正文“老师差遣，学生敢不尽力？”王兴一听方从哲有事请他帮忙，心里一愕，却是想不起来，自己有什么事能帮当朝首辅。不过，态度是必须得有的。“是曹尚学的事。”方从哲道。“他的事还没完吗？”王兴问道。方从哲说完，王兴才想起来，曹楷，字尚学，正是方从哲的同年。“他的事经大理寺和都察院共审，却是没有审出什么来。胡升虽是他手下，但胡升所做的事，他却是丝毫不知，而且为人耿介，为官清廉。大理寺和都察院折子奏请皇将他削官。可皇好像恼了他，折子留不发，任他在诏狱受苦。这不，他儿子来求了我好几回，他老妻也来你师母跟前哭了好几回，为师跟他是同年，平时关系也不错。若是他真犯下不赦之罪，我也不会管他。但他只是犯了失察之过，跟钱财毫不沾边，为师真是却不过人情，想管他一管。”方从哲说道。王兴一听明白了，这曹楷在诏狱可能没少受了苦。须知诏狱是在锦衣卫掌控之，曹楷曾经得罪过刘忠，有刘忠从作梗，他能得了好去？皇恼他倒是不会，怕也是有自己的面子在里边，皇大概在等自己的意见吧。方从哲显然看透了其关窍，这才说让自己帮忙。“老师，曹尚学倒是没有得罪我，我只是事论事，当时处置他也有授人以柄的意思在里头，老师这一点是尽知的。”王兴回道。“为师知道你的心思，曹尚学出事以后，一直自责不已，并不怨恨你，否则为师也不能请你帮忙。”方从哲道。“既是老师所命，学生自当遵从，明日折子，成不成的那另说了。另外诏狱学生或许也能说话，一会儿学生派人打个招呼，看能否关照一二，让他少受些罪。”王兴说道。“如此，为师代曹家人谢谢你了。”方从哲一听王兴答应了，而且还考虑到了曹楷在狱受苦，知道他是给足了自己这个老师面子，自是非常高兴。“老师那不是折煞学生么？”王兴连忙站起来说道。方从哲示意他坐下，不必多礼。“老师，既有此事，为什么不早日给学生写封信？”王兴问道。“一来是怕给你添麻烦。你在外边本不易，老师身在枢，不能给学生助力，还能掣肘？二来你也知道，朝并不安稳，为师也是怕有心人攻讦啊。”方从哲道。“多谢老师为学生着想。”王兴忙道。其实王兴心里跟明镜似的，方从哲哪里是怕给自己添麻烦，不过是说的好听罢了，他主要还是怕惹火烧身。反过来讲，给自己写封信，能惹火烧身？一来说明他做事十分谨慎，二来也说明他对自己也不是十分信任啊。首辅谨慎到这个份，也是没谁了。……等管家来报，说人都到齐了，方从哲和王兴这才一同出门。来到前院客厅，等方从哲进去，王兴让管家把潘九叫来，悄悄吩咐道：“去看看李忠当值不？如不当值，等我这里散了，让他去府里等我。”“是，老爷！”潘九答应一声，转身去了。王兴这才进了客厅。“王任之，你老师架子都大么？竟然才来？一会儿定要罚酒！”王兴一进门，同年阮大钺高志嚷道。王兴一看，来的同年共有钱士升、贺逢圣、洪承畴、魏大、阮大钺五人。互相见礼完，然后对阮大钺说道：“阮集之，你嚷嚷什么？在座的谁也没有我来的早。罚酒？一会儿路咱俩斗一斗如何？”“好！”王兴说完，除了方从哲外，大伙都齐声叫好起哄。闹了一阵，接下来是排座次。按理，王兴是他们这一科的状元，又是官品最高者，当坐在方从哲右手边主客位，可王兴有后世的观念，总觉得同学聚会，按什么学习成绩和官职大小啊，太世侩了些。所以，坚持不坐，非要请年龄最长者钱士升坐在那个位置。钱士升哪里肯坐？两人争执不下。“任之，你别让了，你年龄虽最小，也当坐主客之位，不要坏了仕林规矩啊。”还是阮大钺劝了一句。“任之，坐吧，别让了。要我说，别说你的官品最高，将来别人的品级是超过了你，在老师这里，咱也按仕林规矩来。”方从哲见王兴还要让，连忙说道。“那弟子恭敬不如从命了。”王兴见方从哲发话了，只得坐下。王兴坐下后，其他人才各按殿试排序，纷纷落座，依次是钱士升、贺逢圣、洪承畴、魏大、阮大钺。酒过三巡，菜过五味，该走的礼节都走完了，酒桌气氛才逐渐热烈起来。“任之，此次山东之行，连立大功，实是我辈楷模，不愧同年之翘楚。来，我敬你一杯！”阮大钺端起一杯酒，笑着说道。“集之兄，你要找我拼酒说拼酒，何必弄些好话来糊弄我？什么楷模、翘楚，我可不敢当啊。”王兴也笑着举起了杯。“集之说的不错，任之先是在济南用两颗人头镇住各方士绅，又在泰安敉平民变，的确是连立大功。只是，可惜了山东一代望董天常，竟落得尸骨无存啊。”这话说得阴阳怪气，让人非常不舒服。王兴一看，说话之人竟是魏大。魏大和阮大钺都是东林党魁高攀龙的弟子，只不过，魏大非常耿介正直，为官后仍敝衣冠，夫人织素如故，举发贿赂，馈者无敢及门。而阮大钺却是极为圆滑，说话办事让人感觉很舒服，浑不似东林党人。……王兴听了魏大的话，又联想到岳父和老师所说，心知那股子邪风，弄不好真是这魏大吹起来的。王兴熟知魏大的历史，知道他是“东林六君子”之一，心里对他的风骨是极为佩服的。只不过，当着老师和众同年的面给自己下不来台，这人的情商也忒低了吧？……
