初初听到“抗议照会”四个字，博罗内还本能的兴奋了一下，原因呢，照以往的经验，法兰西帝国接到“落后国家”的“抗议照会”，十有**，都是法兰西欺负了人家，占了人家的便宜，“落后国家”乃提出抗议——包括以前的中国。不过，博罗内马上就发现，那是“以前”。“抗议照会”大意如下：第一，法军强闯红河，炮击升龙，等同撕毁《壬戌和约》。第二，法军不做任何沟通、交涉，即对协守升龙的中**队发动攻击，等同不宣而战。对于这两个“等同”，中国政府给予最强烈的谴责，提出最严正的抗议！现要求法国政府：第一，悬崖勒马。第二，对中国和越南做出正式的道歉。第三，赔偿中国的军费和越南的损失，并支付俘虏营的相关费用。第四，做出保证，永不再犯。以上四条，请贵国政府于一个月内，予以答复。又及：许贵国赎回“蝮蛇号”、“梅林号”、“玛丽公主号”等二舰一船，金额以伊等之购置价并计入历年通货膨胀为准。只看到一半，博罗内脸就涨红了，脑子里“轰轰”作响。待他看完了，全身上下，连同拿着“抗议照会”的双手，都不可自控的颤抖起来了。在克莱芒和那位致送“抗议照会”的中国外务部司官眼中，公使阁下之形容，十分可怖：双眼圆睁，额头青筋暴起，脸上忽青忽红，嘴角不断抽动，以致整张嘴都歪向了一边儿，显得异常狰狞。克莱芒虽然不晓得“抗议照会”上写了些什么，不过，看公使阁下的反应，上头一定没有什么好话，他是晓得博公使之行事为人的，很担心他一个按耐不住，将“抗议照会”照中国外交官的脸砸过去——那可就要掀起绝大的外交风波了！事实上，短短的几分钟里，博罗内确实起了不止一次这样的念头：将手中这张该死的纸攥成一团、掷到中国人那张带着一丝若有若无的讥笑的脸上！然后，再补上一拳，砸他个满脸开花！博罗内胸膛起伏，愈来愈急促；嘴巴微张，歪斜的愈来愈厉害；眼中的光芒，愈来愈盛，几乎就要燃烧起来一般，克莱芒感觉，公使阁下就要失控了，正想说话，只听博公使大吼一声：“送客！”那位外务部司官一出门，便听到门后屋内“哗啦啦”一声大响——大约是掀翻了一张椅子或桌子什么的。事实是，博公使先一脚踢翻了一张椅子，接着两条胳膊一扬，又掀翻了一张桌子。克莱芒没有去管一地的狼藉，赶紧先把那张“该死的纸”捡了起来。看过了，克一秘的脸色，也变得铁青了。这份“抗议照会”，将以下事实板上钉钉了：第一，西贡确实在没有知照驻华公使馆——甚至可能也没有向巴黎请示——的情况下，发动了对升龙的军事行动。第二，是次军事行动，确实遭受了极惨重的失败。你看，什么“俘虏营”，什么“许贵国赎回‘蝮蛇号’、‘梅林号’、‘玛丽公主号’等二舰一船”——中国人宣称的“无一人片板逸出”，不但不是“信口开河”，甚至，或许，竟连“夸大事实”也不算！败仗已经难以想象，败的如此之惨，更是不可思议——到底发生了什么？！可是，目下，什么都不晓得。这是最叫博罗内愤懑的——因为未从己方得到任何升龙之役的消息，一切皆茫然无所知，所以，对于中国人的挑衅和侮辱，无法做出任何有效的回应——连“不接受抗议”这种话都没法子说。真是除了“送客”二字，再无第三字可出口了。以博罗内的脾性，还不几乎憋炸了他？我这一辈子，都没有受过这样的侮辱！确实，中国人的这份“抗议照会”，不但挑衅，还是侮辱。通观全文，不但是胜利者的口吻，还是那种高高在上的胜利者的口吻：什么“悬崖勒马”，什么“做出保证，永不再犯”——就跟训孙子似的！这种姿态，难道不是一向为我**兰西对待“落后国家”之专利吗？今夕何夕，居然……乾坤颠倒了？！还有，什么“支付俘虏营的相关费用”——他娘的！从古至今，有叫犯人自己出坐牢的钱的吗？！真正欺人太甚！最可气的是那个“又及”——“金额以伊等之购置价并计入历年通货膨胀为准”？！一场海战过后，即便胜者，亦会伤痕累累，何况败者？退一万步，就算“蝮蛇号”、“梅林号”、“玛丽公主号”皆完好无损，还有折旧费呢？你他娘的居然要把这三条旧船、破船当做新船卖回给我们？！还得算上通胀？！这简直就不止于“挑衅”和“侮辱”，而是“调笑”了！