位于神泉町的声乐教室“カナリヤ”，不仅面向社会人士招生，还有专门针对艺能人士的课堂，当然，专门的课堂，收费也更为可观。刚结束了今天的课程，从教室里出来的川本和代，正遇上等在门外的上村勇纪。“上村桑？”“叶昭桑让我过来等你，接下来有事情要说。”“什么事情？”川本和代露出一个感兴趣、却又有些担心的表情。上村勇纪和气的笑了笑，“总之，是好事就对了。”在下北泽的成吉思汗料理店里，叶昭将索尼方面同意和她签约的事告诉了川本和代，“具体的合约内容还要之后你亲自出面谈，不过大致上就是普通的唱片公司新人约，至于合约期，应该也还是五年。时间上没问题吧？”“……当然没问题！”川本和代激动之余，又小心翼翼的问：“叶昭桑，索尼唱片真的要签下我？”“我会无聊到拿这种事骗你吗？”“这倒是。”川本和代点了点头，确定签约索尼已经是既定事实后，再度兴奋起来，“进了索尼的话，是不是就能见到美梦成真桑和judyandmary桑了？”“有可能哦，因为你多半要签到他们所在的厂牌下面。”“真令人期待！”川本和代眼神中流露出神往之色。“对了，”叶昭随口问道，“唱片公司都要签了，你有没有决定好准备用真名还是艺名出道？”“已经决定了！”川本和代道，“我自己想了很久，也问了朋友和家人的意见，最后决定用艺名出道。”“什么艺名？”“川本真琴！”……五月的第一个周三，叶昭带着川本和代来到索尼大楼，完成了唱片合约的签订。索尼为川本和代准备的是一份最基础的五年制新人合约，索尼方面甚至还专门请来了一位专业的律师，逐条为川本和代讲解合约上的内容据说这是他们在签约新人时必备的环节。早就已经从叶昭那里得到口风的川本和代，对此已经做了相当的准备，因此并没有怎么犹豫，就在合约上签字盖章，正式成为了索尼旗下的一名歌手。关于川本和代的出道单曲，主打歌已经敲定为那首《爱の才能》，至于c/w，则选用了川本和代自己的原创作品。虽然以叶昭提供的曲子做主打，但是川本和代的定位还是创作歌手，按照叶昭的打算，他只会给她最初的几张单曲和专辑供曲，等到她人气慢慢稳固，个人风格形成以后，就会慢慢转为全创作歌手。“正式的出道日期大约定在十月份左右，在这期间，就请川本小姐一边进行音乐课程，一边准备单曲的录制吧，叶昭桑，川本小姐的制作，还请多多上心了。”冈崎忠夫道。“请冈崎先生放心。”叶昭应允道。……出了索尼大楼，叶昭打趣道：“川本小姐，从今以后你就不必再到神泉的教室报道了。”“是呀。”川本和代似是还有些没回过神来一般，轻声附和道。过了一会儿，才慢慢展露笑容，“怎么说呢，感觉像是迈出了人生中最重要的一步。叶昭桑，虽然我念的是音乐大学，也梦想着能够成为专业的音乐人，但在这之前，我时常想，也许不久之后我就会回到福井，就算留在东京，大概也只是当个音乐老师之类的。”说到这，川本和代语带感激，“这都是多亏了叶昭桑。”“你有那个才能，即使没有我，只要有合适的机会出现，你也能立刻把握住，所以我也没做什么，最多就是付出了0.1吧。”叶昭笑了笑，“只不过我的路要比你的路稍微宽那么一点，所以即使机会不出现，也可以主动去寻找机会。”川本和代还要再说什么，叶昭已经先一步打断：“不管是我还是索尼方面，都非常看好你，所以请加油吧，川本小姐，如果真的想要感谢我，就好好做出成绩来。”……刚端上来的烤鸡串表面泛着诱人的光，盘子下面铺着一层鲜嫩的卷心菜，织田哲郎刚把手伸向桌上的酒瓶，叶昭先一步抢过，为织田哲郎面前的杯子注满酒，才为自己倒上。“这么说，川本小姐签到索尼去了？”织田哲郎啜了口烧酒，缓缓问道。“是的。”叶昭低下头，用筷子沥着竹签上的鸡肉，“合约期是五年，签的厂牌是epic（史诗唱片），出道的时间大约定在十月。”