皇帝陛下龙颜大怒之余，居然没有立即颁旨对中国大张天讨，拉格朗迪埃尔和穆勒两个，既意外，也失望。虽然御前会议弄出来的那个什么“十二条”，看上去气势磅礴，不过，懂行的都晓得，那不过是拿来糊弄新闻界和老百姓的东西罢了，打赢了，莫说十二条，二十条也不稀奇；打不赢，或者根本就不打，一点二条也不必提的。中国那个姓关的辅政王，瞅上去也不像是吓大的。海军和殖民地部部长黎峨将军给拉格朗迪埃尔的私人电报中，表示御前会议之所以做出暂不宣战、代之以“最后通牒”，这其一，法兰西乃泱泱文明大国，即便对于野蛮落后之国家，不到最后一刻，亦不放弃外交努力——这一条，公开场合亦如是说的。不过，这其二，公开场合就不能说了——如此安排，既为调兵遣将争取时间，更为交趾支那总督府考虑——如果马上宣战，我在越兵力远不及彼，仓促上阵，弄不好，还要吃更大的亏。“上头”既没有不分青红皂白，一收到败报，便拿交趾支那总督府的擅开边衅、遭致惨败来问罪，又替他们考虑的如此周到，按理来说，拉格朗迪埃尔和穆勒很该感激天恩的，可是，他们两个，心知肚明，“上头”能够暂时按耐得住，说到底，还是不想两线作战，因小失大。何为“小”，何为“大”？自然是亚洲为小，欧洲为大；中国、越南为小，普鲁士、西班牙为大。一念及此，便不由悻悻。还有，“上头”既存了这个念头，其对亚洲战场能够投入多少，就不大好说了；甚至，如果在黎峨将军所谓的“调兵遣将”的这段时间内，欧洲战事，突然爆发，则对亚洲战场的投入，会不会突然打住，都难说的很！所以，我们不能在这里干坐着，得想方设法，在敌我的对峙和拉锯中，造成更有利于我的态势，一来，摆给巴黎看：瞧，“战机”出现，胜数增加，不打何待？——坚定其早打、大打的决心！二来，也算“将功补过”；三来呢，出一口恶气！不然，这口气憋着，迟早能把人憋坏！所谓“遂行报复”。不过，在兵力厚集之前，直接的军事行动，不在考虑范围之内，目下敌我兵力对比，确实敌强我弱，如果一不小心，再打一个败仗，那就不是“将功补过”，而是“过上加过”了如是，，就算“上头”不开口，自己也不好意思不回家抱孩子了。“吴鲲倒是一条路子，”拉格朗迪埃尔说道，“不过，这个人，倒底怎么样呢？”本沙明看向阮景祥，“请阮先生替总督和将军阁下汇报吧！”“是！”阮景祥微微俯首，然后说道，“吴鲲是广西土著，其父名叫吴凌云，洪杨乱起，吴凌云趁机扯旗放炮，势力愈来愈大，一八六一年，建立延陵国，立吴鲲为太子。”“什么？”拉格朗迪埃尔和穆勒都大感意外，几乎同时脱口而出“什么”，对视一眼，穆勒耸一耸肩，对总督阁下做了个“您先请”的手势。“吴鲲父子居然还建立过一个国家？”拉格朗迪埃尔毫不掩饰自己的好奇，“他还做过什么‘太子’？——我们一直以为，他就是一个普通的强盗头子呢！嗯，我的意思是，我们一直以为，他就是一个普通的民变领袖呢！”阮景祥笑一笑，说道：“是，吴鲲父子确实不是普通的民变领袖——即便在那种异常混乱的局势中，建立一个独立的国家，也是非常扎眼的。”顿了顿，“因此，‘延陵国’的招牌一挂出来，就理所当然的招致了中国政府的‘重点关照’，两年之后——一八六三年，政府军攻陷‘延陵国’的‘首都’太平府，吴凌云战死，吴鲲率领残部，一退再退，终于退入了越南的境内。”