在信王府过了压抑又担心，同时也隐含期盼的一夜之后，信王早早就醒了。他身侧的周后也是同时醒了，夫妻二人还是和普通的小夫妻一样相拥而眠，信王这时候还没有纳侧妃，要等崇祯二年前后他连续纳了好几个妃子，其后数年开始陆续诞下皇子，也是给很多人松了口气。要是信王也和他兄长一样生不出儿子，那大明的乐子就大了。当然后来生下来的这些皇子也没有派上用场，太子和两个兄弟被女真人当成假的砍了头，不过十来岁甚至还没有十来岁的少年，女真人也是一个都没有放过，悉数斩杀。皇五子则流落民间，康熙年间才露了马脚，结果七十多岁的老头了，一样被康熙给下令斩首了事。这就是大清国的胸襟和自信……信王醒了之后一时还没有起身，外间的大钟还没有报时，连六点都没到。原本信王没有什么事，一般会在七点左右起身洗漱，小夫妻两人可以在花园里转一转解闷，信王会自己看看书，也会有翰林院派的人到王府里来讲学。信王的学识比起天启还是很扎实的，因为他很用功，他相信治国理政的根基都是那些包含儒家学说的书籍里，所以信王每天苦读不缀……后来信王当了皇帝，有机会接触更多的饱学之士，所以他的学识也与日俱增。信王写的一笔好字，字和他的为人反而不一样，刚劲豪迈，有赳赳武夫之气，完然不象是帝王手迹。而且信王还会赋诗，他写给秦良玉的几首御制诗中规中矩，最少比起后世有名的打油诗帝王乾隆要高明的多，是合格的秀才和举人水平了。今天当然不能再读书了，昨晚宫门关闭之前从宫中传来消息，天启皇帝身体在持续的恶化，太医已经决定用参汤吊命。主要是呼吸困难，伴随着一阵阵的咯血，皇帝的脸色已经涨红黑紫色，算是命在顷刻，很难说还能拖多久了。听到这样的消息，信王不可避免的有些伤感。在晚上休息时，信王和周氏说起了当年之事。当初在太子东宫里，由于父皇光宗皇帝不被神宗皇帝喜欢，宫中的吃穿用度都不足，也没有多少人伺候，两个皇子都过的很艰苦。主要原因还是两个皇子的生母都不在人世了，天启皇帝的生母是病死的，而信王的生母是被当时的太子，后来的光宗皇帝赐死的。信王的母亲脾气很倔强，经常会“口出怨望”，因为小事就和光宗皇帝争执，后来因为某事彻底激怒了光宗，结果就被下令杖毙。信王当时还相当年幼，这事不可避免的给他带来了严重的心理创伤。那时候的信王和天启皇兄应该是感情最好的时候，兄弟两人有相依为命的感觉。到天启即位之后，对信王也着实不薄，各种赏赐四时不断，兄弟二人经常在宫中见面说话，皇帝对信王的教育问题也很看重，这使得信王在京师有着普通藩王没有的地位。事情的变化是在天启的皇子接二连三的没有保住，皇帝一直无子，信王的地位开始直线上升，从一个被兄长疼爱的幼弟，到有储君地位的亲王，这使得信王的心态也发生了变化，他开始有自己的想法，开始挑剔兄长的治国本领，甚至是开始不满和鄙夷。信王受儒生的影响很重，对兄长任用太监相当不满，对阉党官员也是极为鄙视。此时的信王当然想象不到，在十几年后他也对官员彻底失去了信心，并且在几年之后信王就改了主意，又开始大量任用太监了。“我要入宫了。”十七岁的信王放开妻子的怀抱，站起身来。寝殿内就有大穿衣镜，这种镜子是和记出产的，相当昂贵，不过以亲王之尊有一面也不算太奢侈。镜子里是一个神色忧郁的少年人，面容白皙，两眼很大，下巴略尖，瓜子脸形，还没有留须，就是一个典型的朱明皇室的贵族子弟形象。穿上白色的里衬，外着元青色的五团龙龙袍，再戴上翼善冠，这事些都是周氏亲手做，夫妻二人感情甚笃，周氏喜欢亲手替夫君这么打扮，她也知道最多几年后丈夫身边会多出不少侍奉的女人，只有这短短时间可以由她一个人独占。特别是现在如果皇帝真的驾崩的话，信王就得继承皇位，选妃之事肯定刻不容缓。“一切小心。”周氏神色也很紧张，这样的大事对一对十六七岁的少年人来说实在是相当严峻的考验。“进宫之后，我一口水不饮，一口饭不吃。”信王神色苍白的道：“如果消息确定，你可以进宫了，到时候你带饭食进来。”“可能要好多天才会安稳下来。”周氏担心的道：“王爷总不能一直不吃不喝。”“没事的。”