颐和园，玉澜堂。一顶青绸软轿在玉澜门前停了下来，轿帘掀开，小熙上前，将轿厢内的丽人——敦柔公主搀了出来。直起身子，敦柔不由微微眯起了眼睛。阳光灿烂，湖面上无数金鳞跃动，耀目生花。本来，母后皇太后交代过的，敦柔公主的轿子，一直抬进玉澜门，但敦柔以为“僭越”——如果这是在紫禁城，不就相当于把轿子直接抬进了钟粹宫吗？所以，坚持要在玉澜门前落轿。其实，即便把轿子直接抬进玉澜堂，也未必就能说是“僭越”。玉澜堂的格局，远远大过钟粹宫，可以算是一组独立的建筑——如果玉澜堂这样的宅子，是建在北京的哪条胡同里的，敦柔公主作为一位身份尊贵的女眷，轿子是一定要直接抬进门里去的——区别只在于，是从大门进去？还是从侧门或角门进去？敦柔公主抬起头，看着“玉澜门”的匾额，心中暗道：晋陆机有诗云，“芳兰振蕙叶，玉泉涌微澜”——昆明湖水正正来自玉泉山，玉澜堂又临水而居，随时随地，可观湖水生澜，取“玉泉涌微澜”之意，名之“玉澜堂”，真的是贴切异常呢！各位看官，敦柔公主“玉泉涌微澜”之谓，实为“玉澜堂”得名之正解，此“玉澜”非彼“玉兰”，同玉兰树神马的，可是没有任何关系的呀！母后皇太后已在正殿檐下相候，见了面，行过了礼，彼此嘘寒问暖，热情异常，不过，主人倒没有留客人坐太久——敦柔公主给母后皇太后请过了安，还要过乐寿堂给圣母皇太后请安。敦柔公主每一次入宫替两宫皇太后请安，总是先到“东边儿”，再到“西边儿”，但在“西边儿”盘桓的时间，总要多过“东边儿”——这已经成了一条不成文的规矩了。母后皇太后携了敦柔公主的手，亲自相送，一直送到“后庭”——即宜芸馆的后院。一出宜芸馆西角门，敦柔公主即再次逊谢，请皇额娘留步——这已经是她第四次“请皇额娘留步”了：第一次是在玉澜堂内，第二次是入宜芸门前，第三次是方才出宜芸馆西角门前。“得，”慈安含笑说道，“我就送你到这儿了——墙那边儿，就是你‘西边儿’皇额娘的乐寿堂了——”说着，抬起手，指了一指，“喏，一过那道垂花门，就是乐寿堂的东跨院了。”“原来，两位皇额娘的寝宫，”敦柔公主说道，“是共用一道墙、一道门的？这可真正是亲密无间了！”“是啊！”慈安说道，“抬抬脚，我就过去了，她就过来了——方便的很！”微微一顿，“可不比在宫里的时候，想串个门儿，东六宫、西六宫，西六宫、东六宫，传轿、喝道，得折腾上好大的一大篇儿！”“垂花门——这个别致！”敦柔公主用一种略有些好奇的语气说道，“垂花门摆在这种地方，女儿还是第一次见呢！”“都是你那口子整出来的花样！”慈安笑道，“这个园子里头，各种稀奇古怪的花样，多了去了，你且慢慢儿的逛吧！”“是！”顿了顿，敦柔公主继续说道，“皇额娘若觉得哪儿不妥当的，可得明白告诉他，就他赶紧改了过来。”“哪儿能有什么不妥当？”慈安抿嘴儿一笑，“只有太过妥当了！”微微一顿，“我说‘花样’，是在夸他呢！——这些个话，你回去就原原本本的说给他听吧！”敦柔公主赶忙再应了声“是”，心底却涌起了一股异样的感觉：放在以前，“东边儿”可是不会这么说笑的呀！进了垂花门，玉儿已经在候着了，替敦柔公主请过了安，满脸堆笑的说道：“有日子没见着公主了，心里头别提多挂念了！”虽然是“片儿汤话”，但从玉儿嘴里说出来，却十分之诚恳、真挚，敦柔公主微笑说道：“玉儿姐姐，我也很挂着你——哦，对了，小熙！”小熙走上一步，双手捏着一个红封包，递了过来。敦柔公主接过，说道：“你升了待诏，这是我恭喜你的。”说着，将红包递了过去。玉儿赶紧再请了一个安，然后双手接过，“谢公主的赏！”顿了一顿，“奴婢惭愧，这都是皇太后、皇上还有王爷的恩典！”这个“王爷”，自然是指您家里的那位王爷。敦柔公主眼中，不易觉察的波光一闪：谢恩的时候，将“王爷”附于“皇太后、皇上”之后，可是少见！可是，玉儿脱口而出，说的极其自然。