龚氏那边，虽被杜锦宁一刀戳中心脏，但也知道现在赵晤大权在握，她要是在赵晤的寿辰宴上晕倒或直接走掉，事情就闹大了。到时候赵晤一问，得知真相，一来会恼她为难杜锦宁，二来也会想起她是张老夫人的亲妹妹，连带着猜忌上她的丈夫和儿子。所以即便她气得吐血，也没敢再闹，恨恨地望着杜锦宁离去后，就忍着一口气沉着脸坐在那里。她做郡王妃也二三十年了，皇室血脉又不多，有些还在夺嫡斗争中被牵连。能参加宴会，品阶和年纪、资格较高较老的，除了大长公主，也就她一个，平时奉承她的人可不少。可这会子被杜锦宁明晃晃的挑出她是“犯了谋逆罪的张老夫人的亲妹妹”，谁还敢凑上前来？要是跟她走得近了，岂不得被皇上怀疑她们也跟龚氏一样，对张家灭门一案有不满，怀恨在心？因此龚氏被杜锦宁狠怼了一句后，刚刚还跟她聊得正欢的刑部尚书的夫人赶紧起身，抓住一个看热闹的夫人：“王夫人，你也来了？前段时间听说你病了，现在可好利索了？这儿风大，你还是别吹风了。走吧，咱们进殿里去。”大长公主也站了起来，招呼吕紫颐道：“你不是要去看鲁国家的小郡主吗？走，祖母带你去。”说着也不跟龚氏打招呼，径直走了。看热闹的人也跟潮水般退散了去。龚氏被气得差点又吐一口血。“王妃，您……没事吧？”龚氏的丫鬟担忧地问道。龚氏明知道今儿这事就这样算了是最好的，她姐姐的事被杜锦宁这样明晃晃的喝破，实在不宜多生事端。但她就咽不下这口气。在京城贵妇圈里风光多年，这样被杜锦宁打脸，她要不把场子找回来，谁还买她的账？如果杜锦宁还没研究出高产水稻，这口气她也就强忍下去了。可现在高产水稻被研究出来了，她还听说工部有四个官员被派去学如何种植高产水稻，而且还学会了。想来这个杜锦宁，在赵晤心里份量不那么重了吧？她半眯了眼睛，目光阴狠：“如意，你去前面爷们那边，吩咐世子身边的小厮到靖国公世子那里，透露一下宁国长公主的美貌天下无双。”她转过头去，又看向另一个十七八岁的丫鬟：“你去盯着杜锦宁，看看她吃完宴席后什么时候离开。得了消息传递给如意，让她透露给靖国公世子。”顿了顿，她又吩咐：“你俩换身衣服再去，能改变一下容貌最好。”贵妇或贵女赴宴，总会多备两身衣服，以免被汤水泼到身上或是汗湿了出丑。丫鬟们却没那么讲究。但龚氏想报复杜锦宁，特意叫丫鬟们带了不同式样的衣服。两个丫鬟领命而去，找了看管衣物的嬷嬷换了衣衫，便分头行动。贵妃、贵女们带的丫鬟多，有什么事都叫丫鬟做，丫鬟们来来往往的并不引人注意。龚氏整了整衣衫，又抿了一下发髻，站了起来，往正殿而去。……偏殿里，杜锦宁正含笑对苏氏道：“我少出来走动，也不大认得人。婆婆您带着我认识一下众位夫人小姐吧。”见了杜锦宁对苏氏的态度，又听到她这句话，屋里的众位夫人都暗自点头。杜锦宁能以女子之身参与朝政，弄出了那么高产量的稻种，是个有大本事的；又被封为长公主，各种宴会从来不见她现身，大家都觉得这位宁国长公主是不是挺高傲的，不屑于与她们为伍。现在看她对婆婆十分恭敬，态度也亲和，不是那等目中无人的，大家对她的印象自然就变好了。耳听为虚，眼见为实嘛。苏氏虽不精明，交际上却是没大错的。杜锦宁在众人面前抬高她，她心里隐隐既高兴又骄傲，于是领着杜锦宁，从上首那桌开始，将屋里的众位夫人和小姐都介绍了一遍。“公主，差不多到时辰过去了，别让太后娘娘掂记您。”燕姑姑见时辰差不多了，就低声提醒道。