安宁伯府不大，原本御赐的伯府是五进五出的宅院，十分宽敞，可是这些年来伯府败落了，把田地铺子也都给变卖了，连这府邸也是几次拆卖，西边临街的外府早就给改成了铺面和小宅子卖了，现在只有三进的大小，自然后园子也只是个摆设了。看着没几枝开得零零落落的木芙蓉，顾明玉一脸厌烦，让婢女取了手绢铺在树下的青石上，坐下抱怨着道：“就这么两朵儿不成样子的花，还让我们巴巴儿走过来看，还比不上咱们府门下房边开得那一株芙蓉呢，还有这后园子居然这么小，一眼就看完了，还有什么可以瞧的。”陪着她们的是二房里的四娘子罗清茹，她听着顾明玉这样直喇喇的话，不由地红了脸，低声道：“这花前些时日开得极好，这几日有些败了，老夫人病故了，府里忙着操办丧事，也就没人打理了……”顾明玉嗤笑一声，正要戳穿她那点虚弱的掩饰，却被顾明月拉住了，向着罗清茹微笑着道：“茹娘，怎么不见巧娘与桂娘她们呢？”巧娘与桂娘是三房与五房的娘子，往日里与罗清茹都是在一处的，老夫人的丧事也不见她们。罗清茹轻声道：“三房与五房已经搬出府去了，说是在银杏胡同里盘下两处宅子，巧娘与桂娘她们也住在那边了，今日她们还不曾过来。”她也想搬出这处破旧的宅子去，不想再跟姐妹们挤在一处住着了，只是她是二房里的娘子，是安宁伯罗子业的孙女，只能留在这里。想到这里，她不由地抬眼看向眼前的两位顾家娘子，虽然她们与她算得上是表亲，却是好似两个世界的人一样。她偷偷看着顾明月，只见花树下一身素面软缎大袖衫绣银团云襦裙的顾明月容貌柔美，虽然因为吊丧，头上只是簪着几支珠钗，却也是看着十分精致贵气，就是那耳上的珍珠耳铛都有拇指大小，看得她移不开眼去。她摸了摸自己的头上，依旧是那几样老旧的首饰，好几样还是她祖母赏下来给她的，好些时候不曾换过。从前安宁伯府没有差事，老伯爷又耗光了府里的钱财，自然是过得拮据，可是后来罗子业得了差事，还是很不错的肥差，二房里有些钱财了，却不是被安宁伯夫人攥得紧紧得舍不得拿出半点来给娘子们添置首饰衣物，就是被罗子业拿去花用了，她们的日子还是过得紧巴巴的。顾明玉看那几枝芙蓉看得正不耐烦，一回头就看见了罗清茹艳羡的目光，愣了愣，笑了起来：“前日入宫觐见不曾看见茹娘呢，茹娘莫非是不曾去？是了，茹娘也没有置办新的衣裙和首饰，去了怕是要遭人笑话了。”罗清茹的脸瞬时苍白了下来，低着头扭着手指说不出话来，她已经有一年不曾置办新衣裙了，眼看前一年的衣裙已经短了，花样子也不是时兴了。顾明月瞪了一眼顾明玉，露出温和的笑宽慰罗清茹：“茹娘，这园子里还有什么好看的花和景儿么？咱们过去看看吧。”她依旧是一副温和可亲的模样，任谁瞧了都觉得喜欢和亲近。罗清茹忙点点头：“那边的花亭边还种了不少绣球，长得很好，我带着你们过去看看吧。”顾明月笑着点头，拉着顾明玉跟着她往花径另一边走去。只是还不到花亭边，她们就被人拦住了。一个醉醺醺脚步虚浮的男子从花径另一侧摇晃着走了过来，身上的圆领长袍都敞开了衣襟，形容不整地撞了上来。罗清茹险些撞上了那个男子，吓得退了一大步，花容失色地叫出声来，直到看清楚了来人才捂住嘴，好半天才怯生生拜下去：“世子。”顾明月与顾明玉也吓了一大跳，她们可没想到这伯府后园子里还会有陌生男子撞过来，直到罗清茹行礼唤来人为世子，才恍然明白过来。原来眼前这个醉的毫无形容仪态的男子就是安宁伯府的世子罗茂，只是今日明明是安宁伯老夫人的丧事，他却是半点规矩和孝道都不守，就这样公然醉酒而归。顾明月回过神来，拉着顾明玉拜了下去：“世子。”罗茂还未清醒过来，才从平康坊吃了大半日的酒，才回来的他只觉得眼前一片恍惚，听到有人行礼，才茫然地抬起头来，正看见罗清茹与她身后的两位……美人儿。真的是美人儿，一个娇柔妩媚，一个明艳灵动，虽然都是素服打扮，却又各有各的滋味，，比那平康坊里的舒三娘子都要好看许多，尤其是那身段，纤秾合度，盈盈一握的腰肢，看得他心痒痒。他盯着顾明月与顾明玉移不开眼去，一双眼发着光，连酒都醒了几分，咽了口口水，才道：“茹娘，这两位是哪一家的娘子呀，怎么会在咱们府里，我竟然都不知道。”他那直喇喇的目光里满是猥琐和欲望，粗鲁地没有半点掩饰，连罗清茹都慌了，忙道：“世子，这是顾家两位妹妹，月娘与玉娘，是二姑母的女儿。”罗茂的品性她怎么会不知道，连她们这些侄女都敢打主意的，何况是见了顾家这两位娘子，只怕这会子又惦记上了。顾明月也察觉到了罗茂猥琐的目光，不由地心中一阵嫌恶翻上来，拉着顾明玉起身来，低着头道：“时候不早了，怕是一会子阿娘要让人来寻我们了，我们先回那边院子去了。”说着，她拉着顾明玉就要走。可罗茂怎么可能让她们就这么走了，涎着脸追了上来：“两位妹妹别急着走呀，咱们说说话，我还是头一回见两位妹妹呢。”他已经被顾明月与顾明玉的模样给迷住了，全然忘记了自己与顾明月她们还差着辈分，她们是他的侄女，可不是什么妹妹。只是他越追，顾明月姐妹越是害怕，脚下步子飞快地往正院去了。才走到正院门前，就看见罗氏走了出来，脸色有几分难看，安宁伯夫人就陪在她身边，低声与她说着：“若是能帮我办成了这一桩事，莫说是让大嫂与坤郎留在府里，就是再多关照几分也是应该的。”她叹着气：“茵娘你也知道的，如今我还有什么好担忧的，只有你五弟弟的婚事了。”罗氏支吾几声，也没就答应了，带着顾明月与顾明玉快步出了伯府去，上了马车赶回了大将军府。
