王东福很快就打听来了消息。徐成毫不客气地收下一百两银票，却告诉他自己帮不了忙，因为这是牛公公指名办的，当然这个名是指“泰来酒楼”，不是王家。徐成还告诉他，本来这事是交给他来办的，因为和王东福有点交情，所以他把事推给了顾松。当然，这一百两银子他也不白拿，答应照顾王家，让他在监舍少受点罪就是了。“牛奋？咱跟他没有任何交集，怎么惹上了他？”王兴问道。“徐成也说不清楚，我想，不过是有人假手于他罢了。有这样一个人，让咱们所有官场上的助力都使不上劲了。徐成还说，让牛公公怕的人，在南直隶地面只有南京镇守太监田义。”这是给指了一条明路了，王兴想，这个徐成还算地道，没有打官腔，透露出来的信息倒是不少。田义？徐成的意思无非是有两个，第一，这事是田义指使办的；第二，即使不是田义交办的，要解决这事，牛成如果不行，那就必须找田义。那现在第一步，就得先探探牛奋的态度了，如果送银子不好使，可以铁定此事是田义所为了。王兴想了想，如此兴师动众，难道只是为了一个酒楼？至于吗？好像不至于吧？难道对手还有其它想法？想要谋夺我所有的产业？这人是谁呀？竟然想了这么一个毒辣的法子？王兴百思不得其解。有困难，找老薛。于是问道：“老薛，有没有什么线索？”“主人，反正你接触的这些人中都没有别的想法。”“那，老薛，你说现在怎么办才好？”“主人，先用钱趟趟路子，实在不行，那就只有引蛇出洞了。”“引蛇出洞？”王兴沉吟着。要引蛇出洞，那就只有两个办法，一个是把事闹大，闹到不可收拾。王兴细细一琢磨，这个办法不可取，要是真闹大了，弄不好得死几个人才会把事彻底压下。另一个办法就是以身为饵，引暗处的对手上勾。牛奋也好，田义也罢，应该知道自己背后有申家，惹上自己肯定也料定，申家不会为一个王家出面，如果是自己呢？申家要是动用各方面关系，别说牛奋，田义也不见得能抵挡得住。况且，东厂郑重还与自己有交情。郑重？王兴想起郑重曾说：“是东厂陈公公派我来保护公子的。”难道说，东厂陈公公对自己有好感？这好感从哪里来？他为什么会派郑重保护我呢？算了，不想了，就赌一回吧，赌陈公公是真的关心我。王兴思忖已定，对王东福说道：“大伯，我去税监找牛太监探探口风，你们先不要乱找人了。”“兴儿，你行吗？”王东福问道。“大伯，别忘了，我背后还有一个申家。我哥不足以让太老师出面，要是我呢？我太老师会无动于衷吗？所以，你们不要担心，他们动我，就得好好掂量掂量。”王兴道。听了王兴的话，王东福、王东禄点了点头，表示同意他的看法。不成想，郭氏不干了：“不行！兴儿，就是把银子都给他们，你也不能去冒险。”“娘，我只是去会会他，探探他的态度，又不是去打架，您担心什么？”“你那脾气我还不知道？你是个受气的？要是那个牛太监不看申阁老的面子怎么办？”“娘，能做到苏州织造太监的人，还有笨人吗？再说，家哥在监里受罪，您不也心疼吗？”“当然心疼了，可是……”郭氏还想说什么，王东禄打断了她。“别可是了，咱们这一大家子，也只有兴儿去合适。就让他去吧，总不能看着家儿在里边受罪，咱都不管吧？”“那多带点银子。”郭氏见王东禄发了话，只好同意。“娘，不用带银子，要是银子能解决，我让洪林回来取就是了。”“行，他要是要银子，多少咱都答应。只要人没事，银子咱再赚。”“好，放心吧，我有数。”王兴说完，辞别家人，出了家门。李青一直跟在王兴身后，王兴见她也要跟着去，对她说：“青儿，你不用跟我去。在家等信吧。”“那，公子，你要小心啊。”“放心吧。”王兴说完，带着洪林走了。望着王兴的背影，李青二话不说，回过身来，往申府跑去，她要把发生的事说给申绍仪，相信申小姐是有办法的。……织造太监牛奋的办公场所不是正式衙门，是地方士绅送的一套三进的大院子，第一进院子的倒座房当了监舍，第二进院子的左右厢房是下属办公的地方，正房被当作正堂，他本人住在第三进院子。打定主意要以身为饵的王兴，来到税监大门外，见有两个税丁守门，连忙上前一拱手，说道：“我是长洲县周家村的王兴，求见牛公公，请两位通禀一声。”说着，拿出约摸一两碎银子递了过去。两个税丁见王兴一身书生打扮，不敢轻忽，接了银子，其中一个转身往院子里去了，不一会儿转回，对王兴道：“王公子，牛公公有请。”王兴没想到这么痛快，冲那个税丁一拱手，说道：“有劳带路。”那税丁也客气地一躬身，说道：“王公子，请。”王兴跟他进去，洪林自然留在了门外。“啊！”……。“叫你抗税不交！打！”王兴跟着税丁进了大门，就听倒座房里传出来一声声的打骂声和惨叫声，王兴仔细一听，不是王家的声音，也就放心了。心想：“这不是故意让我听的吧？先来个下马威？有意思吗？”王兴装作没听见，脚步不疾不缓，跟着税丁来到正房门外。正房门外有两个彪形大汉分列两旁，抱着双臂，虎视耽耽。“公公，王兴公子来了。”那税丁站在门外，冲里边禀告一声。“嗯，进来。”待了大约有十几秒钟，王兴才听到一个尖细而沙哑的声音叫进。乍一听声音，王兴吓了一跳，怎么是个女人的声音？细一想，心下恍然：太监嘛，没了那惹事的玩艺，不分泌雄性激素了，可不得嗓子尖细嘛。
