第一枚炮弹是“冠军号”射出来的。这倒不是“冠军号”迫不急待，“先下手为强”，而是两只军舰的火炮的布置的差异决定的。“冠军号”火炮甲板列炮众多，左、右舷各列炮十七门，每一侧，由舰艏向舰艉，依次为两门一百一十磅炮、十一门六十八磅炮、两门一百一十磅炮、两门六十八磅炮——左、右舷完全对称。其中，第一门、即距舰艏最近的一门，距艏尖的距离，大约占全舰总长度五分之一。反观“窝尔达号”，左、右舷各列炮两门——亦为左、右舷对称，其中，前侧舷炮的位置，几在整个侧舷的正中央。因此，在“线列作战”中，一定是“窝尔达号”较“冠军号”更早进入对方舷炮的射界的。这其实也是“窝尔达号”一类的军舰不宜同“冠军号”进行“线列作战”的原因之一，可是，这一层，没有一个法国人想到过。总之，“冠军号”火炮甲板右舷“首炮”首先发难——一声巨响，一枚一百一十磅实心弹，“准确”的击中了“窝尔达号”的舰艏炮，将重达数吨的一百六十毫米火炮整个儿的掀翻在甲板上。之所以要替“准确”二字打个引号，是因为这一炮其实是射高了。“首炮”瞄准的，本是“窝尔达号”舰艏炮下方的水线，结果仰角略大，击中了最“无辜”的舰艏炮——如前所述，正常情况下，舰艏炮是不参加“线列作战”的嘛。第二枚炮弹还是“冠军号”射出来的——还是一枚一百一十磅实心弹。同为一百一十磅炮，“次炮”较之“首炮”，炮口压低了一点点——于是，炮弹击中了“窝尔达号”的舰体。弹着点在舷墙下一米左右，右舷入、左舷出，将“窝尔达号”射了个对穿。不过，还是没有击中水线呀。而且，这个位置为厨房以及军官舱室——厨房不是要害位置；目下，军官舱室里也没有人，因此，“窝尔达号”虽然被射了个“透心凉”，却不但未伤筋动骨，也未造成严重的人员伤亡。这就是实心弹不及开花弹之处了。实心弹穿透力虽强，但若非击中水线或者其他要害部位，真正给敌舰造成的毁坏，其实并不算太大。可是，开花弹的成本高啊，一枚开花弹，顶好几枚实心弹呢。“窝尔达号”终于还击了。前右舷炮炮口冒出一团白烟，一枚一百四十毫米口径的开花弹，贴着浪花，击中了“冠军号前桅下方的水线。一炮中的，确实准的很！然而，令“窝尔达号”大失所望的是，弹着点处，虽似乎出现了某种破损，但程度甚微，这一炮，明显未能穿透“冠军号”的舷壳。这个“中的”，什么用处也没有！事实上，这个“中的”，并非一点用处也没有——战后细查“冠军号”伤情，我方是吓出了一身冷汗的。“冠军号”的装甲，分内、外两层，“外甲”，即铁甲，为厚达四点五英寸（一百一十四毫米）的锻铁板——本来，如此厚度的铁板，并不是一百四十毫米口径的炮弹可以击穿的。可是，这些长十二英尺（三百六十六厘米）、宽三英尺（九十一厘米）的锻铁板，彼此并非焊接在一起——而是以雌雄榫接合。“窝尔达号”的这一炮，刚刚好击中了连接两块锻铁板的一个雌雄榫；兼之这是一枚开花弹，冲击和爆炸的力量叠加，使雌雄榫破裂松脱，其连接的两块铁板半垂下来，露出了“内甲”——木甲。此时，若另有一枚炮弹，刚刚好击中了这个破损的部位，是可能击穿“冠军号”的舷壳的！当然，这个“刚刚好”的概率很低，不过，也足以叫人冒一身冷汗出来了！而“窝尔达号”这一炮使用了开花弹，也略出我方之意料。这一炮，是“窝尔达号”前右舷炮的“首发”，而“首发”兼差测试、调整弹道，一般说来，不会使用昂贵的开花弹。大约是“窝尔达号”认为，距离如此之近，以其炮术，并无测试、调整弹道之必要——必然“一炮中的”的；因此，“首发”便使用了虽然更贵但威力更大的开花弹。如是，倒是我方有点儿胶柱鼓瑟了。事实上，正常情况下，在“线列作战”中，每一个回合，所有的侧舷炮，都只有一次射击的机会——从这一层说来，也确实没有什么“测试、调整弹道”的必要。此次中弹，只叫“冠军号”庞大的身躯微微的晃了一晃，随即，“冠军号”的第三炮“开放”了。一枚六十八磅的开花弹，掠过“窝尔达号”的右舷墙，击中烟囱之后，反弹起来，在烟囱和舵房之间爆炸了。同第一枚炮弹不同，这枚炮弹并未射高，只是略略偏了一点儿——它的目标，既不是烟囱，也不是舵房，而是紧挨着烟囱的、同舵房相连的舰桥。这枚炮弹未对烟囱造成什么损害；另外，爆炸虽然掀开了舵房的“房顶”——一层厚橡木板，却没怎么波及其中的人和设备。真正被爆炸波及的，是它的原本的目标——舰桥。本来，这枚炮弹已经偏离了目标——可是，架不住又被烟囱反弹回来了呀！舰桥上最靠近舵房的几个人，血肉横飞。一个信号官的左臂被弹片扯掉了，另一个传令兵的肚子裂开了，肠子掉了出来，航海长的右腿，齐膝而断。然而，最惨的那一位，还是舰队司令官萨冈将军——一枚弹片自后脑切入，生生的劈开了他的头颅。脑浆迸溅，身旁的孤拔上校，满头满脸，都是上司兼学长的红红白白。萨冈——这位法国政军二界皆寄予厚望、本人亦雄心勃勃锐意革新的法兰西帝国第一大舰队司令官，就此殒命。此时，他麾下的“法兰西帝国第一大舰队”，尚未汇齐——“北京—东京”舰队的“第二批次”还在自西贡至杭州湾外海的海路上。萨冈的遮蔽，令孤拔幸免于难，待他抹了一把脸，明白发生了什么之后，突然之间，整个人就清醒过来了，略一思衬，便以舰队副司令官和旗舰舰长的身份，大吼着下达了一连串的命令：“放弃‘线列作战’！”“左舵！”“同敌舰队脱离接触！”“撤离战场！”命令都是正确的，只可惜，发布的时间，略略的晚了一点儿。*