“哦……原来是这样。”“刚进入越南的时候，”阮景祥说道，“吴鲲对越南政府表示‘衷心效顺’，越南政府既拿他没有法子，就只好顺水推舟，封了他一个不大不小的官职——反正是个虚衔。”“但过不了多久，吴鲲就翻了脸，一举攻取了高平省城，派官设卡，抽捐征税。高平总督范芝香无可如何，只好向中国政府求援，中国政府乃派军入越，在越南中央政府派出的剿抚使翁益谦、副提督阮曰成的协助下，大破吴鲲。”“中**队撤走之后，吴鲲纠集残众，返身杀回，大破越军于谅山，副提督阮曰成阵亡，总督范芝香被俘。”“嗯，看来，”拉格朗迪埃尔说道，“这个吴鲲，还是有点儿本事的嘛！”“是的，”阮景祥说道，“这两年，北圻一带，吴鲲成了事实上的土霸王，为所欲为，把越南政府折腾的很惨，前不久，越南政府下定决心，彻底拔除这根入骨之钉，乃派黄佐炎为‘北圻经略使’，进剿吴鲲。”顿了顿，“这位黄佐炎，娶明命王的女儿，是不折不扣的驸马，也是嗣德王的正经姑父，素有‘能员’之名——嗣德王派自己的姑父出马，确实是下定决心，要‘灭此朝食’了。”“那么，据你看，”拉格朗迪埃尔问道，“越南政府能够达遂所愿吗？”阮景祥摇了摇头，“不可能——如果没有中国人的帮助，单凭越南人自己，无论如何，不可能剿灭吴鲲。”顿了顿，“事实上，黄佐炎和吴鲲已经不大不小的打了好几仗了，输多赢少，现在，是一个不尴不尬的对峙的局面。”“不过，”穆勒插口，“目下，中**队可是已经进入越南了。”“是的，将军阁下，”阮景祥说道，“虽然，进入越南的中国国防军——‘轩军’，并不是冲着吴鲲来的，但是，他已经很有危机感了——许多人都说，在‘轩军’完成了自己的主要的战略目标后，是不会放过吴鲲这个……‘次要的战略目标’的。”“主要的战略目标”，自然是指法兰西，吴鲲如果是那个“次要的战略目标”的话，岂非就和俺**兰西并列了？区区一个强盗头子，配吗？穆勒听的不大舒服，“哼”了一声，“中国政府将吴鲲视为什么‘战略目标’——至于吗？”阮景祥微微一笑，“吴鲲在中国政府的眼中，自然还进不到‘战略’的层级，不过，我们跟吴鲲接触的时候，最好还是秉持这种说法。”穆勒又“哼”了一声，“我明白了——一方面替他戴一顶高帽子，另一方面，拿这顶高帽子吓唬他。”“将军阁下睿见！”顿了顿，阮景祥继续说道，“不过，不论吴鲲在中国人的眼里，是‘战略目标’，还是‘战术目标’，中国人终究放吴鲲不过，这，大约是个事实——”“为什么呢？”“最重要的原因，”阮景祥说道，“还不是为了越南的治安——当然，这一点，也很重要，特别是如果中国人真的完成了他们的‘主要战略目标’，越南境内，还保留着这样一支强大的异己力量，中国人的面子，会很难看。”顿了顿，“最重要的原因，就是这个‘异己’——吴鲲父子是建立过延陵国的，总督阁下、将军阁下，你们一定了解，这在‘一天不容二日’的中国，意味着什么？因此，中国政府和吴鲲的矛盾，是不可调和的——即便吴鲲投降，中国政府也不会接受，中国政府可以接受他的部下的投降，但是，绝不会接受他本人的投降。”“我明白了——”拉格朗迪埃尔点了点头，“这么说来，我们和吴鲲，还真是有很坚实的合作的基础呢！”*