虽说是低声，她的声音却恰好让人听见。近旁的人一愣，转头看看屋里滴漏，便催促杜锦宁：“行了，长公主您赶紧过去吧，快开席了。”介绍加寒喧两句，这才认了一桌半的人，还有两桌半没认完呢。杜锦宁只好跟大家道歉了一番，又把苏氏送回到她的座位上，这才告辞离开。她这谦和有礼的态度，自然赢来了大家的夸赞，直把苏氏夸得合不拢嘴。想起来之前曹嬷嬷的劝说，她顺着大家的话道：“公主确实是个好孩子，每日早上坚持来给我请安，吃饭的时候还站在我身后布菜。我说你这么忙，每日要去庄子上，哪用得着每日跑过来请安？跟她说了多少次，我公公也发了话，她才没再坚持。这孩子，是真孝顺。”“齐夫人你是个有大福气的。儿子争气，娶了公主做儿媳妇，还这么孝顺你。不像我家那儿媳妇，家世不怎么样，臭毛病还不少，整日娇娇弱弱的，叫她来请个安，不是这病就是那痛，实在叫我看不惯……”杜锦宁也不管离开后别人怎么议论她，出了偏殿走了几步，早在跟龚氏发生口角后就离开了她身边的春禾，忽然神出鬼没地出现在她身边，凑到她耳边低语。燕姑姑知道主仆一体，她既出了宫跟了杜锦宁，自然不能让杜锦宁出事。见杜锦宁和春禾说话没有避开她的意思，她便也没有往后退，站在那里听春禾说话。“安庆郡王妃派了丫鬟去了前殿，让她儿子的小厮在靖国公世子身边闲聊，说您如何美貌无双，妩媚动人。靖国公世子已派了人来打听您。”听完春禾的话，燕姑姑悚然一惊，跟杜锦宁道：“公主，您可得小心了。那位靖国公世子最是好色，偏他前头三个哥哥都死在了战场，现如今靖国公府只剩了他一个儿子，老夫人把他宠得无法无天。现如今西北全靠靖国公守卫，就算他轻薄您两句，恐怕你也得受着。皇上不好对他太过严厉，最多斥责两句也就罢了。”杜锦宁的眉头皱了起来。她最讨厌这种后宅手段。因念书科举做官的关系，本来她的名声就不怎么好。刚才她之所以去苏氏那里装贤媳，就是刷一波好感。毕竟以后重要的宴会她都得参加，名声不好、人缘不佳被人冷落，总不大舒服。宋朝对女子尚算宽容，只要她跟这些女眷交往时态度谦和有礼，日久见人心，那些不好的言论总会消失。可如果被人在宴会上轻薄调戏，她做得再好也没用。名声一落千丈，再想挽回就难了。龚氏这招可真狠。她对燕姑姑道：“一会儿进了大殿，你去找太后娘娘的心腹宫女，把这事跟她说了，让她抽空跟太后娘娘禀报一声。”燕姑姑一怔，实在没想到杜锦宁会干脆利索地把事情捅到郑太后那里去。她张嘴想说什么，最后却什么也没说，点头应了一声：“是。”杜锦宁又对春禾道：“你去找观棋或不语，把这事告诉驸马；并跟驸马说，我已将此事告诉太后了，到时候抓个现形，才好追查此事。先别打草惊蛇。”“是，公主。”春禾应了一声，转身又离开了。“走吧，进正殿去。”杜锦宁跟燕姑姑说了一声，进了正殿。正殿的席位跟偏殿不一样，正殿是每人面前一个小案几，独自一桌。郑太后坐在最上首，两边依品阶依次排列，跟着祖母或母亲来的小姐们则坐在后面一排。赵明月也才去婆婆那里刷声望值回来，见了杜锦宁进来，赶紧朝她招手：“这边坐。”杜锦宁的位置跟她紧挨着。杜锦宁过去坐了。燕姑姑则像是要跟故人叙旧似的，去找立在角落里的一个嬷嬷说话。杜锦宁自然不会扣着时间过来，坐在那里又跟赵明月说了一会儿话，宴席才开始。行礼，恭祝赵晤和太后万岁千岁，大家这才随意吃喝起来。