所谓“待诏”，指的是“待诏女官”，为宫中女官之最高衔级，不过，这是个很奇葩的名目。清朝的太监，是有明确的等级的，但宫女，却不比隋、唐、宋、明，并没有什么明确的等级，国初顺治、康熙朝的时候，倒是制定过相关的等级制度，但从来没有认真的执行过，到了道、咸，宫女的所谓等级，早就变成了一锅粥，哪个也搅不明白了。宫女之间的权力、薪酬，自然是有很大的差异的，但是，这个差异，基本上来自于资历、分工和不成文的规矩，和她们头上的“衔级”，并没有什么太大的关系——事实上，她们的头上，并没有什么具体的“衔级”。后世网上流传的各种清朝宫女的等级，都是拿隋、唐、宋、明的制度东拼西凑，以讹传讹，没有哪一个是靠谱的。既如此，玉儿的“待诏女官”，是怎么来的呢？嗯，来自于圣母皇太后的脑洞。玉儿早就指了婚，却迟迟不能放出宫去，现在，两宫皇太后搬了家，圣母皇太后还带着一个“小的”，更加是“一年半载”的离不开玉儿，对玉儿和她的未婚夫姜德，不能不心怀歉疚，于是，便想有所补偿，以为笼络。姜德那里，关卓凡自有主张，慈禧是插不进手的，她的“补偿”，只能加之于玉儿的身上。赏银子、赏衣裳，等而下之，意思不大，亦不可以一次过赏的太多，慈禧便往“荣衔”上头打主意了。可是，玉儿虽然指了婚，却未出阁，因此，不能仿楠本稻的例，封她“恭人”、“宜人”、“孺人”什么的；另外，玉儿出身低微，和勋贵拉不上关系，也没法子仿白芸的例，封她“六品格格”什么的。玉儿的身份，其实就是“女官”，既如此，就在“女官”上头打打主意吧！圣母皇太后从故纸堆中，翻出一个“待诏女官、正三品”来，谋之于辅政轩亲王。关卓凡觉得，御姐的脑洞，着实清奇，不过，去掉“正三品”，“待诏女官”四字，就不涉等级，仅仅是一个“荣衔”，拿来忽悠忽悠一众小丫头们，又有何不可？于是，玉儿就以“恭慎事主，小心夙秉，体德善行，良顺久睦”，“恩锡待诏女官衔”了。玉儿前引，敦柔公主主仆在后，一路行去。虽然，“西边儿”那位皇额娘现正在乐寿堂正殿候着，不好费时流连，但一路之上，亦不必目不斜视，周边景致，都在敦柔公主眼中，她发现，这个乐寿堂，单单一个东跨院，规制便十分可观——往右首边看，可以看出，所谓东跨院，其实是一个“套院”——北边儿还连着一个院子，六边形的月洞门，门上的牌匾——“永寿斋”。这个“永寿斋”，不晓得又是一个什么格局？目下，月洞门上的木门，是虚掩着的。往左首边看，雪白的南宫墙上，开了一排形状各异、描红画绿的“窗户”——当然，目下，这些“窗户”都是关着的。这个有趣——还从未在其他的地方见过呢！往前看，是东配殿。咦，这个东配殿的格局，颇有意思，既是“殿”，也是“门”——方才在玉澜堂，慈安介绍，玉澜堂是“穿堂殿”——确实，重门叠户，四通八达，不过，玉澜堂再怎么“穿堂”，到底也只是门多些，而眼前的乐寿堂的东配殿，面阔五间，中间的一间，不是前后开门的屋子，而是直接辟为门洞，可谓“以殿为门”——这才是真正的“穿堂殿”呢！门洞上方悬匾——“润壁怀山”。敦柔公主暗道：气象阔大呀！穿过门洞，一眼便看见，圣母皇太后正站在正殿檐下的台阶上，向东配殿的方向张望着。这个待遇，仿佛方才玉澜堂的母后皇太后，不过，更进一步——圣母皇太后一看见玉儿身后的敦柔公主，立即满面笑容，然后，拾阶而下，迎了过来。敦柔小吓一跳，随即又是不安，又是感动，赶紧加快了步伐，不过，慈禧的步伐的频率，虽然比敦柔小些，速度却不比她慢多少——敦柔公主穿的是“花盆底”，慈禧穿的，却是便鞋。非但如此，走得近了，敦柔公主看的清楚：皇额娘没有像她一般，梳“旗头”，戴“大拉翅”，一头乌云般的秀发，只松松的绾着，垂在脑后。这个形象，竟是前所未见！敦柔心中大大一跳，也不及细想，暗暗吸了口气，袅袅娜娜的请下安去：“皇额娘万福金安！”*
