明威将军夫人曹氏忙得是不可开交，又是要亲自迎着宾客，又是要吩咐人安排摆宴茶水果饼，还有让人打点及笄礼的事，不可慢待了请来的司赞等人，一时间头昏脑涨，只能强打起精神来应付着。可这只是她小女儿的及笄礼，原本也不过是请了几位亲戚故交，哪曾想到会有这许多人不请自来，把个不算大的明威将军府挤得满满当当。她一边如同陀螺一般转着，一边想起了先前夫君与她说的话，说过不了多少时日，他们孙家就不止是眼前这样子，怕是还有更大的富贵呢。至于这富贵从哪儿来，她也不傻，自然知道是沾了亲家韩家的光。她望了一眼花厅里正被夫人们团团围住的韩家大夫人王氏，若不是她生了个好女儿，如今已经是贵妃了，以后说不得还会是中宫皇后，自家又怎么可能这样风光热闹。这会子，她越发觉得自己是聪明的，不然当初怎么会想着把女儿嫁去了韩家，结下了这么一门好亲家，日后还怕府里不会富贵吗。想到这里，她心里欢喜不尽，应付起眼前的诸多杂事也有了精神了，毕竟别的都不重要，只要能好好招呼好韩家，就不愁没人登门巴结讨好送上各种厚礼。“夫人，零陵郡主到了，说是来贺四娘子及笄的。”曹氏瞪着眼，好半天才回过神来，忙不迭带着婢女匆匆赶出去迎着，心里却是好半天都没想明白，零陵郡主，不是骠骑大将军府大娘子出身，还是天后身边最为看重得宠的那位。可是她怎么也来了？顾明珠笑着扶了屈膝行礼的曹氏起来：“是我莽撞了，不请自来给府上添麻烦了。”曹氏受宠若惊，忙道：“郡主如此真是折煞我了，小女及笄能请到郡主登门实在是莫大的荣幸，岂敢说麻烦二字，还请郡主入府小坐，也好尽一尽我们的心意。”顾明珠笑道：“今日我怕是要在府上叨扰一会，要给四娘子添一份礼。”曹氏忙亲自陪着顾明珠往府里去，一边走一边说着客套话，心里却是越发疑惑，轮起来自己府里算是韩家的亲家，韩氏才封了贵妃，可零陵郡主却是天后的身边之人，为何也会来她府里，还这样客气亲切，实在是教她琢磨不出来意。顾明珠到了花厅，韩家大夫人王氏也不敢怠慢，带着一众女眷齐齐迎了出来，要行礼被顾明珠一把拉住了，亲亲热热地笑着：“大夫人这是折煞我呢，轮起来大夫人是长辈，我年纪轻哪里敢当您的礼，我这样不请自来怕是扰了各位夫人的自在了。”王氏也是个玲珑的，眼珠一转，笑得格外谦恭：“郡主这是抬举我们，郡主能来我们再欢喜不过，往日就是想亲近也没个机会，今日可算是有福气了。”她亲自陪着顾明珠在上席坐了，又是热络地说着话。顾明珠笑着道了谢，先吩咐阿碧把贺礼送上，是一块金镶玉嵌宝璎珞项圈，不说上面嵌的八宝珍珠个个光彩夺目，就是当中那块上好的温润无暇的羊脂玉都看起来价值不菲，连曹氏都惊住了，不曾想到顾明珠竟然出手这样重，一时不知道该接不该接，把眼瞟向顾明珠身边陪坐着的王氏。王氏眨了眨眼，心里一阵狐疑，脸上却是不露的，笑着道：“郡主真是厚爱，这样的好物连我都瞧住了，这可是怡娘的荣幸，亲家夫人快谢了郡主吧。”