棋心道。当然，也不排除今年的收成好，租子又少，粮食丰盈，他们心里也有底气，愿意跟着杜锦宁再搏一搏的缘故。“大家相信我，我很感动。不过稻种不多，只够每家种三五亩的。现在既然大家都报名，那就每家拿出两成的田地来种植。”杜锦宁开口道。听到稻种不多，大家还有些失望。“都听东家的。”“东家叫我们怎么做，我们就怎么做。”“对，就是这话。”大家又纷纷呼应。“好了，大家开始挖沟渠吧，这关系到今年的收成呢，要是天旱不下雨，可就全靠着这些水利来引水。”姚书棋道。大家立刻起身，纷纷拿着工具去指定地方，听宋庄头的指挥开挖沟渠。杜锦宁见大家干得热火朝天，也没她什么事了，便转头回了庄子上。远远的，就看到安适带着他的小厮从路的那头过来。“杜少爷。”安适也看到了她，连忙停住脚步行礼。
