“看看那马车，清漆平头，也不知道是哪个自以为是的士子！”
然而，就在那些议论声中，起头倨傲不耐烦的刘府门房却在听到那书童的报名之后立时换上了一副殷勤的表情，点头哈腰地说了两句话，随即捧着名帖一溜烟地跑了进去。不消一会儿，就只见里头传来了一声高喝：“闲人回避！”
随着门前跑出来了大批家丁赶人，尽管一大堆等着谒见刘瑾的官员们大为懊恼。却也不得不在人的驱赶下腾出了门口的大片空地。须臾，他们才看到停在门前的马车上慢悠悠地下来了一个人。只见那人五十出头，高冠鲜衣，白晳修伟，须眉蔚然，一看便让人心生惭然。其中有认得的不免低呼一声道：“那是如今署理吏部的张彩张西麓。他不是平北侯的亲信？”
然而，就在一大堆人又是惊诧又是疑惑的注目礼之下，须臾，让人眼珠子掉了一地的景象又出现了，平日对人最是倨傲的刘瑾不但亲自迎了出来，含笑和张彩见礼之后，竟还亲自拉着张彩的手把人迎了进去。面对这种匪夷所思的情形，无数张嘴张开之后便合不上了。
徐勋挖自己的墙角已经不是一天两天了，刘瑾自然心里早就憋着一口气，偏生钱宁那家伙虽说办事精干，可左右逢源的心思是昭然若揭。因而，他今日有意如此做派，就是想把事情做成既成事实，让张彩就是后悔也没办法再改换门庭。此时此刻，他笑吟吟地把张彩请进了正堂，又邀其上座，等到下头人送了酒菜上来，他便用不容置疑的口吻吩咐道：“甭管今天是谁再来见，只要不是皇上，天塌了咱家也不见外客，只在这陪着西麓先生！”
面对这先生二字，张彩不禁微微动容，随即却若无其事地辞谢道：“下官怎敢当公公称先生。”
“当得当得。”刘瑾眉开眼笑地亲自给张彩斟了一杯，随即又笑道，“这先帝爷尚且可以称刘健谢迁李东阳一声先生，咱家称你一声西麓先生有什么使不得的？西麓先生，咱家可是对你慕名已久了。若非你此次鼎力相助一把，怎能断李东阳一臂？”
听刘瑾竟是直呼李东阳之名，张彩眉间闪过一丝异彩，随即方才笑容可掬地说道：“公公言重了。杨石斋原本职司不过五品，乃是皇上登基之后年年岁岁次次加恩，方才得以詹事进位正三品。可毕竟是不曾有过外任实职和部院的经历，如今这一外调，也是重用前该当的。纵使是元辅和杨石斋有些交情，也挑不出错处来。”
“对对对，正是这个道理，就是这个道理！”刘瑾只觉得喜上眉梢，一时连连点头，“有西麓先生这话，异日就算谁有二话，咱家也能驳得他哑口无言。”
“这是吏部选官之法，当然不容别人指手画脚。”
张彩又正色说了这么一句，等到刘瑾再次殷勤劝酒的时候，他丝毫拖泥带水也没有，大大方方地直接饮了，又和刘瑾谈天说地，谈吐风雅举止自如，不知不觉刘瑾就越发打定主意，一定要把人收到麾下——哪怕和徐勋立时翻脸也在所不惜。
因而，当张彩提出官员因病过期不去赴任者，立时斥退为民，考察官员应更加严格，治贪腐当用重典等等数条，刘瑾全部满口答应的时候，他终于站起身深深一揖到地道：“下官正是因为这些条陈被平北侯所斥，倘若公公真的能用这几条，下官必然竭尽全力！”
徐勋真的是脑子发昏了，这几条算什么，就是十条一百条，他也必然全都答应下来！
刘瑾暗自冷笑了一声，当即站起身来双手把张彩扶了起来：“西麓先生这些都是治国良策，咱家本就和你不谋而合，自然一定采纳！来来来，咱家敬你一杯！”
当刘瑾在私宅亲自执壶给张彩敬酒劝酒的时候，林瀚的私宅之中，中暑养病的林瀚额头上搭着一块用井水湃过的软巾躺在湘妃竹榻上，见徐勋若有所思地坐在那里，他终于忍不住一把揭开那块东西翻身坐了起来，怒喝一声道；“世贞你知不知道，这是败坏人的名声！”
“林大人以为我没反对过吗？”徐勋苦笑一声，见林瀚依旧怒不可遏，他索性上前硬是把人扶着躺下了，捡起软巾在盆子里替人拧了一把重新敷在额头上，这才无可奈何地说道，“我不妨老实告诉林大人，那天在书房中那番争执，便是因此事而起，结果张西麓拂袖而去，随后人人都知道我和他生了龃龉，以至于刘瑾乘虚而入。”
“这个张西麓……这个张西麓！”
林瀚连着嘟囔了好几声，最后长长叹了一口气：“用这样的法子屈身侍贼，他竟是真的不要自己的名声了……你当初问我和公实愿不愿意丢下名声到京城来力挽狂澜，我们还犹豫过，还曾经觉得自己这就算是忍辱负重，却不料还有人比咱们两个老头子更能忍辱负重……张西麓这样一个年富力强的尚且敢于如此，更何况咱们？林待用那儿我亲自修书一封，让我家老大亲自去请他，他要是还不肯出山，我就是拖着这把老骨头亲自去，也一定要说得他复出！大局如此，容不得他撂挑子！”
徐勋看着形容憔悴的林瀚，踌躇片刻便开口说道：“林大人的病，我已经问过太医，倒是年迈体弱需要休养，而吏部事务繁忙，若是再操劳下去，恐怕会更伤身体……林大人您先别瞪我，且听我说。如今事已至此，不若……”
当林瀚听完徐勋那低低一番话之后，一时间竟是再次躺了下去，许久才斩钉截铁地说：“好，就依你此计！”
PS：研究好几个月被归入刘瑾党羽而遭殃的那批人，发觉冤枉的人真心不少。康海就不说了，倒霉催的真心帮人还不受待见，但最可惜的真心是张彩，牛人啊……