信王笑了笑，眼神中终于露出一些自得之色，他道：“如果皇兄不豫，我将在灵柩前即皇帝位，同时徐应元，曹化淳和王承恩他们可以入宫，在我身边任职司，那样有人想暗害就不可能了。”信王对自己的身边人还是很信任的，这帮人跟着他这么久了，不谈感情只谈利益，也是信王在位对他们最合算，别人是没有办法拉拢过去，只要王承恩等人能进宫，信王的安全就有了基本的保障。当然下一步还是要防宫变，禁军什么的一定要看住，信王打算派曹化淳等人分驻宫门四处，并且召见上三卫禁军和御马监的人，只要将皇宫控制住，再防住毒害刺杀，问题就不大了。在信王出门之后，还未曾用早膳，宫中已经有太监奉命来催促。“这么急了？”信王道：“皇兄怎么样了？”“皇爷半夜过后开始好转了一些，呼吸通畅了点，也没有再咯血。”来催促的太监说道：“不过皇爷神智稍好一些就急着要见信王殿下，请殿下还是早一些入宫的好。”信王不知道这是天启已经在回光返照，但听说皇兄有好转的迹象，他也不知道该怎么想。现在的信王已经踌躇满志，有一种将要君临天下拨乱反正，天将降大任于斯人的感觉。信王根本瞧不起兄长，认为兄长治国完全是胡来，不开经筳，不近清流，不用有名望的大臣，任用太监，亲近乳母，简直是祸国殃民。大明天下再这样下去，迟早得亡国。虽然从私人感情上来说，信王对兄长并没有敌意，可是在天下之前，兄弟之情早就淡薄的很了。信王的呼吸急促了几下，有些手足无措，他看了看周氏，见妻子向自己微微点头，眼中满是信任和崇拜。周氏是贫家小户出身，父亲周奎是个算命的，嫁给信王之后，信王就是她的天，对信王，她当然是全身心的信任和依赖。“吾去去就回，你在家安心。”信王心中一股自豪感涌起，他向周氏点点头，转身对宫里来的太监道：“走吧，赶紧带吾去见皇兄。”到了王府之外，信王看到了大量的三大营的京营将士宿卫在王府四周。穿着戎服的英国公张惟贤上前几步，半跪着道：“臣见过信王殿下。”“英国公不必如此多礼。”信王看到须眉皆白的张惟贤，绷紧的内心顿时就是一松。从万历二十年前后继承英国公爵位，这位老国公已经在英国公位置上好几十年了，年过七旬，精神却还是极好，国有大事，勋贵之中当然都是以此人为首。京师三大营兵，也是由英国公提督掌握多年了。“臣奉皇后命。”老态龙钟的张惟贤起身微笑，说道：“率部护送信王殿下入宫。”信王心中一定，在轿中整个人都是软了下来，他在周氏面前一副笃定模样，其实内心也是万分紧张。眼前这样的事，在史书上都是记录不绝，有顺利继位的，也有血光之灾的，在正式成为皇帝之前，一切意外都可能发生。但有英国公在，最少可以代表一点，没有人可以用非正常的手段，也就是兵变来对付信王了。三大营兵好歹帐面上还有十多万，是京城里最大的武装力量，有文官协理戎政，太监监军，英国公提督营务，如果有正式的皇命，英国公可以粉碎一切可能发生的军事政变。三大营和勋贵，也是魏忠贤惟一没有掌握的力量。如果再给魏忠贤十年八年时间，可能三大营也会为其所掌握，但在现在，一切都是晚了。信王在感激之余，对英国公和颁发旨意的张皇后也充满了感激，在其后十几年内，英国公府仍然保持着国朝勋贵的高超地位，信王夫妇对张皇后也相当的尊敬，一直到李自成杀到京城之下，张皇后和周后一起殉国那天为止。大轿晃晃悠悠的再次起行，信王这一次安心多了，他时不时的揭开轿帘，看一看四周的情形。街道上早就戒严，四周空寂无人，所有人家都被迫关门闭户，不准向外张望。这样的大张旗鼓和兴师动众并没有叫信王反感，相反他认为这都是必要的措施，他对英国公的安排相当满意，并且在这样严密的关防中再一次感觉到了自己身份地位的变化……这已经是拿信王当事实的储君来看了。事实也是如此，皇帝垂危若此，就算闯过眼下这一关也肯定活不久了，而且必定不能人道，这样的话皇帝百分之百的不会再诞生皇子，信王必为储君，就算没有名义也是事实上的储君了。这一点认识不仅是英国公张惟贤的，也是宫中的共识。皇后亲自传旨令英国公保护信王，还有奉信王入宫，也是表明了一种态度，不管怎样，信王就是储君，这一点已经无可更改！