眼看太后吃得差不多了，一个宫女去太后耳边低语了几句，郑太后便笑道：“大家随意，哀家去换身衣服。”说着起身，去了后殿。不一会儿，她回来了，脸色倒没什么变化，只是朝着杜锦宁微一颔首。杜锦宁本也没怎么担心，御宴吃得挺开心。此时见太后这样，心下更是安定。不一会儿，燕姑姑回到她身后，悄声道：“太后娘娘让您假装先离开，出去后到偏殿夫人那里。”杜锦宁点头。不一会儿，大家都吃好撤了席，宫女送上茶来，这时候便可随意活动了，杜锦宁去跟郑太后告辞。从正殿出来，春禾便迎了上来，道：“刚那个丫鬟急匆匆去报信了。”杜锦宁一笑，从台阶下去，从中轴线走到大门处，又从回廊绕了回来，去了偏殿。“你怎的来了？可吃好了？”苏氏待她甚是亲热。“吃好了。”杜锦宁道，“婆婆打算什么时候回去？”“我坐一会儿。如果你有事就先走吧，不必等我。”苏氏在家里也是无聊，在这里还能跟人聊聊天，自然不会这么早走。“公主。”有个妇人凑上前来，问道，“你种出来的那个高产水稻，什么时候大面积推广？”一听这话，大家也都竖起耳朵听。在座的都是主母，主掌着家里中馈。每家的田地都有不少，自然希望能在晚稻的时候种上高产水稻。杜锦宁笑道：“今年来不及了。早稻还没收割完毕，晚稻已经开始育苗了，否则赶不上农时。因此得等到明年春天才能推广。不过种子数量还是有限，不能大面积种植。”众位夫人眼睛一亮，一人问道：“不知如何才能获得高产稻种？”“此事还得请示皇上。”杜锦宁道。大家听了，倒也不失望。杜锦宁那五百亩水稻的产量大家可都算过的，一亩八石，五百亩就差不多有四千石。这么多种子，她们近水楼台先得月，总能比其他人先拿到稻种。有人又问起如何种植高产水稻来。杜锦宁也明白郑太后的意思，要尽量在这里拖延时间，别人问什么，她就答什么，而且答得还挺详尽，又在众位三品诰命中刷了一波好感度。赵晤即便要摆生辰宴，也不可能耽误政务，这个宴会的时候是申时，相当于现代的下午四五点钟。杜锦宁跟大家聊得太阳偏西，太后这才派了人过来，领她去了宁寿宫。“龚氏已被安庆郡王送去家庙了，没个三五年，不会回来。”郑太后道，“你放心，皇上已警告过安庆郡王和世子了，此事是龚氏挑起，与你无关。如果他们胆敢为难你，皇上必严惩。”“多谢皇兄，多谢母后。”杜锦宁感激地道。郑太后看向杜锦宁的目光有些复杂。杜锦宁以前把自己当成男人，极少在内宅里混，她还担心杜锦宁不知如何应付这些内宅妇人的招数呢。谁知道杜锦宁完全不按常理出牌，直接把事情捅到她跟赵晤面前，人证俱全，她跟赵晤想不处理龚氏都不行。原先她就怀疑张家搜出龙袍之事，有杜锦宁做的手脚在里面。从龚氏这件事可以看出，这种可能性极大。杜锦宁也知道郑太后会觉得她太有心计，忙道：“母后，我正是因为不喜欢勾心斗角，才整日呆在庄子上。我觉得植物是最可爱的东西，你给它水，给它肥，它就用绚烂的花朵与果实回报你。人却不一样，太复杂了。”她抬起头来：“今天的事，我能不能放些风声出去？也免得大家以为我好欺负，还像今天这般招惹我。我得让人知道：人不犯我我不犯人；人惹犯我，我也是不好欺负的。”她话说得坦荡，郑太后心里那点微妙的情绪一下子消散了。她自己就是个富于心计的人，否则也活不到现在。富于心计又如何呢？只要不主动害人，就是个好人。她笑道：“行，反正靖国公世子的名声也就那样，多一件事也没啥。只要你不怕别人拿这事来嚼你舌根，你尽管说去。”
