转眼间，白客初一的生活便要结束了。这个暑假却是前所未有的忙碌。先是胖叔生病了。白客陪卓玛去探望胖叔，却发现胖叔肚子大得吓人，像是怀孕七八个月的妇女。白客和卓玛还以为他是胖的，可一看他的脸色才知道不对。一问之下，胖叔果然得重病了。肝硬化、肝腹水。卓玛吓得大哭。白客连忙让自家的五十铃拉着胖叔到省城医院。杨医生帮着找专家收留胖叔住院治疗。然后白客又赶往京城代表全家探望二哥白宾。白宾已经决定考研了，暑假要留在京都继续复习。白策挺高兴，因为白宾要考的是青华的研究生，光宗耀祖啊。秦咏梅却挺心疼，让白客给白宾这个好吃儿捎去一大堆好吃的。到了京都，白客把东西捎给二哥。一起吃了两顿饭。连跟老帽一起跑一跑古董市场的时间都没有。待了两天又匆忙回来。因为接下来白客还要跑一趟尚海。衬衫厂在白客的率领下，效益蒸蒸日上。但随着假领市场的逐渐饱和，企业的成长陷入瓶颈。景主任率领技术部门照猫画虎，学南方企业制作的衬衫也销路一般。趁着暑假，白客决定率领景主任，还有潘红一起到江浙一带考察一番。白客从京都回来时，景主任已经把票买好了。三个人要坐船赶往尚海。眼下，坐船所用的时间跟坐火车差不多，都要一天一夜。不过，坐船比坐火车舒服多了。船上有餐厅、电影院、乒乓球室。在这个年代简直属于超豪华的交通工具。76年的时候白客和家人就是坐着轮船从尚海来到东北的。但白客过于脆弱敏感，只记得了被人嘲笑的一幕。那一天白客到甲板上玩时，一只鞋子掉进海里了。白客急的大喊：“我的孩子！我的孩子掉了！”同船的尚海人在一旁窃笑不已，好像他们听不懂“孩子”是什么意思似得。如果那一幕重新来过，白客会毫不犹豫地将另一只鞋子也扔进海里。傍晚吃完饭后，白客跟着人流到甲板上看日落。此时，船已到深海，海面异常平静。像鸭蛋黄一样红彤彤的太阳正在落向海平线。白客在前面的甲板上看了会儿，又走向后面人少的甲板。在这里，白客看到一个厨师模样的人，正端着大鱼大肉往海里倾倒。在这个年月这简直是极大的浪费啊。白客忍不住“啧啧”惋惜。厨师看了白客一眼：“怎么了？”“浪费是极大的犯罪啊。”“怎么是浪费呢？你们今天吃的啥？”“鱼啊。”“那就对了，你们吃鱼我养鱼。”这狡辩让白客无言以对，只能哈哈大笑。到了尚海后，三个人也没有功夫闲逛，直接分头行动，钻进全市三个最繁华的百货公司。就蹲在卖衬衣的柜台前观察，看哪种品牌的衬衣卖的比较好。到了晚上的时候，三人各买了一件最畅销的衬衣在宾馆里碰头。结果白客和潘红买的衬衣都来自江浙的一个小厂。白客笑了：“这个厂长我认识。”潘红和景主任吃了一惊：“这你都认识？”“是啊，他可是衬衫大佬。”海盐衬衫厂的步鑫声何止是衬衫大佬，根本就是改革尖兵啊。北方出典型，南方出效益。北方净出雷锋、张铁生、王进喜这样的典型人物。南方却专出勇立潮头的改革尖兵。像年广久、牟其中等等。而步鑫声则是最早实行承包责任制的企业家。白客早对他敬仰已久，正好趁这个机会拜见一下。或许还可以帮步前辈“算算命”。这会儿的人们还没那么鸡贼，至少没那么多竞争的意识。当白客让潘红去联络步鑫声，说北方的衬衫厂想来取经时。步鑫声立刻在百忙中抽出时间来接见白客他们一行人。看见白客步鑫声吃了一惊，甚至有些愠怒，或许他觉得让自己来接见一个小屁孩儿有点太扯淡了。白客连忙说：“老步，你的联产计酬制很厉害啊！”“哦？”步鑫声不由得对白客刮目相看。“没猜错的话，您应该是跟农村联产承包责任制学的吧。”“没错！哈哈！”步鑫声大笑起来。“做坏一件衬衣赔两件，这个可够狠的哦。”步鑫声板起脸：“谁砸我的牌子我就砸他饭碗。”白客叹口气：“连资本家都不敢这么干。”步鑫声身旁的助手怒斥：“放肆！一个小屁孩少在这里口出狂言！”步鑫声笑着摆摆手：“无妨，童言无忌嘛。”既然改革家发话了，白客也不必客气咯，继续对他的改革点评一番。“请假不发工资这事儿也没啥意思。既然你有计件工资了，他少干活儿就少拿钱好了。你去盯着谁真生病，谁假生病，多劳心劳神啊。”步鑫声这回点点头：“这个倒有些道理。我没有那么多的时间和精力。”“您是帅才，凡事不能都亲力亲为。有些事应该让带兵打仗的人去做。”“说得好！真是人不可貌相！海水不可斗量啊！”白客的几板斧果然奏效了。步鑫声询问了白客他们的需求，立刻安排技术人员接待景主任，把他们的制作工艺讲解给景主任听，最后还给白客他们打了一堆衬衣的样子。临别之际步鑫声握紧白客的手：“有空再来玩啊小兄弟。”“好的。前辈你也要保重啊！两年之内千万别做成衣啊！”“不会的，放心吧。我这辈子都只做衬衣。”白客忍不住叹口气。步鑫声作为最早的改革者，辉煌的日子却只有三四年而已。1984年，他在上级领导的鼓捣下上马西服项目，结果一败涂地。到1986年的时候，衬衫厂负债累累，最后步鑫声被免去了厂长职务。但无论如何，白客都不能说得太透彻。不然就有点离谱了。他只能叹口气说：“总而言之，步子迈大了，小心扯着蛋。”“哈哈哈哈！”听了白客的话，步鑫声大笑不止。
