正文徐光启听杨素云一说，想了想，道：“也是，任之确实没有说过空话。三寸人间那我等着吧，但愿那一天早日到来。”“任之，你的出书不用付费，还能得稿费的做法是正确的。你是不知道，这一年多来，我可是没少见到好东西。”徐光启略过《几何原本》的事，喜滋滋地说道。“哦？都有什么好书？”王兴问道。“黄平倩的《始春堂集》、《铁庵诗选》，邢侗的《来禽馆集》，等等，基本都是致仕官员居家闲居所作。在我看来，最珍贵的是于慎行的《谷山笔尘》，共十八卷，集隆、庆两朝典章制度、经史子集、财赋边塞等等，多为笔者所闻所见。在我看来，此书可为当今施政者之鉴啊。”徐光启说起他出版的这些书，如数家珍。王兴听他说的津津有味，兴趣十足，显然他从编辑这些书找到了自己的乐趣。而王兴自己虽觉这些书都是史类，未免有些遗憾，但目前整个社会的学术风气不浓，有这些史类的书也不错，毕竟这些东西作为华化的载体传承下去，也是非常有意义的。历史有好多典籍只闻其名，不见其书，也是一个不小的遗憾。“子先兄，你能乐在其，小弟十分高兴，怕把你挖了过来，你却不愿意干，那才不美了呢。”王兴笑着说。“怎么会？现在这份差事，我是非常乐意的，相信没有哪个人不乐意。任之，不瞒你说，稚绳对我这个差事可是羡慕得紧啊。”徐光启说道。“哦？他怎么会对这个差事感兴趣？”王兴不禁诧异地问道。“唉，稚绳是东林党人，后来听了你的阴阳之论，有很大的触动，再经历了这次京察，虽没有受到波及，但也看清了朋党的危害，他又不知道以后的路应该如何走，所以有些心灰意冷，经常来找我喝酒聊天。他说如果让他当个编辑，宁可不要官做。他是一个有家国情怀的人，但如今朝朋党如此厉害，想做官，处处有掣肘，想做事更是处处碰壁，所以很苦恼。我想，他要是能整天沉湎于学问当，也是一种解脱吧。”徐光启叹了一口气道。王兴闻言心一动，问道：“子先兄，我在山东试种小麦、玉米的事，你听说了吧？”“当然听说了，任之，此举高明，为兄甚是佩服。”徐光启答道。“这件事要成功，有两大难题，子先兄知道是哪两大难题吗？”王兴问道。“当然是水利和良种培育。”徐光启根本没作考虑，答案脱口而出。“妙啊！子先兄，真是英雄所见略同。不过，水利之法和良种培育，都是科学范畴的事，山东包括工部官员却是没有一个精通此法，如果有一个人专门研究此事，我想这肯定是一个利国利民的大好事，必定名垂千古。”王兴说道。“任之，你的意思是让我去办此事？”徐光启一听，眼里闪动着激动的光芒。“最合适的人选是你。不过，此事难度很大，一来要遍勘山东境内的水道河流，山川地形，凡事必需亲力亲为，身体的疲累可想而知。二来，还要做好字图形记载，研究疏通河道、避免水害之法，脑力付出也很多。你年纪大了，怕是吃不消啊。所以，我一直犹豫。”王兴说道。“犹豫什么？任之，这事我干了，谁也别跟我抢，谁跟我抢我跟谁急！再说我年纪才五十一岁，身体棒得很，跋山涉水我不怕，弄不好，还能让身体健壮起来呢，长命百岁也说不定。”徐光启一听王兴说犹豫，立刻急了，站起来激动地说道。“还是不行，要是把你累怀了，我的罪过可大了。”王兴仍是摇摇头，没有答应。“任之，我可以给家人写下遗书，出了任何问题都跟你无关。行吧？”“子先兄，我不是怕你家人找我的事，我是真怕把你累坏了，自己心理接受不了。”王兴说道。其实，他是怕要是把这个历史有名的科学家累死，自己会不会挨骂呢。徐光启听了王兴的话，一屁股坐到椅子，沉默了半晌，抬起头，坚定地对王兴说道：“任之，你应该了解咱们人心里是怎么想的。我不为青史留名，想为百姓做一点事。寻章摘句、字斟句酌、翰墨书香当然是一种乐趣，但那只是一个人的乐趣而已。如果因我的努力，能让老百姓吃饱饭，穿暖衣，那将是多大的乐趣啊。现在的百姓太苦，每当看到街的饥民我心里跟都刀割一样难受，可惜自己的力量实在有限，恨不能普救众生。现在有这样一个机会，任之，你成全了我吧。你放心，我不要任何报酬，自己掏路费都行，只要你让我干这件事行。”王兴听完他的话，也是感动极了。科学家是科学家，他们的情怀是那样朴素，又是那样高尚，不为名、不为利，只为心的那份情怀。想到这里，王兴站起来一拱手，躬身一揖，道：“子先兄，请受我一拜。”“任之，你这是何意？”徐光启连忙扶住王兴，不解地问道。“子先兄，这一拜，是替天下百姓拜的，你的所作所为，必为百姓爱戴。”王兴道。“任之，这么说，你答应了？”徐光启欣喜地问道。“答应了。不过，子先兄，一定要珍惜身体，有一个好的身体才能更好地为百姓做事啊。”王兴不放心地嘱咐了一句。“哎，好，好。任之，我真是太兴奋了，这下算是遂了我平生所愿。”徐光启激动地说道。“素云，立即成立一个科研所，由子先兄担任所长，每年经费暂定五万两，从我的分成里出，交由子先兄全权负责，如果不够再补充。子先兄，需要什么人员，什么设备，你自己看着办，但必须有四种人，警卫、厨师、郎、书记员，最大限度做好后勤保障以及最大限度地减轻你的负担。你到山东后，去找巡抚钱士完，我会给他写信请他协助。”……
