说是家宴，却大都是女眷，崔丞带着崔奕在长安未回，崔玮兄弟几人也在淮南，只有崔临与崔翰几个人，就让他们在外院吃了酒席，崔老夫人带着女眷们在内院摆了家宴。二房里称了病，三房又忙着张罗去长安的事，家宴自然是大夫人安排，顾明珠早早过去帮着打点，正瞧见崔宁陪着老夫人说话，帮着安排婢仆的差事，很是井井有条。顾明珠与崔宁也有许久不见，只见崔宁已经出落得娉娉婷婷，是一个大姑娘了，见着顾明珠，她含笑起身屈膝见礼：“五嫂嫂。”再没有当初的羞怯不安，多了些稳重与温婉。顾明珠笑着拉了她起来：“许多时候不见，先前你让人送去的手绢荷包我都收到了，手工很是不错。”崔宁微微脸红，却还是笑着道；“嫂嫂必然是不缺的，只是我还是想表表心意，那花样子也还是嫂嫂给我的。”顾明珠知道她的心意，是担心她与崔临在长安的安危，偏生这府里人多口杂，她只有借着送手绢荷包去玉笙院的机会，问一问高嬷嬷他们。她更是欣慰，与崔宁道：“我自来不擅女红，却也瞧着你那活计做得精巧。”崔老夫人看着他们姑嫂二人和和睦睦，心里很是喜欢了几分，这些时日为了分家的事，府里明争暗斗不少，倒觉得这样子很是难得。她笑眯眯与她们二人道：“针线上的活计自然不是稀罕物，难得的是心意。”顾明珠应着：“正是如此。”崔宁抿嘴笑着，又问起顾明珠长安的事来，顾明珠知道老夫人的心思，也知道世家里素来不让未出阁的娘子过多涉入其中，也就略过了宫变的详细情形，只粗略说了说便不再提了。祖孙三人正说话间，崔娉与崔婷姐妹二人也过来了。只是这一回却不像从前，素来要好地像一个人一样的姐妹二人却是一前一后的进来，崔娉倒还是那副温柔持重的模样，微笑着给崔老夫人行了礼，又与顾明珠、崔宁见礼。可是活泼热闹的崔婷却像是换了个人，无精打采地远远跟着进来，低低声给老夫人请安，目光里全是委屈怯怯。老夫人看看她们姐妹二人，轻轻叹口气，让她们坐下。饶是这样，崔婷还是避着崔娉，在崔宁的身边坐下了，像是赌气似的与崔宁清净起来：“……你们什么时候回安平？去了安平就不回这边府里了吗？”崔宁瞧了一眼老夫人与崔娉，和气地笑着答话：“我们是跟着老夫人回族里，若得空还会回来看你的。”这回答既不生分，也不会拖泥带水。老夫人听来很满意，笑着转头问崔娉：“你阿娘呢？还未收拾妥当？”崔娉轻笑道：“已经让嬷嬷们造好了单子，这就带着二嫂嫂过来给老夫人回话。”说话间，三夫人郑氏与二少夫人王氏已经来了。“……这是要带去长安的物件，想着那边大都有，只捡了紧要的带去，我也是头一回准备这些，不敢托大，让她们造好了单子，请老夫人过目。”郑氏一如既往的憨厚模样，亲自送了单子到老夫人跟前。老夫人看了看她，却是淡淡笑着推开了：“都是三房里的东西，自然是你说了算，不必来回我，收拾妥当了就让他们准备好，过两日你们就要去长安了。”郑氏不曾想到老夫人看也不看那单子，脸色有些变，却还是笑着点头，又道：“一会我送去与大嫂瞧一瞧，免得有什么纰漏。”王氏瞧着情形，眼珠一转，笑盈盈地在老夫人身边坐下，笑着道：“我就说老夫人偏疼五弟妹，你才回来老夫人就让人备了家宴，方才我来时可是瞧见了厨里忙得不可开交，平日里我想吃个八宝鸭还被老夫人笑话嘴馋，你们评评理，这我可不依！”她说着话，一副邀宠的模样，逗得老夫人也忍不住笑了起来，伸手点点她：“你还是嫂嫂了，倒要跟刚进门的弟妹争吃的，可不就是嘴馋。”她又转头吩咐婢女：“让厨里再做个八宝鸭。”“不然咱们二少夫人怕是要馋得时时惦着了。”这下连崔宁姐妹几人也掩嘴笑了，王氏臊红了脸，却是坦然地给老夫人欠身：“多谢老夫人，这下子我可不敢说老夫人偏疼五弟妹了。”有了她这一番打岔，老夫人与郑氏之间的暗流好像就此揭过去了，谁也不再提起来。只是除了崔婷，二房里的人迟迟都不来，老夫人脸色不禁又有些不好看，吩咐人去看看：“……二夫人若是病着，就让大少奶奶与三少奶奶过来。”等了一会，谢氏与郑媛才过来，二人给老夫人行了礼，谢氏不安地低着头，目光闪躲：“……阿家说身子未大好，不敢过来，待好些了再来给老夫人请安赔罪。”郑媛倒是一言未发拜在她身后，神色木木的，谁也不看。老夫人看着谢氏那副心绪不宁的模样，哪里还不知道是谢氏在帮着二夫人遮掩，只是也不耐烦当着众人的面点破她，冷笑一声：“罢了，病着就养着吧，也不急于一时。”她让谢氏与郑媛坐下，这才吩咐人去与大夫人道开席。顾明珠坐在一旁，看着郑媛的模样却是吓了一跳，这才不过几月的光景，怎么成了这幅模样，那张原本鲜艳明丽的脸上瘦得颧骨高耸，一双眼凹陷乌黑毫无精气神，眼角额上居然有了细纹，看起来竟然比谢氏更要憔悴苍老几分。像是察觉到了顾明珠的打量，郑媛慢慢转过脸，死水一般的目光望向顾明珠的瞬间，却是迸发出极度的恨意，连顾明珠看着都有些心惊。只是那恨意很快又消失了，埋没在了死水之中，这时候的郑媛看起来就像是块渐渐朽烂的腐木，再无半点生活的希望。顾明珠不是不惊讶的，只听说了二夫人抬举琴娘与冰儿两个姨娘，可也不至于让郑媛如此模样，难道还有什么事？
