看看天已巳末，王兴吩咐李瑞准备酒菜，边喝酒边等消息。李瑞忙答应一声下去准备了。不一时，酒菜上齐，王兴请申绍芳坐了首席，魏浣初在其右侧客位，自己和洪承畴打横作陪。申绍芳不能饮酒，就在酒杯里倒上白水，作个样子罢了。他端起酒杯说道：“今天是放榜之日，借妹丈这杯酒水，预祝你们杏榜高中。”王兴三人忙道谢，然后饮干了各自杯中酒。放下酒杯，魏浣初爱吃，因见桌上有一道往日未曾吃过的菜，忙问王兴：“任之，这道往日未曾吃过，不知此菜何名？”王兴早就注意那道菜了，是一道川菜，叫“鸿运当头”，即把整个猪头一分为二，取其一半，用油炸至金黄，上泼用红辣椒作的汁。知道这是玉娘特为今日所做，取其吉祥之意。王兴知道魏浣初必有此问，遂笑道：“魏仲雪，说好听点，你是饕餮之徒，说难听点，你就是一吃货。平时自诩美食大家，你先猜猜看，此菜叫何名？我可告诉你，这菜还真有个好名字，猜不准可不许吃。”“辣炒猪头肉？”魏浣初试着说了一个答案。“非也。此菜只炸不炒，再说名字也太俗。”王兴给他否了。“往雅里猜的话，噢，我猜到了。”魏浣初说那个“噢”字时拉了个长腔。“什么？”王兴问道。“祝着绯袍。”魏浣初道。“魏仲雪，你真有材！我真佩服你的想像力。行，等你中了，你就着绯袍吧。”王兴哈哈大笑，心里也不得不佩服这家伙也算有急才。明时官服很有讲究，四名以上高官着红色官衣，五至七名着青，八名以下着绿。同色官衣各品之间的区别在于官衣中间的补子，文官绣禽，武官绣兽。这就是成语“衣冠禽兽”的来历。魏浣初说菜名叫“祝着绯袍”就是缘于此故。……魏浣初见王兴大笑，知道说错了，也是，按自己的说法，那不是着绯袍的都是“猪”了。他讪笑道：“对，我是说错了。”申绍芳见王兴逗魏浣初，忙道：“任之，快说吧，一会儿菜就凉了。”“是。这菜确实有个吉利的名字，叫‘鸿运当头’！”王兴道。“噢，对对对。”“妙。”王兴一说，另三人都是高才，自是一点就透，都作恍然大悟状。“请请请……。你们三人先吃此菜，莫辜负了柳厨娘的一番好意。”申绍芳连忙让道。王兴、洪承畴、魏浣初连忙拿筷子夹了一块肉，放到嘴里品尝。“妙啊，任之，你家柳厨娘可真是烹饪奇才，奇思妙想，奇思妙想啊。要是有机会，我愿永远与你比邻而居。”魏浣初边吃边道。“别，千万别。此番会试结束，考中了，你得回乡搬取家眷。考不中，你得回乡备考下一科。赶快走，再不走，你就把我吃穷了，还和我比邻而居？想得美！”王兴道。“切！王任之，你还别说这话，考中了，我回乡搬来家眷就在你左近买宅子，考不中，就在你府备考。想赶我走？有那么容易的事吗？”魏浣初一脸的鄙视。申绍芳和洪承畴见这两个人斗得有趣，都哈哈大笑。洪承畴笑毕，说道：“任之，仲雪说对了，为兄也照此办理。谁叫咱们三人对脾气呢，比邻而居，比邻而居好啊。”“引狼入室啊，悔之莫急，悔之莫急！”王兴无奈地说道。“哈哈哈……。”申绍芳、洪承畴、魏浣初见王兴吃瘪都开心地笑了起来。饮宴之间，申绍芳发现，魏浣初是真轻松，言谈举止都神态自若。而王兴和洪承畴则显得有点紧张。他知道自己这个妹丈倒不是十分在意功名，为了激他上进，自己祖父费了多少心啊！他之所以紧张，肯定是怕万一不中，辜负了祖父和父亲的期望。而洪承畴不同，他时有怔忡，笑起来脸上的肉都发僵硬。“看来，此人不但傲气，功名之心尤盛。以后，有机会得提醒提醒任之。”……四人边吃边笑。忽然，王兴脑海里听薛义说道：“主人，出榜了，第三百四十四名是陕西方应祥。”王兴一大早就派洪林去了顺天贡院。当然，洪承畴和魏浣初也都把自己的长随小厮派了出去。家里有潘金等十余个家丁，不派别人，单派洪林，就是想在第一时间知晓会试成绩。榜单出来，有专门差役骑马报喜，并边行边喊。顺天贡院在京城东北方向，王兴的宅邸临东西大街，报喜差役打门前过的话，肯定能听到。但王兴还是想第一时间知道结果，所以，就派了洪林前去。放榜是按名次从后往前，所以最先出来的，肯定就是最后一名。王兴在得知消息后有一柱香的时间，就听大街上马蹄声响，众人忙放下酒杯凝神细听。还真是差役报喜的。“会试捷报！会试捷报！恭贺西安府衢县方应祥老爷会试恩科高中第三百四十四名！”……“放榜了，放榜了。”李瑞从大门处跑了进来，冲王兴一躬身道：“老爷，放榜了，刚才有报喜的差役从门口经过。”“嗯，知道了。”王兴点了点头。李瑞退出去之后，座中气氛登时凝重了许多。一直谈笑自若，一身轻松的魏浣初也有些紧张，更别说洪承畴了，握着酒杯的指节都有些发白。王兴就好像回到了前世等大学通知书时，那种期盼、幻想和担忧的情绪交织在一起的感觉，跟此时的心境如此相似。不同的是，前世是担心一旦高考落第，自己就将在农村修理地球，就得干一辈子农活。高考不但关系到自己的前程，还关系到父母和家人的期盼。一旦鱼跃龙门，往小了说，自己就吃“国家粮”了，往大了说，也使家族的振兴有了可能。当然，也仅是可能而已。今生自己不再担心生计，奋斗目标也由个人前程、家族兴盛，上升到了国家富强、民族复兴。少了进士头衔，自己要实现这个人生目标，难上加难啊。即使雄心万丈，也得从第一步走起。所以，不由他不紧张……。
