顾明珠翻看着邓嬷嬷捧来的十余本账簿子，目光在上面密密麻麻的小字上面滑过，一目十行，没有半点停留。一旁的邓嬷嬷却很有些不安，不时地抬头悄悄打量一番顾明珠的神色，她心里清楚这些账簿子是当初罗氏私留下的，与公账上那几本明面上的内容大为不同，若是精通账簿子的人瞧来只怕不消多久，就能看出其中的猫腻。老夫人掌家之后，便逼着罗氏把这些账簿子交了出来，锁在了自己房里，却是没有再命人另外做一套账本留在帐房，毕竟罗氏已经是不成了，她也不用再提防谁，便一直用着这一套账簿子了。却没有想到有朝一日这套账本会落在了顾明珠手里，倒让邓嬷嬷在一旁坐立不安，战战兢兢唯恐顾明珠瞧出什么来。她打量着顾明珠神色没有什么变化，看那些账簿子也不过是信手翻过，没有多停留，心里才稍安，毕竟大娘子只是个闺阁娘子，也未曾学过管家，哪里能看得懂这些，想来不过是做做样子罢了。她是这样想的，那几个管事嬷嬷也是这样想的，她们这会子都低着头有些不耐烦地等着顾明珠发话，心里暗暗抱怨，这位大娘子也真是做足了样子，哪里看得懂什么账簿子。等了片刻，顾明珠才抬起头来，却是叹了一口气：“这账簿子我一时半会倒也瞧不出什么来，只是瞧着西府的账上的确是没有了半点钱银，钱银都已经被拿去买了那些香料了，连铺子上的现钱银都已经花用干净了。”几位管事嬷嬷心悬到了嗓子眼，焦灼地望着顾明珠：“大娘子，这可怎么好？府里上上下下可都等着放月钱，还有厨里的采买钱银……”顾明珠放下了账簿子：“如今的情形大家也都知道了，也没有别的法子，只有开源节流，想法子度过眼前这难关吧。”她望着几位管事嬷嬷：“虽然自来我那东府里都是请老夫人帮着照看着的，可是这会子老夫人也病了，公账上也没了钱银，东府那边的月钱与采买我来打点就是了，也就不拖累西府了。”她说着，抬起清亮的眼睛望向几位管事嬷嬷：“能少些拖累也是好事，不是吗？”邓嬷嬷与几位管事嬷嬷都愣住了，这是……要把东西府分家么？可是东府的家财可都在西府里，大娘子这是要拿回东府的财物吗？顾明珠自然知道她们的心思，笑了笑道：“老夫人还病着呢，我不过是替老夫人分忧。”几位管事的嬷嬷不敢开口，都把眼望向邓嬷嬷，毕竟她可是老夫人跟前伺候的，该由她来拿主意。邓嬷嬷吭哧了半天，才挤出一句话来：“大娘子说的是，只是如今老夫人还未醒，这样大的事怕还是要等老夫人醒了才能作主。”她最是清楚，老夫人怎么可能会答应。顾明珠倒也不急，笑了笑：“无妨，等老夫人醒了我再与老夫人说就是了。”“只是这月钱耽误不得，使了人去告诉韩嬷嬷，咱们东府的月钱想法子先凑出来垫上，不能让跟前伺候的人心里不踏实。”她吩咐阿碧。这话却是听得几位管事嬷嬷目光微闪，脸色变了又变，想不到大娘子还能有这样的魄力，这会子还愿意垫了身边人的月钱，不像西府里这些下人，还不知道什么时候才能领了月钱。顾明珠又与大厨管事王嬷嬷道：“你也瞧见了，不是我不肯与你钱银采买，是这账上已经被掏空了，没剩下多少钱银了，只好俭省着花。”“现在不比先前，各院子的配给都减半吧。”这话唬了几位嬷嬷一跳，各院子的配给是有定数的，若是减半只怕要委屈了夫人娘子们，少不得会闹出事来，更不用说老夫人与大夫人罗氏都还病着，几位娘子又是身娇肉贵，哪里受过什么委屈。顾明珠凤目轻挑：“不然上哪去弄这许多钱银花用，总不能看着过几日断了嚼用吧。”管事嬷嬷们不敢再多说，她们也知道现在的情形，只得苦着脸出了房去，邓嬷嬷却是被顾明珠唤住了，她笑眯眯看着邓嬷嬷：“有劳嬷嬷随我去看看老夫人吧。”邓嬷嬷见她没有再多看那些账簿子一眼，这才放下心来，连忙答应着让人捧走了账簿子，自己陪着顾明珠往顾老夫人房里去了。顾明月这会子正端着汤药坐在顾老夫人榻边，看着还未醒过来的顾老夫人，轻轻替她吹着汤药，时不时叹一口气。听说顾明珠过来了，她神色微微一变，放下了汤药起身来迎了出去：“大姐姐来了。”顾明珠看着榻席上昏睡着的顾老夫人，又看了一眼一旁放着的汤药，点了点头：“有你在跟前伺候，想来老夫人也是放心的。”顾明月低着头却是满脸哀愁：“只是老夫人还不见醒。”顾明珠在一旁的榻席边坐下，信手端起那碗汤药看了看：“这是什么药，医官还说了什么不曾？”“只是说要老夫人好生养着，万不可再费神。”顾明月不肯坐在榻席上，却是走到顾老夫人的榻席边，轻轻替老夫人掖了掖丝被。顾明珠慢慢放下了汤药，与顾明月点点头：“那就有劳你好生照拂老夫人了。”顾明月看着她，心里却是有些奇怪，难不成大姐姐特意走这一遭就是为了叮嘱自己这几句话？她有些不明白，但又没看出什么不妥来，便低头答应着：“府里的事还要大姐姐费心了。”顾明珠一笑起身来：“无妨，我也只是帮着打点几日，待老夫人身子好了，便要请老夫人来决断了。”她与顾明月闲话几句，便带着阿碧和小葵出了松寿院往东府回去了。出了西府的偏门，上了廊桥，顾明珠才沉下脸来，吩咐阿碧：“去吩咐张覃明日随我一起去西府，要把那些账簿子拿回来。”那账簿子就是顾老夫人与罗氏私下贪墨侵吞东府家财最好的证据，她不能不拿到手。阿碧有些担心：“可是老夫人若是醒了，只怕是不会再让娘子看账簿子了。”顾明珠冷冷一笑：“无妨，她阻拦不了我。”