曹氏这才不安地道了谢，让婢女接了贺礼，忙忙吩咐人给顾明珠上茶汤点心，招呼着、王氏陪着顾明珠坐着说着话，往日里与韩家交好的几位夫人也都陪在一旁，话里话外难免说到宫中之事，王氏倒也坦荡，满脸诚挚地问起了天后的病情来：“……这些时日一直惦记着进宫给天后娘娘请安，只是都被挡了回来，说是娘娘还在静养，不召外命妇觐见，我心里担忧又不敢多打扰，只好与几位夫人去明光寺上了香替娘娘求了平安，想来该是快好了吧。”顾明珠听得提起天后的病情，脸色却是黯淡了几分，笑容也有些勉强：“娘娘用了太医署的方子，倒不见有不好的，想来还要再养一养。”不见不好，也就是不见好。几位夫人的脸色有些意味深长了，还是其中一位陪着笑凑上前去：“天后娘娘最是看重郡主，往日都是留在身边，郡主今日倒是难得能出宫来，还来了府里给小娘子道贺。”顾明珠轻轻一叹，望向王氏：“是娘娘吩咐我来的，一来给小娘子道贺，二来却是有要紧事与夫人说一说。”王氏不料她如此直白，就这么把来意说了出来，更是说明白了是天后的意思，一时愣了愣，忙正色道：“郡主有话请说。”顾明珠看了看左右，低声道：“只是眼下人多，怕是不便，还是请夫人与我去园子里走一走吧。”王氏倒也利落，起身来笑盈盈地道：“郡主怕是不知，这府里虽然比不得郡主府那般宽敞华贵，倒也有几处风景清幽怡人之处，亲家夫人怕是不得闲，就让我陪着郡主去园子里瞧一瞧赏赏景致吧。”顾明珠抬头看着王氏，轻轻一笑起身来，韩贵妃是个聪明厉害的，这位韩大夫人想来也不会糊涂，她倒是乐意与这样的聪明人打交道，彼此旗鼓相当，才能不用担心她不懂自己的机锋。在明威将军府的花园子力转了一圈，王氏听着顾明珠的话，脸色却是变了变：“……这是天后娘娘的意思？”顾明珠望着她脸色复杂一副不怎么相信的样子，轻笑道：“夫人也知道如今娘娘的病情……太子的伤势也不大好，之后若是有什么变故，终究还有贤王显王与公主殿下，娘娘怎么放得下心来，终究要替他们打算。”“先前娘娘已经亲自与圣人陈情，请求擢升韩都尉为一品国公，如此一来贵妃娘娘日后也能名正言顺，这也算是娘娘的一点心意，想让贵妃娘娘念着她的好意，日后能够多多照拂几位殿下，也能让她安心。”顾明珠说到这里，轻叹一口气，“只是圣人却是犹豫不决，终究不曾答应。”王氏脸色变了变，笑容也有些牵强：“雷霆雨露均是君恩，圣人想来另有思量。”顾明珠却是走近一步，低声道：“夫人也是知晓的，自来中宫的母族都会恩赏为一品国公，圣人如今怕是还有顾虑，天后娘娘放心不下才让我出宫来，借着贺喜之时给夫人送个消息来。”王氏眼神闪了闪，笑容依旧未变：“多谢天后娘娘厚爱，只是这朝堂之事实非我们这些妇人能知晓的，只能听凭圣意了。”顾明珠望着她，轻轻一笑：“这些事夫人让人打听打听便会知道了，何况时候也已经不多了，毕竟宫里可不止一位贵人，前些时日圣人可是破格擢了穆中丞为尚书左丞，穆昭媛也刚得了恩典晋了昭仪的位份，接下来会如何可是谁也说不好。”王氏不由地脸色一紧，扯着嘴角干笑着：“那若是依郡主所言，该如何是好？”顾明珠抿嘴一笑，低声说了几句，才道：“到时候天后娘娘也会再向圣人进言，为韩都尉求得国公的爵位，也算是留一份人情与贵妃娘娘，只盼到时候贵妃娘娘与夫人能念着这点子情面，善待几位殿下。”王氏眼珠一转，话语却是活络：“天后娘娘宽心，几位殿下身份尊贵，自然是该尽心尽力照拂的。”