真正是……婶可忍，叔不可忍！可是，眼下，忍得了也好，忍不了也好，都不是重点，重点是——搞清楚状况！暴跳如雷一轮之后，博罗内的愤懑，总算略略发泄了一些，深深透一口大气，说道：“发电报！两份！一份给西贡，问问他们到底怎么回事儿？！一份给巴黎——把这个‘抗议照会’转给外交部！两样都不能耽搁，赶紧的！”克莱芒应了一声，然后迟疑了一下，说道：“我怀疑，目下，西贡那边儿，说不定还不如咱们呢——交趾支那总督府说不定还没有收到任何关于升龙战况的信息呢！”微微一顿，“还有，北京的关于升龙战况的种种传言，要不要梳理一下，一并报告巴黎？毕竟，中国政府的‘邸报’，最快也得一、两天之后才能看的到。”博罗内心烦意乱，踱了几步，站住了，“给西贡的电报照发，附上那份‘抗议照会’——不过，唉！你说的对，目下，拉格朗迪埃尔、穆勒他们，对升龙的战况，很可能还一无所知呢！”顿了顿，“中国的电报线路，好像已经修到了南宁府——升龙到南宁，比到西贡要近得多！就是走海路，升龙到香港，也比到西贡要近不少！”“是！”克莱芒说道，“还有，果真如中国人吹嘘的那样……‘无一人片板逸出’，西贡方面，还不晓得怎样才能收到升龙战况的消息？可别像咱们这样——”说到这儿，打住了。博罗内脸上的肌肉，抽动了一下，“应该不至于——交趾支那总督府在顺化、在北圻，都有自己的线人，就算巴斯蒂安、丹尼斯他们全军覆没了，也会另有人把消息传回西贡的——只是，无论如何，快不过中国人了！”“中国人居然已经把电报修到了南宁！”克莱芒皱着眉头，“不知不觉的，中国人居然已经修了这么多的电报线路！——哎，以前怎么不觉得啊？”博罗内怔了一怔，不由就茫然若失了。是啊，不知不觉的，中国人已经修了这么多的电报线路——以前怎么不觉得呢？事实上，何止于南宁？广西境内的电报线路，已经修到了中越边境的镇南关和海边儿的防城啦！这俩后知后觉的法国佬！过了片刻，博罗内烦躁的摇了摇头，好像要把什么东西从脑子里甩出去，“西贡那边儿就这样，至于巴黎那边儿——”语气犹豫了，“传言毕竟只是传言——”“传言也有传言的价值！”克莱芒打断了上司的话，“譬如，前些日子，庄汤尼说的那个叫桂俊的——”这个事儿不提还好，一提起来，博罗内这个懊恼啊！简直想找一块豆腐，一头撞上去了！当时，他和克莱芒两人，经过一大轮的分析，已经认可了桂俊的“告解”的真实性：关逸轩确实准备“发疯”——发动对法国的战争！可是，在要不要向巴黎汇报这个问题上，讨论来，讨论去，结果却是——等一等再说。原因呢：桂俊背后的那位“尊贵的人士”，面目模糊，也没有提供任何调兵遣将的细节，巴黎方面不可能仅仅因为一个普通奉教旗人的几句话，就接受“中国政府即将对法兰西发动大规模的战争”的说法，并做出相关因应。因此，博罗内想，“还是先看一看”——看看对方接下来会提供什么更有价值的情报？反正，想来对方多少都会把事情说的更加严重些，以便引起法国方面的足够的重视，对方说的时间线——“今年之内”，应该理解为“最快今年之内”——一切尽来得及。这个意见，克莱芒也同意了。谁成想，中国人这么快就动手了？！呃，不对！先动手的，是拉格朗迪埃尔、穆勒那班混蛋！可是，中国人明显是蓄谋已久啊！不然，别的不说，单说一点——中**队怎么会莫名其妙的跑到升龙去？唉！如果自己第一时间将桂俊的“告解”报告了巴黎，就算是“上头”不以为意，不采取任何实质性的措施——其实，不当回事儿更好！如是，现在，不就可以证明自己远见卓识，非庸人可及了吗？自己不就可以慷慨激昂，痛诋巴黎老爷们的颟顸了吗？现在，事实是，鸡飞蛋打一场空！还不能跟人说，我之前已经获得了相关的情报——嗯？你既已经得到了相关的情报，为什么不向上级报告？轻忽至此，要负什么责任？哼！这个郁闷啊！“好吧，”博罗内终于点了点头，“就照你说的办，‘邸报’出来了，再补发一份电报。”“是！”“还有，”博罗内微微咬着牙，“给庄汤尼送个信儿，请他今天晚上过公使馆一趟。”*
