宗人府。关马骥的“空房”，颇为轩敞，只是墙灰剥落，露出了不少墙砖，看上去，显得颇为破败。不过，内务府的“空房”，都是这个样子——宗人府的规矩，“空房”只要还能用，就不修葺，不然的话，岂非叫人犯们住的太舒服了些？马骥的这一间，已经算是齐整的了。地面上铺着厚厚的茅草——整个地面都铺满了；西墙根儿下，摊着一张草席。看上去徒四壁立，一无长物，然而，已经是非常特殊的照顾了。不止指草席，更是指茅草——如果进“空房”的是个普通闲散宗室，不是大冬天的，茅草是一定没有的，席子有没有，也得看人情，反正，现在春暖花开，就算是睡在冷砖地上，也不见得就冻死你了。至于“倒春寒”什么的，就没有人搭理你了。整个地面都铺满了茅草，更是前所未有的——当初关奕譞的“空房”，地上的茅草的面积，也不过只一张床铺的大小——只是给你睡觉用。整个“空房”，都铺满茅草，除了抵御寒气侵体之外，还有一个重要作用——遮住地面上那些暗红的斑点、斑块。那都是之前的诸位“房客”留下的血迹。而且，宗人府的每一间“空房”，都是这个样子——地面、墙根儿，血迹斑斑。宗人府未设专门的刑室，对于“房客”来说，“空房”既是圈禁场所，也是受刑场所。而受刑，又分成两种。一种是法定的——板责，罪行轻重不同，板责数目不等——这是载之于律的。另一种，就是拷掠了。若“房客”的供状不敷上意，口风又比较紧，那就不能不受捶楚之苦了。这一层，宗人府和内务府的慎刑司，乃至刑部的天牢，并没有什么本质的不同。残酷的政治斗争的失败者，沦为阶下囚之后，悲惨的命运，都是相似的，不管你是不是“天潢贵胄、凤子龙孙”——统统都一样。如果说宗人府和慎刑司、刑部有什么不同，那就是慎刑司、刑部用刑拷掠，是合法的；宗人府用刑拷掠，就比较“灰色”了。不过，慎刑司、刑部用刑不当，是有人追究的；宗人府用刑不当，是没有人追究的。事实上，即便不直接上刑，宗人府的积年老吏们，也有许多法子，整的你求生不能、求死不得——雍正朝的胤禩、胤禟，就是这样被折磨至死的。遮住地面上的斑斑血迹，可以很大程度上降低“房客”的恐惧感、紧张感。可谓非常之“贴心”了。还有，前脚马骥进了“空房”，后脚朝内北小街的铺盖、用具就送到了，从被褥到碗筷，一样不缺。府丞宋声桓——这位在奕譞入住“空房”的时候是出过场的——亲自带人将马骥安顿好了，然后来见睿王。一进签押房的门，宋声桓就感叹着说道：“王爷，这孩子不得了！”睿王放下手中的湘妃竹烟袋，“怎么？”“别的人进‘空房’，”宋声桓皱着眉，“两条腿都打着战，甚至全身发抖——包括王爵，譬如端华、载垣、奕譞——无一例外！这个马骥，却是一双眼睛骨碌碌的转，放着贼亮贼亮的光——”微微一顿，“那个倔强桀骜的劲儿，这么多年来，我的印象中，也就肃顺能和他比了！——他还只是个孩子！还不是什么正经宗室！”睿王叹了口气，“这一层，我也发觉了——他若不是这样子的人，也做不出那样子的事儿啊！”“王爷，”宋声桓微微压低了声音，“咱这不是……自个儿给自个儿请了一个少爷回来嘛！”“唉！”睿王微微苦笑，“这个少爷，不能不请啊！”顿一顿，又叹一口气，“少爷不少爷的，倒还没有什么……”话没说完，外头脚步声响起，华祥匆匆的进来了，还是那副气喘吁吁的样子，不过，却是一脸的兴奋：“王爷，好消息！