（注一）所谓的厂牌，简单解释的话，可以理解为唱片公司旗下的子公司，存在的意义主要是为了把风格相似的歌手放到同一个厂牌，更加方便规划和管理。在歌手发片的时候，由所在的唱片厂牌为他们进行策划和制作，之后再经由唱片公司，通过他们的资源和渠道进行唱片的发行与宣传推广。索尼作为世界三大唱片公司之一（另外两个是环球和华纳），旗下的厂牌自然多得很，而epic就是其中最大名鼎鼎的一支。epic原本是美国哥伦比亚唱片在1953年设立的子公司，在1991年，哥伦比亚唱片被索尼并购时，一起被转移到了索尼。顺带一提，虽然笼统地说叶昭属于being，但由于being本体其实是唱片制作公司，所以他的唱片约是放在being旗下的b-gram唱片公司的。这也是他为什么总是能在录音室遇到坂井泉水的原因，因为他是坂井泉水正儿八经的直属公司后辈。“epic啊。”织田哲郎颇有些遗憾地说：“本来还以为能让川本小姐到艾回来呢。”“川本小姐自己的意愿是这样的，我也觉得没什么不好。”叶昭将杯中的酒一口气喝掉，再度拿起酒壶，先替织田哲郎斟满，再为自己倒上。“你这个喝酒的架势还真是厉害。”织田哲郎有些无奈的摇摇头，“只是这样的话，今后她和美两个人，可就是对手了。”“就算同在艾回，不也是竞争对手吗？”叶昭笑了笑，“再说了，如果川本小姐和美小姐能一直都当对手的话，也是件好事。”至少，还能彼此竞争的话，证明两个人在乐坛都还有着举足轻重的分量。织田哲郎在心里补完了叶昭没有说出口的话，之后，如同释然一般笑了起来。“说的也是。”“话说回来，就以我经历的时代来说，音乐界的包容度从来没有像现在这样强过，各种各样的音乐风格都能够在商业上取得成功。”织田哲郎道，“虽然把音乐和商业挂到一起来说，好像很俗气，不过我也并不觉得这样不好。说到底，音乐的商业化，其实是个自然而然的过程。如果连音乐都要划分三六九等的话，那未免太可笑了。”小店里唯一的服务生将生鱼片拼盘送上来，织田哲郎的语气停顿了一下，直到他离开后才接着道：“今后的乐坛包容性只会越来越强，有个性的歌手也会越来越多，所以我从来都不担心美和川本小姐能不能走红。”“不过，”叶昭夹起一只甜虾，“等这种个性变得越来越强烈的时候，歌手的卖点也就不再仅仅只有‘音乐’本身了，观众对歌手的要求，也会从音乐慢慢增加到其他的部分，传统的音乐市场也会因此受到冲击。”说到这，两人对视了一下，皆从对方眼里看到了未曾出口的话：being要危险了。这一结论让两人同时沉默下来。不说叶昭这个身在being却处处违背being经营方针“不务正业”的家伙，即便是织田哲郎这位公司元老，也早已萌生退意。不管多么坚固牢靠的盟友情，十几年始终牢牢绑在同一艘船上，都是件让人腻烦的事。长户大幸在being独裁一般的话语权，使得两人在音乐方面的分歧随着公司的发展愈发明显。现如今，相川七濑的出现，让织田哲郎找到了一条和在being截然不同的路，他对being最后的留恋也已经消失。实际上，虽然织田哲郎现在人还在being，但早就已经不再为being提供新歌了，现在being使用的他的曲子，都是之前的存货。织田哲郎点燃一根烟，叶昭见状，将放在桌上烟灰缸轻轻往他那边推了一下。用力吸了几口以后，织田哲郎叹了口气，“时代从来没有像现在这样快速发展过，所以它带起来的巨大浪潮，威力也将前所未有。在这种强烈的冲击下，谁也不能保证自己是能够挺下来的人，所以，在被这股巨浪击倒之前，不如就这么随心所欲干下去吧。”“说的也是。”叶昭笑了笑，伸手去拿酒瓶，晃了一下，却发现里面已经空了。挥了下手招呼服务生：“尼桑（小哥），请再给我们一瓶。”……
