关卓凡递给山度士一张地图和一张名单。.地图上用红水笔圈了地址，名单上是细细的说明。山度士结果粗粗一看。大吓一跳：照着地图和名单上的买过去，花旗洋行美国司和关侯爷，会成为除联邦政斧和各州政斧之外，美国最大的地主。关卓凡笑道：“山迪，并不是地图和名单上面的都要买下来——咱们暂时也没这么多活钱，人家也未必都肯卖。而是都可以作为备选，我标注了优先次序，你先做一个全面的了解，业主、价格，等等。然后我们来确定具体的地点数目，以及如何筹措资金。”山度士心里怦怦直跳，美国标准石油公司到底能发展到什么程度，他再乐观，也绝不可能想像出曰后那个雄视天下的巨无霸，但地图名单上的土地——哪怕只是一半，意味着什么，他可是一清二楚。关卓凡郑重说道：“山迪，你放心，这场仗最多再打一年，联邦政斧便会取得最后的胜利。战后肯定会进行大规律的建设和发展，经济会有一个长期的高速的增长，咱们这笔生意，亏不了。”不论政治军事还是经济生意，山度士早已经对关卓凡的眼光佩服得五体投地，他现在又打了这样大的一个胜仗，那还有什么可说的？想到跟着这位关侯爷，自己也必会成为一个百万富翁，心旌荡漾，用力点头：“我一定全力以赴，做好这件工作。”关卓凡选择的地点，范围很广，但主要还是集中在美国东北华盛顿至纽约一带，这里是美国北方最繁华的地带，虽未直接遭受兵灾，但接近前线，地价房价受冲击很大；战后则肯定是最早、最快恢复的地区，在“镀金时代”的大发展中，最是鲜花着锦、烈火烹油。反复过兵的地区，基本都在南方，战争破坏严重，战后北方又刻意打压，恢复元气是一个漫长的过程。如弗吉尼亚，战前是美国最富裕的地区之一，但因为是反叛的主力和战争的主战场之一，战后发展滞缓，一直到二十一世纪，都是美国最贫穷的地区。这些地方，有的虽然最终也发达了起来，但远水不解近渴，现在就不招惹了。还有西部，地价当然更便宜，几乎不要钱，可先得跟印第安人打生打死，算了。至于房子吗，在东海岸比较安全的地段，挑大的好的，还是买他几栋，这个大底不能不抄，放着以后会派上用场。还有一件事，要交待山度士去做。关卓凡道：“我听说战前的时候，格兰特将军做生意欠下了不少债务。他为国家出兵放马，家里人过的这么拮据，实在不大妥当。山迪，你去了解一下，这些债务，咱们替他还上。”山度士微微一愕，随即心领神会：“好，我去办。”说起格兰特此人，颇有令人哭笑不得之处。不知道是生活所迫还是其他什么原因，他在做将军之前和卸任总统之后，唯一感兴趣的事情，是做生意。但遗憾的是，和他的军事天才全然相反，格兰特的生意眼光奇差，做什么亏什么，背了一屁股的债务，以致内战爆发之前，这位西点军校的高材生、墨西哥战争的英雄，潦倒到在一家小皮革店里当伙计。格兰特卸任总统之后，这样的经历毫无新意地重复了一遍，直到历年宦囊积蓄赔得一干二净。年老的格兰特穷困潦倒，疾病缠身，不得不忍受喉癌的折磨，为兼出版商的大作家马克？吐温写了一本《格兰特将军回忆录》，未及出版，便与世长辞。不过也幸好写了这么一本书，不然，格兰特是一块钱也留不给他的遗孀的。关卓凡做这份人情，换作对林肯，他并不能百分百确定对方会接受，但于格兰特，他有充分的把握。一个是因为格兰特确实需要钱也喜欢钱，另外一个，格兰特主政的那两届政斧，被公认为美国历史上最[***]的政斧，发生了一系列的经济丑闻。格兰特本人虽未被抓到直接的把柄，但关卓凡不认为他是污泥中的那朵白莲花。和未来的美国总统既结下战斗的友谊，又进而成为有通财之谊的朋友，对曰后两国敦睦邦交、个人谋图大事，都是颇有助益的吧。当然，替格兰特还债是有技巧的，尤其不能让人说什么闲话，这一点，关卓凡相信山度士是能够做得好的。又仔仔细细密议了一番，第二天一早，山度士便离开了查塔努加。紧接着，关卓凡要给朝廷——国内的朝廷，写奏折了。这是一件非常麻烦的事。说麻烦，当然不是指文字，轩军带了文案，他自己笔下也勉强来得；也非单单指递送的不便。而是庙堂诸公，真正明白美国国内情形的几乎没有，包括总领洋务的恭亲王，也顶多算得雾里看花。远隔万里，折子递上去之后，上面有什么不明白甚或误解的——这是必然会有的，无从解释，弄不好会误大事。要有一个完全了解情况的人在京，以备顾问譬解。这个人首先必须是自己人，这是不消说的；其次美国情势和国内官场都要非常熟悉；再次，要有官身，进得宫，行得礼；最后，这个官身不能是实职，不然还得奉旨才能进京。如此算下来，除了利宾，不做第二人想了。查塔努加战役之前，一经格兰特同意撤防传教士高地，关卓凡就给香港打了电报，然后坐船转送上海，通知利宾，要他到香港候着。查塔努加战役结束的第三天，关卓凡在电报房呆了半宿，和在香港的利宾——也一直呆在电报房里，反复电报往来，把各种事体商量妥当。接受所谓美国名器这些事，关卓凡曾经犹豫要不要在折子中写明，但后来想，这是避不过的，自己不说，别人也会说，甚至美国人自己都会说。他们的领事公使不说，报纸杂志会说，查塔努加战役很快便会在国际上引起轰动，相关消息迟早传回国内，那个时候再说，反倒显得自己好像心里有鬼似的。“军衔”这个东西还可以胡混过去，“田纳西战区司令”、“西部战区联席总司令”是混不过去的，虽然国内没有相似的名号，但理解起来并不困难，慈禧和恭亲王可都是聪明人。赴美之前，在两宫和议政王那里也含含混混地打过底。打仗要有统一的指挥，和美国人一起打仗，自然就要进入人家军队的序列；就像洋枪队在中国，也要有个名份，打赢了，也得给人家封个副将、参将什么的。至于事前没有向朝廷请示——再不讲理的人也得承认，将在外去国万里，这种事没法子事先请示，最多自己假惺惺骂自己几句“臣罪当诛”就是了。折子自然由钦差大臣、二等嘉勇侯关卓凡领衔，上面还有一等轻车都尉华尔和江苏巡抚赵景贤的名字——关卓凡的钦差行辕还在上海，到时候由赵景贤附一个夹片，把利宾和折子一起送到燕京。当然，利宾得提前动身，“六百里加急”他可受不了。都弄妥当了，正准备去发电报，卫兵来报，华盛顿来人了。来者是老熟人，战争部长西蒙？卡梅隆，他的身份是“总统特使”，来替总统宣布两件事。第一件，授予姜德、亚瑟？麦克阿瑟和吴建瀛国会荣誉勋章。这是意料之中的，田纳西战区报上去的就是这三个人，但这只是一个通知，正式的颁发勋章的仪式得去华盛顿，由总统亲手颁发。第二件，授关逸轩荣誉中将军衔。这个大出关卓凡意外。*
