7月13日，罗马站黄金联赛的前一夜。罗马某个五星级酒店的套房内，柔软宽大的床铺上一个黑人辗转反侧，猛然坐起身，在床下的光洁地面上呼哧呼哧地做了一会俯卧撑，等到身体似乎有些疲倦了，才直挺挺地躺倒在床上。然后几分钟还是几十分钟之后，那个躺下的身影又再次翻转着身体，手脚并用地在捶打了一会柔软的床垫，最后半撑着身体看着床头的台灯发呆。也就在这时，一阵窸窸窣窣的声音从房间外传来，推门而入的是一个年过四十的中年黑人，看着躺在床上似乎百无聊赖一直在拉扯着床头台灯的黑人，微微皱了一下眉，开口说道：“阿萨法，现在已经是凌晨1点多了，你应该好好休息！”“特里，你说我能夺回我的世界纪录吗？”床头柜上的台灯不时闪烁，阿萨法-鲍威尔躺在床上，看着从门外走进来的经纪人，如同梦呓的孩子般问道。“我想，我能够跑到9秒71，我会挑战苏。”“现在是休息的时间，你别再去想这些了。”特里降低了声音，作为当前最炙手可热的短跑飞人的经纪人，他对于自己的客户有着足够的了解。只有在这样的夜深人静的夜晚，只有在不为人知的时候，人们才能看到一个世界最顶级短跑运动员露出脆弱的一面。“我无法入睡，特里！”鲍威尔躺在白色柔软的被褥之中，酒店的空调开得很大，温度宜人，但躺在床上的阿萨法-鲍威尔只感觉到一阵阵的烦躁，双眼隐隐冒着红丝。“我脑子里想的全是明天的比赛，我想打败苏，还有泰森-盖伊，据说还有新的挑战者出现了，要打破世界纪录，但那可不容易。”不再继续摆动床头台灯的阿萨法头枕着右臂，声音很低，带着浓重的鼻音，眼皮耷拉下来，似乎很疲倦，但当他说起世界纪录，说起比赛的时候，眼睛又会突然睁开，变得亢奋。“阿萨法，你是最棒的短跑运动员，这一点你自己知道，我也知道，全世界的人都知道。你想想今年，你赢过苏，他并非不可战胜的。”经纪人特里俯身看着面前的黑人青年，25岁的他正值自己职业生涯的巅峰状态，但他从04年奥运会和05年错过世锦赛之后，他的心理素质变得不稳定。尤其是在2006年，六场黄金联赛输给苏祖之后，他现在已然有了阴影。“别说笑了特里，我们都知道我之前能赢苏的原因是什么。”躺在床上的阿萨法-鲍威尔似乎想闭上眼，但其实一直在醒着。和很多失眠的人一样，昏昏沉沉，但又知道自己是清醒的。“苏是在调整技术，他原来的步幅太小，现在我感觉他已经赶上我了，我们俩的跑动技术十分接近。巴黎站的黄金联赛视频我看了，我感觉到已经找到了节奏。”“但是……”特里直起身，有些气恼又带着几分恻隐，“那又如何？！阿萨法，你可以打败他一次，你就能够打败他第二次第三次，你和他几乎没有多大的差距，仅仅只需要你心态再好一些，最后那个赢得冠军奖牌的人就是你。”躺在床上的黑人青年沉默了一会，慢慢地吐出了一句，“我不知道。”“唉……”经纪人特里看着床上的鲍威尔，轻轻地叹息了一声。按照他的计划，从巴黎站得知苏祖参赛后就放弃接下来的大奖赛和黄金联赛，全力备战世锦赛，但在巴黎世锦赛之后，阿萨法-鲍威尔又不甘心，在当外界质疑他不敢面对苏祖时，他又要求重新回到罗马站的黄金联赛，和苏祖正面对决。而结果就是这样，精神憔悴，一整宿的无法入睡。阿萨法-鲍威尔是经纪人特里从牙买加带出来的短跑巨星，他在短跑竞技这个领域沉浮多年，再清楚不过面前这个躺在床上的黑人青年有着何等出众的身体条件天赋。在**十年代，卡尔-刘易斯称雄男子100米短跑的时代，身高1米88的卡尔-刘易斯以超大的步幅著称，强而有力的大步幅是刘易斯能够脱颖而出，统治那个时代的关键。