暗夜无星，四野冷寂，大地渐入沉眠。这是紫云岛的奇景之一，无论白天是阴是晴，夜间都少有月光出现。天空如同被一块黑布蒙罩，显得低垂而静默。广场人影渐稀，书生带着哀怨的大灰离去，适才那两个笑得最欢的学生此时正无奈做起苦工，修补那块残缺的破洞。一面干着手上的活，两人不时低语几声，目光偶尔从十三郎身上飘过，流出几丝怨愤。老生基本散尽，新生围着十三郎热闹一阵，道些仰慕恭维无甚营养的话之后也都纷纷离开。他们来不及考虑如何与这个一举成名的同辈结交，得赶紧找到各自住处，安顿下来。紫云岛即不准开掘洞府也不准弄坏花花草草，修士虽不怕天寒露重，可考虑到要在此处停留的时间非十天半月，大伙儿首要考虑的还是安居。有了固定的居所，不说面子好看，修炼也方便。道院不管住，不管新来还是旧到，都需自己安排。机灵的老生干起租赁买卖的勾当，称着新人不熟悉行情勾拐几个充裕财资，倒也提供不少便捷。十三郎来得晚，此时刚寻到那名老生，正在商量着什么。童埀眼巴巴跟在他旁边，显然希望能得到援助找个歇脚的地方；灵机不声不响凑上来，一双三角眼滴溜直转，不知打着什么主意。“你要铺面做什么？听我劝，租一间静室就好。”不知是本性纯良不忍欺诈，还是因为看到那惊天一脚有了忌惮接纳之心，袁朝年看似忠厚实则奸狡的面孔上流露出几分真诚，认真说道：“师弟你现在还不知道，在这儿过日子，首要就是个省字！甭管什么人，甭管他有多大的来历，都得抠着手过活。”显而易见，他将十三郎看成大阀子弟，如果不是紫云城忌谈身份，恐早已经耐不住要打探。“不怕和你说实话，师兄我刚来那会儿，觉得自己多少有些身家，又遇着几个奸佞之人被坑了一把。结果你瞧瞧，现在不得不想尽办法谋求这等下作营生。”鬼鬼祟祟指着道院，袁朝年神秘又怨愤地说道：“这地方……黑啊！”灵机在一旁说道：“确实黑，以前还不是这样。”袁朝年疑惑地望着他，老头儿大咧咧说道：“那会儿还没你呢，不知不为怪。”袁朝年不明深浅，悻悻转头朝十三郎说道：“总之现在日子不好过，师弟若想安心修行，还是不要做那些表面排场。别弄到和我一样，灵池都入不起。”“灵池？”“灵池是道院为那些临近跨阶的修士所备，价格可不便宜。”修士破阶，愈往上需要的灵气愈多，紫云岛灵气稀薄，平时不算什么，关键时刻岂能掉链子。因此道院专门建立起一座灵池，专供学子使用。至于那些教习，他们如有此类需求的时候，会被专门送往内院，完成进阶后方返回，又或是另做安排。大略解释几句，袁朝年说道：“小境破阶，资质好的话凑吧凑吧也就算了；假如碰到结丹和凝婴，不进灵池是万万不行的。师弟你天赋虽好，可毕竟尚未结丹，应及早准备才是。”十三郎笑了笑，说道：“师兄也在灵池进阶？”袁朝年苦涩说道：“为兄哪有那个财力，我来的时候就是结丹修为，如今进阶条件基本具备，就差钱了。我资质一般，如果不入灵池破境，怕是很难成功。”童埀绝望的声音说道：“你有这么多房子，还不够一次灵池费！”对紫云物价有所了解，童埀深深明白房地产在这里是何等暴利吃香的行业，在他看来，那些拥有房产的人都可算富甲一方的豪门；连他们都混不下去，自己该怎么办。袁朝年不屑地笑了笑，根本懒得看他，阴冷的表情令童埀直哆嗦。十三郎叹息道：“那些房子，想必不是师兄所有。”袁朝年一挑拇指，灵机连连夸赞道：“少爷大才，道院再怎么下作，这种事情也不方便亲自做，嘿嘿……”童埀羞愧低头，暗想这破地方，日子没法过了。袁朝年说道：“师弟明白就好，不过我看师弟天赋惊人，日后破境冲关，多半能节省不少。”说到此处，袁朝年眨巴眨巴眼睛，试探问道：“师弟刚才破门而入，究竟用了何种手段……”十三郎说道：“师兄何必明知故问？”袁朝年嘿嘿笑了笑，眼里闪过一丝羡慕，由衷赞叹道：“师弟天赋实非常人所及！为兄当初结丹修为入院，尚且连冲三次方才过关，惭愧啊惭愧！可怜啊可怜！”看他的表情，除了觉得面子过不去，更多的还是心疼那几次冲关费，也就是区区数千灵石。