中国是一个人情社会，在人情面前，很少有人能做到无情无义。也正是这个人情，让很多事失去了公平，也让许多人倒下了。没办法，这就是国情，不讲人情的人，在中国你是寸步难行的。也正是为此，让王兴沉吟不绝，始终下不了决心，不知如何处理才能既出了心头恶气，又消除了隐患，还不伤及无辜。他借口累了，进到卧房休息。申绍仪和屏儿伺候他躺下，悄悄退出房去。王兴辗转反侧，百般无计。嘿嘿，有困难找老薛啊，怎么把这茬给忘了？于是，他问道：“老薛，能不能想个周全的法子，既惩处了董、张，又能不伤及无辜？”“主人，你说的万全之策怕是没有的。人不狠站不稳，主人，欲成大事者必心狠手辣，妇人之仁不可取啊。”薛义说道。“你说的有道理，我也明白。可这不是牵涉到了绍仪的姐姐绍华了吗？”王兴道。“主人，你心地良善，老薛佩服。可你想一想，人家张云起算计你时，考虑太太的感受了吗？要知道，如果不是皇帝当即立断，复核试卷，你不但是丢了会元的事，恐怕功名被削，你的前程就全完了，还说什么站稳脚跟，徐图发展，中兴大明？”薛义说道。王兴听了，细细一想，立即冷汗直流！是啊，张云起出手卑鄙、毒辣，浑无考虑自己这个连襟之心。这也罢了，毕竟只是连襟，这个关系说近就近，说远就远，不考虑就不考虑了。但申绍仪跟申绍华可是亲姊妹啊，自己和申绍仪是夫妻，自己完了，申绍仪能好得了？人家张云起根本没有把申绍华跟申绍仪的姊妹之情考虑在内啊。“好吧。他不仁就别怪我不义。老薛，你跟洪林、程强和陈树商量一个行动方案，最好把董元儒、张云起和那个心机婊一锅烩了，不光给我出气，也帮申绍华解决一下后患。那个婊子，不是好斗的，要是让她进了张府，有绍华受的。也算我做一件功德事吧。”王兴寻思良久，下了决心。“好的，主人。”“另外，此事干系重大，一定不能留下任何手尾，时机不成熟时绝不能草率动手。另外，不能假手于任何人，家丁也不行，让洪林他们几个亲自出手。”王兴吩咐道。“是，主人！跟你干事真是痛快。”薛义时时不忘拍王兴的马屁。“少拍马屁！把事情做好就行。”王兴道。“放心吧，主人。我们先做个计划，你认可以后再动手。”薛义道。……殿试后一连两天，王兴都跟魏浣初、洪承畴在一起，或饮酒，或郊游，或谈天说地，吹牛打屁。第二天下午，王兴又来到东院，洪承畴对王兴说：“任之，看来咱们都没有进前十啊。”“你怎见得？”“你没听说？今日巳时，钱士升、贺逢圣等十名贡士得皇上召见，恐怕，状、榜、探将在这十人中诞生了。”殿试是考察贡士治事水平，按惯例，发榜前，皇上会召前十名贡士进行面试，以确定状元、榜眼和探花。如没有被召见，显然是没有进入前十名。洪承畴所说，就是指此事。王兴心想，自己担忧的事还是发生了，要是方从哲在，肯定会把自己列入前十，不仅仅是因为有个亲戚的名份在，自己这个会元不进前十，不是对他自己水平的否定吗？刘一燝、韩广多少都有点东林背景，他们肯定不愿意自己这个会元进入前十，要是被皇上点为状元，岂不是给齐浙楚三党增添助力吗？“进不了就进不了吧，那有什么办法。”王兴道。“进不了可就中不了状元了。”魏浣初道。“这我还不知道？得之我幸，失之我命，强求不得。”王兴说道。“我跟仲雪兄无所谓，你可是会元啊！要是连前十都进不了，不光是得不得状元的问题，而是你的水平恐怕就会有人质疑。”洪承畴道。“质疑就质疑吧，会试初考我是第一，复核仍是第一，就已经说明了我的水平。至于殿试名次不高，肯定不是文章水平不行，而是治策水平没入各位阅卷官的法眼。”王兴道。“是。原来我以为，有前几天闹得沸沸扬扬的会试舞弊案在，别人再也不敢在你的名次问题上做文章。堂堂双会元，如果连前十都进不了，是不是说明他们这些阅卷官眼瞎？”魏浣初说道。“仲雪兄，历朝历代哪有双会元之说？”“那天首次听贵连襟说双会元，我觉得很有道理。明明就是嘛，两组人马，都认定你是会元，那你这会元不是双的吗？”“行了，你就别捧我了。既得陇，复望蜀，贪心不足蛇吞象。入京之时，是以能考中贡士、进士为目标的，没想到一下得了个会元，这本来就是意外之喜。就不要再贪心去想状元郎了，老天还会给你再次惊喜？”王兴道。“任之的心态很好，我不如也。”洪承畴道。“反正我对你的信心十足，做不了状元，前十总没有问题吧？如今前十都没有，只能说明阅卷官眼瞎，或者说另有目的。”魏浣初兀自愤愤不平地说道。王兴听了他的话，内心很感动。这个朋友对自己是真好，虽然没有捷才，历史上也没有留下什么辉煌业绩，比之洪承畴颇有不如，但这份真挚的友情，却是非常真。“仲雪兄，谢谢你的信任。”王兴真挚地说道。……其实，三人都错误地判断了形势，王兴不是不在前十名，而是朱翊钧已经见过王兴了，还用面试？所以没有宣王兴进宫见驾。事实上，以刘一燝为首的阅卷官拟定的名次，王兴不仅在前十，而且还是第二名，第一名是钱士升，第三名是贺逢圣。如果不出意外，状元一般会在这三人当中出了。钱士升是浙江嘉善人，今年四十二岁，贺逢圣是湖广江夏人，今年二十九岁。钱士升如此大的年纪才登第，不是没有才华，相反，此人才华横溢，经常跟顾宪成、高攀龙等研讨理学。能经常跟东林大佬探讨学问的人，才学能低了？为什么登第如此之晚，那就不知道了。
