那一晚，杜锦宁是在金公公等太监和宫女守护中睡去的。第二日一早她便去了皇宫，等唤殿内传召。大概现在朝堂上最重要的事情便是她这件事了，殿内不过是行礼完毕的时辰，便有太监过来宣旨，宣杜锦宁进殿觐见。杜锦宁的润州同知官职虽未被公开撤下，但昨晚赵晤既说她不再是官员，杜锦宁今天就没有穿朝服，而是穿了一袭墨绿色绸缎男式长袍，越发衬得她皮肤苍白，面容瘦削。大概是她进来之前，殿内官员有过争执，她跟着太监进到殿内站定，大理寺卿便迫不及待地问她道：“杜锦宁，你如何失踪的，这么久以来又呆在哪里，还请一一道来。”赵晤既跟蒋家作了交易，昨天接到杜锦宁时，齐慕远在马车里就已将情况跟杜锦宁交代过了，告诉她该如何回答此类问题。杜锦宁道：“我那日在仙鹤楼跟姚大人吃饭，大概是酒里有迷药，我只喝了一小杯就晕过去了。醒来后就被带到了一个黑洞洞的小屋子里。呆了大概有半个月，他们在我的饭食里下了药，等我醒来便又换了一个地方。”她露出回忆之色：“这个地方似乎是乡下，周围很安静，鸟叫虫鸣甚多，他们也没像原来那样把我关在屋子里，而是允我在院子里走动一下，饭食也没苛待我。只看守甚严，看守的人从不跟我说话，我想逃跑和套话都失败。”“大概隔了有十天左右，他们又带着我换了一个地方，这一回则把我关在了地道里，暗无天日。因没有光亮，我也分不清白天黑夜，糊里糊涂地过了一段时间，他们又将我带到了一个院子。在那里倒是住了很久，久到我以为会老死在那里了，却不想半个月前他们又换了地方，将我带到了蒋家别院里。”“你怎么知道那是蒋家别院？”大理寺卿问道。杜锦宁奇怪地看他一眼：“自然是救我出来的齐大人他们说的。”大理寺卿还未说话，一个长花白胡子的老头儿便得意地对大理寺卿道：“听到了吧？听到了吧？哼，还想给人家杜大人挖坑，我告诉你，事实就是事实。”说着，他往宝座上一揖，朗声道：“皇上，臣原就说了，我们那个别院平时很少用，偌大一个院子就只有三个下人看守，那些孬货又惯会偷懒耍滑，没有主人在估计连巡院都不去，自然给人钻了空子，把个杜大人塞到地牢里，栽赃陷害我们蒋家。臣估摸着，这定是原先张家把杜大人掳了去，结果张家出了事，掳杜大人的那些下人知道张家出事，又不敢将杜大人杀掉或者放了，这才东躲西藏，最后干脆栽赃到我们蒋家头上。”众朝臣一阵无语。反正张家被满门抄斩了，没人能从地下爬起来辩驳，蒋家这是逮着屎盆子就往人家头上扣，就欺负张家不能再说话。死者已逝，活着的人还需活着。不管这朝堂上跟张家私交如何，有没有亲戚关系的，都不敢在站出来为张家说话。因此蒋家家主这话说完，偌大一个大殿，百来个朝臣站着，愣是没人说话，殿里一时陷入了安静。赵晤让大理寺卿在朝堂上问话，无非是给大臣们一个交代，也给知情识趣的蒋家家主一个自辩的机会。此时见没有反驳蒋家家主的话，他清了一下嗓子，道：“依朕看来，如果这事真是蒋家所为，他们也不会大剌剌地将人关在自家的别院里，尤其还明知这几日有各家少爷小姐要去别院游玩的情况下，还让安阳那丫头轻易发现。”蒋家家主顿时涕泪横流，跪到地上给赵晤磕了一个头，哭号道：“皇上明鉴啊。”赵晤示意太监把他扶起来，转头对大理寺卿道：“等下了朝，你再好好问一问杜锦宁，看看此事到底是何人所为。““是，皇上。”大理寺卿行了一礼，退到了队伍里。赵晤看向了杜锦宁：“杜爱卿，你受苦了。”“托皇上鸿福，锦宁并未受多少苦。”杜锦宁道。她之所以把待遇编得那样好，自然是因为她的身体骗不了人，做不出长年累月被饿被虐待的假相。赵晤点点头，道：“你且好好休养一段时间身子。身子休养好后，高产水稻那里还得你去看看。”他重重地叹了口气，“自你失踪后，那水稻的产量就一季不如一季，现在连普通水稻都不如了。”杜锦宁大吃一惊：“怎么会这样？”转头看向工部尚书吴证。吴证羞愧地朝她点了一下头。赵晤又道：“杜锦宁，你此次得救，多亏了英国公府的安阳县主。朕看你今年也有十八岁了，尚未娶妻，不如朕给你与安阳县主赐婚如何？”“这……皇上，万万不可。”杜锦宁大惊失色，连忙跪下对赵晤道，“臣、臣不能娶妻。”“这是为何？”杜锦宁吱吱唔唔却又说不出个所以然。齐伯昆出列道：“皇上，杜锦宁或许有难言之隐，不如退朝之后再私下里问她。”赵晤颔首：“也好。”转头吩咐吴公公，“带她去偏殿里歇息，等朕下朝后再带过来。”“是。”吴公公对杜锦宁示意一下，领着她去了偏殿。在这娱乐活动极其缺乏的时代，其实男人们也很八卦的。大家对于杜锦宁不能娶妻的原因十分好奇。赵晤问大家可有事要奏时，大家寥寥说了两件亟待解决的事情后，就默不作声了，于是早早便退了朝。虽离开了皇宫，大家对于此事十分关心。到了午时，有人打探到了消息，飞奔着跑进衙门里，大声道：“你们猜杜大人为何不能娶妻？”“为何？”大家都围了过来。传消息者放出一个惊雷：“因为她是个女子。”“切，胡说八道。”“就是。说假话也要过过脑子。”传消息者见大家不信，顿时急了：“真的。英国公和大长公主刚从宫里出来，脸色十分不好看。他们说，杜大人已经承认了，她是个女子，所以不能娶妻。”