一名号称小有家资的结丹修士能被琢磨成这样，紫云城修行之困苦再次得到验证，超乎众人想象。童埀听得满头大汗，仗着十三郎性子好，厚着脸皮问：“那个，到底咋回事儿，少爷能说说不？”十三郎点点头，说道：“关键还在于天地之力，禁法倒在其次。照我的估计，这种禁法难度不过相当于筑基后期左右，但是有了天地之力，难度凭空提高一倍。”“啊！那我……”童埀要哭了，别说提高一别，就算原封不动他也过不了；换句话说童埀如不能短时间内修为突飞猛进，入院成为正式学子，已经成为奢望。要将修为拔高到至少假丹，三个月？在这种地方？“别担心，也许你对天地之力的感悟特别优异，破禁难度反会下降不少。”袁朝年瞥了一眼童埀，嘲笑说道：“啦，和萧师弟一样。”童埀没理他，沉着硕大的脑袋默默转身，如同一个哀怨的小媳妇。看出来他已经熄了心思，觉得反正没什么指望，也懒得再看别人脸色了。“是不用太担心，回头我帮你想想办法。”平静的话语如同天籁之音在童埀耳际响起，他如同被抽了一鞭子的懒驴，蹭的一声转过头，颤抖的声音说道：“少爷……您……有办法帮我？”十三郎点头说道：“应该有点办法，不过有个前提，你得帮我个忙。”“他能帮你什么忙？”袁朝年连声嗤笑，不屑说道：“师弟你是不是想炼丹？和我说呀，为兄给你找门路……”“闭嘴！”童埀大喝一声，竟连面对的是老生又是前辈都已忘记，眼里喷射着愤怒的火焰，仿佛被抢了配偶的野牛。“别的我不行，要说炼丹……哼！”所谓傻人也有傻聪明，童埀说道关键处猛然停顿，摆出“我是高手”的造型，生生唬住不少人。袁朝年与灵机内心不屑，然而望着他那副扶伤圣手的模样，竟一时楞在那里，半天没能开口。“这件事一会儿再说，成不成还不知道；不过只要你尽心而为，我便有办法帮你加强对天地之力的感悟，至于最终能否通过院试，就看你自己了。”十三郎给童埀吃了一颗大大的定心丸，转回头望着灵机，意味深长说道：“灵老对道院比较熟，稍后可否为在下介绍一番。对了，不知灵老可安排好住处，是否……”灵机嘿嘿一笑说道：“这是小老儿的荣幸，至于住处，倒不必为我费心；只要少爷安顿下来，随叫随到。”十三郎表示明白，回身朝袁朝年说道：“那就这样吧，一个带两间静室的铺面，暂时租到五月院试。如有需要，我再与师兄续约。”袁朝年微楞，明白他终究还是决定要带个拖油瓶，痛心疾首的表情说道：“师弟你可想清楚了，三万灵石一个月，一年就是三十六万，十年下来……”他的话其实很有道理，不说其它开支，单单一个安身费，十年下来就是数百万灵石。换句话说，假设是一名筑基后期修士，在道院修行十年达到结丹，费用可能会超过千万！千万啊！别说一般子弟或者散修，就算那些宗门大家，就算那些元婴老怪，有几个能有这种资本。对袁朝年的好意，十三郎心里明白却不怎么领情，拿出一袋灵石交割已毕后，他说道：“对了师兄，你这里可以破门符，能否卖我一张。”“破门符？你要那东西做什么？”袁朝年大为吃惊，随即以为自己找出缘由，鄙视地看了童埀一眼才说道：“区区一张灵符，为兄送给你也无妨；只是有句话，师弟你心地好是没错，可未免也太迂腐了，为了这种人……”他都不忍心说下去，连童埀自己都觉得不好意思，嗫嚅说道：“少爷，不必这么破费，我暂时进不去不要紧，那个……”“和你无关，我自有用处。”十三郎接过灵符，朝袁朝年抱拳表示感谢，随后说道：“有件事，师兄说错了。”“何事？”袁朝年微楞说道。十三郎朝童埀两人招手示意，淡淡说道：“在这人修行，最重要的不是省，而是赚。”说罢，他带着一胖一老两个跟班潇洒离去，身后留下错愕呆愣的袁朝年，默默思量。“赚？一个新入院的学生……怎么赚？”…………第二天，因忙碌了一晚布置阵法，袁朝年法力消耗过甚，一直过了午后，他才赶到广场筹备开张时，霍然发现一个令其震惊而又苦笑不得的事情。那个昨天颓丧绝望的胖子，带着春风得意的表情被又一批新生所包围，正甩着洪亮的嗓门大声吆喝。“破门灵符，效果更好价格更低，五百灵石了呵！”
