白客只知道郑耀祖上半生的经历，却不知他下半生已经活埋在麻风岛了。战友情是最铁、最基的友情。秦咏梅也不是不近人情的人。听了父子俩唾沫星子乱飞解释了一通，她这才同意了。“就在岸上见一见面儿，不许握手啊！”得到批准后，白策立刻给郑耀祖发去电报。约定两天后去探望他。前关离县城不算近，都快到旅大那边了。不过开车还好，有两个小时就到了。白策想给老战友带的东西太多了。但五十铃皮卡也就那么大点儿地方。什么都想带的结果就是啥都带不了。最后，白客在商行仓库里划拉一番。发现还有五台黑白电视，于是统统装到车上了。至于其它的，白客给个存折让老郑大大自己买好了。凤琴一大早就开车皮卡出发了。两个小时候后到达前关镇。按照约定，郑耀祖在镇上的邮局门口等他们几个。凤琴把车子停在一边后，白策匆忙下车，四下搜寻着。可他瞅了半天也没找到自己的战友。正困惑间，一个农民模样的人突然走过来。“白参谋！白参谋！”他大喊着。看来，郑耀祖变化太大，大到白策无法认出。而白策的变化比较小，让郑耀祖一眼认出来了。不过，白客在一旁却有些诧异。他本来还以为郑大大是个麻风病人，眼下看起来却是个正常人。戴着手套的双手也明显不是假手。一对二十年没见面的老战友都惊喜不已。老远看着，眼睛里都闪着泪光。但郑耀祖还是刻意保持着距离，连手都不肯伸过来。白策却冲过去，一把将郑耀祖抱了个满怀。使劲拍打一下后背。郑耀祖则举起戴着手套的手轻轻举起又落下。白策平时里看着挺温吞。其实是个很重情义的人。虽然秦咏梅一再叮咛，连手都不许握。可面对战友兄弟，他哪管得了这些。当年，郑耀祖出狱时，正赶上全国各地都在搞武斗。学校停课、工厂停产。到处都是一副瘫痪的景象。郑耀祖这样的根本就找不到接收单位。最后还是老上级帮忙，让他到传染病医院工作。刚开始还战战兢兢。可干了一段时间才发现，根本没那么夸张。只要做好了防护措施，传染病医院比外面还安全。造反派、革命小将看见他们都老远躲着。时间长了，郑耀祖反而喜欢上这种离群索居的感觉。等到武斗结束，传染病医院又变得热闹起来后。他反而无所适从了。后来，传染病医院要派人到麻风岛工作。郑耀祖就主动报名过来了。刚开始，岛上还有其他两名健康人。后来，那两人都陆续离开，过正常人的生活了。只有郑耀祖一个人留了下来。一对战友寒暄一会儿。白策朝身后一指：“这是我儿子。”郑耀祖惊叹：“都长这么高了，老大吗？”“哪里，最小的。我现在都当爷爷了。”“好啊！”郑耀祖赞叹。白策想起什么：“耀祖兄，这些年你一直没成家吗？”郑耀祖叹口气：“咱这样，哪有女子敢嫁啊。不过，也挺好的。赤条条来去无牵挂！哈哈哈哈！”白策也跟着尬笑一会儿，然后指指身后的车子：“走！我们上车吧。”来到车前，郑耀祖却不急着上车，而是抚摸着车身赞叹：“这车子真好啊，日国的吧？”白客点点头，指一指车上的电视机：“大大，这是送给你们的。”“别！别！”郑耀祖吓得直摆手，“这太贵重了！”白策说：“没关系，我儿子十来岁就开始做生意了，有的是钱。来吧，咱赶紧上车吧。”郑耀祖叹口气：“好吧。不过，我这还有点东西，帮我一块儿捎着吧。”郑耀祖走到邮局旁边的拐角里，没一会儿就挑着个扁担出来了。扁担两头各挂着两个巨大的包裹。看起来分量不轻，都把扁担压成弧形了。白策和白客过去想搭把手。他却轻松地摆摆手：“不碍事儿。”一直来到车跟前，不等白策和白客帮着抬。他就肩膀一甩，一下把两个包裹放到车斗儿里了。这个老郑大大虽然看起来满脸皱纹，但要比养尊处优的韩盛和白策都体格健壮。车子走在路上，白策还说：“这些年我和歪脖子一直想过来看你，可你总不让，你说你，唉！”郑耀祖叹口气：“虽然早就说没有传染性了。可直到最近一年，省城的医务人员连续检查了十几次后，才完全确定下来。”“那你怎么老戴着手套？”“习惯了，再说老百姓理解不了。看见从岛上下来的，就老远躲开。”说着，郑耀祖摘下了手套。或许因为常年戴手套的缘故，他的双手异常的白皙。“咱岛上啥都不缺，就缺各种生活用品。这些年市场经济搞活了，状况好多了。早些年真是艰难呐！供销社、合作社啥的都不肯卖东西给我们。”岛上就郑耀祖一个健全人，他自然就成了麻风病人与与外界沟通的特使了。每天挑上一大担岛上的特产上岸，廉价卖给奸商（也就奸商敢收），然后再买些生活用品挑回去。到了海边简易码头前，大家七手八脚将东西从车上搬下来。白客抬眼看去，对面有一座岛屿，看起来古木参天、郁郁葱葱的，就像一个未被开发的原始地带。这小岛近在眼前，仿佛扎个猛子就能过去似得。但白客清楚，其实这个岛离陆地至少有两三公里远。不是游泳健将都游不过去。郑耀祖从码头的柱子上解下绳索，把自己的小船拖向岸边。他的小船船帮上用鲜艳的红油漆写着大大的一个“麻”字。估计一般人看见这个字都吓得老远跑掉了。更别提上来偷东西了。四个人将东西抬到小船上。然后凤琴自己开车先回镇上了。由于有五台电视，又多了两个人，小船的船舱被塞的满满的。勉强能坐的下来。白客坐下来，低头一看，吃水线都快到船帮了。郑耀祖看到白客神情紧张的样子，不由得笑了：“别害怕，东西越多船越稳。”小船使的是橹。一根弯曲的大木方子，上面接一根绳子。就那么摇晃几下，小船便嗖嗖前进了。不过三五分钟的样子，就可以清晰地看到对面的小码头了。随着码头越来越近，白客的心也悬了起来。因为他看到码头上有七八个人在等候着。他们显然都是麻风病人。