好消息！”“嗯？”“那个兆祺，醒过来了！”睿王、宋声桓都不由轻轻“哦”了一声，声音中充满了不加掩饰的惊喜。果然是好消息！“太医怎么说？”睿王眼睛发亮，“是不是……死不了了？”“应该是！”顿一顿，华祥继续说道，“不过，一年半载的，未必下的了床——”再一顿，压低了声音，“而且，这儿——这下半辈子，恐怕够呛喽！”一边儿说着，一边儿拿手指点了点自己的太阳穴。这是说，这个兆祺，伤愈之后，可能呆傻。睿王不说话。宋声桓微微摇头，说道：“老华，这些都是后话，暂且不去理他——下半辈子什么的，现在说，太早了！”华祥会意，连连点头，“对，对！言之过早，言之过早！”“人既没死，”宋声桓看向睿王，“王爷，咱们就好办事儿了！”“嗯！”睿王缓缓点头，“说说看吧，这个事儿，该怎么办才好？”宋声桓刚想张嘴，华祥轻轻“哦”了一声，说道：“还有——我差点儿忘了——嗯，也算是好消息！”说着，伸手入怀，掏出一叠纸来，双手递给睿王，“王爷，这是咸安宫的师傅和学生写的事由——彼此对照，兆祺同征善、承善是怎么吵起来的，马骥又是怎么动起手来的，就很清楚了！”睿王接过，一张张细看。看过了，递给宋声桓，冷笑着说道，“你看看吧！——真正叫‘自作孽’！”宋声桓看的速度，比睿王快多了，看过之后，抬起头，皱着眉笑道：“唉！这些话，简直没有法子写进卷宗里！更没法子上渎天听！”顿一顿，“这个兆祺！单是一句‘两个娘’云云的，就足以送他一个‘忤逆’了！”“‘两个娘’云云”，是这样子说的：“你们那两个娘，在外头卖*！一张床上伺候男人！一个裹几巴，一个舔腚眼子！一个在前头蹶屁股，一个在后头推屁股！嘿，打量着哪个不知道啊？”此话一出，征善、承善两兄弟气得浑身发抖，承善年纪小，憋不住，放声大哭。马骥和兆祺的座位，既不是同一排，也不是同一列，隔着好几张书桌，兆祺对着征善、承善骂骂咧咧的时候，他也一直没有说话；承善哭声一起，马骥突然一跃而起，跳上身旁的书桌，然后一个大跨步，就到了兆祺的书桌上，手中砚台高高扬起，照着兆祺的脑袋狠狠的砸了下去。这也就是兆祺下意识的往后仰了一下头，砚台砸中了额角；若没有这个闪避的动作，马骥的这一击，将直接命中兆祺头顶百会穴的位置，如是，以致砚台碎裂之力道，兆祺的这一觉，是一定醒不过来的了。“我就奇怪了，”睿王说道，“奎椿那个人，给人的感觉，一向老实不过的，怎么养出了这样的一个儿子来呢？”这一层，华祥却是晓得里就的，“王爷，就是因为他太老实了！”顿一顿，“奎椿老实，他那个老婆可不老实！椿大奶奶，那是多泼辣的一个人？奎椿的惧内，那是出了名的！”再一顿，“兆祺于奎椿夫妻，算是中年得子，椿大奶奶宠这个儿子，宠的不得了，奎椿又怕老婆，所以，根本就管不住这个儿子！时候一长，这个兆祺，就骄纵的没边儿了！”宋声桓补充，“还有，兆祺是刚刚入学的，肃顺两个孩子是个什么状况，他们和马骥又是个什么关系，兆祺其实并不晓得。”“对！”华祥说道，“其实，征善、承善刚入学的时候，学生们对他们哥儿俩，冷嘲热讽的也很多，可是，自从马骥替征善、承善出头之后，就没有人再敢欺负他们俩了。”顿了顿，“兆祺确是吃了不明白状况的亏。”“嗯，”睿王慢吞吞的说道，“怎么说也是他自作自受……不过，奎椿的这个老婆，说不定……不大不小是个麻烦呢。”*