而到了九十年代中后期，身高1米76的莫里斯-格林则加冕成为王者，莫里斯-格林制胜的利器是他的快步频，灵敏的步伐，超快的步频，让格林一次次战胜对手，创造了世界纪录。而身高1米90的阿萨法-鲍威尔，则兼具了卡尔-刘易斯和莫里斯-格林两人的长处，既有超出一般选手的步幅，有又着足够强大的肌肉支撑起超高的步频。完美的起跑反应，强而有力的加速，无可挑剔的跑动技巧，阿萨法-鲍威尔拥有成为一个最顶级短跑运动员所拥有的一切条件。但，他缺乏了与之匹配的那颗对于胜利、对于冠军强烈到近乎疯狂的**。在多次和苏祖交锋失利之后，即便赢过苏祖一次，即便他本心也想和苏祖同场竞技，但真的事到临头，需要他再次和苏祖站在一个起跑线时，他仍旧会紧张，会焦虑不安。第二天，当经纪人特里看到鲍威尔满脸疲倦地从房间内走出来，他就对今天的比赛不再看好。而结果，也没有出他的预料。当苏祖以9秒88的成绩冲过终点线后，鲍威尔仅仅以落后0.02秒的差距在他身后。而这场比赛，特里明显是看得出来，苏祖正在找回节奏和状态，并未进入最巅峰，但鲍威尔失利了。在前面60米领先的情况下，最后的四十米，当苏祖后发而至赶到鲍威尔身边时，鲍威尔的动作全部变形，身体肌肉僵硬，向来摆臂都是五指张开在那一瞬间握成了拳头，大而有力的步幅也大大缩小。终点线前，苏祖再次绕场狂奔。特里知道，这段日子外界对于苏祖的质疑，而他是在庆祝自己的新生，他在一场场激烈的比赛中开始了新的跑动技术，新的节奏。而阿萨法-鲍威尔，低垂着头，又一次面如死灰。“阿萨法，我觉得你需要休息一下。”在结束了罗马站的黄金联赛之后，选手更衣室外，特里出于一个体育经纪人的考量，向阿萨法-鲍威尔提出了他的建议。“什么？！什么意思，特里？”阿萨法-鲍威尔睁大了眼睛，“你是要和我解约吗？我能赢的，下一场谢菲尔德大奖赛，马德里大奖赛，我会赢的！”鲍威尔看出了这段日子这位将他带入国际赛场的经纪人对他的不满，在特里建议他休息一段时间时，他本能的就联想到对方似乎想和他解约。特里摇了摇头，“不，阿萨法，你是最好的短跑选手，我不会和你解约，我还希望你能够赢更多的冠军，打破世界纪录。但是……”特里指了指鲍威尔的胸口，“你需要一颗强大的内心，我觉得，在大阪世锦赛之前，你应该休息一段时间，回牙买加，回家，好好调整一下。”“我……”鲍威尔似乎还想解释，但一旁的经纪人再次冲他摇了摇头，“听我的，你该回去看看了，去找找你最初走上跑道的感觉。”……牙买加。一辆丰田越野车从金斯顿机场落地之后，便直接驶离了这个牙买加最繁华的都市。一路沿着不算宽敞的双向两车道公路，穿过大片的香蕉园，一个半小时的车程后，越野车在一处颇为幽静的山村处停了下来。“阿萨法，你怎么回来了，你现在不应该是在比赛吗？”一栋两层楼房带着小院的住所，阿萨法-鲍威尔刚一下车，迎面就走来了一个体型有些圆润的黑人少年。“杰森，你又胖了。”鲍威尔露出了久违的笑容，伸手过去揉了揉那黑人少年的脑袋，“我不在的时候，你有没有开我的玩具出去。”“不不不，我可不敢，你那些玩具都是改装的，太劲爆了，我可掌控不了。”叫杰森的黑人少年连连摆手。“我可不相信你。”鲍威尔看着对方的表情，就知道他离开家参加比赛的这段时间，面前的黑人少年没少去折腾他的那几辆丰田改装车。不过都是自家人，黑人少年是他最大的那个哥哥的儿子，真的开他的车出去，他也不会说什么。伸手突然揉了一把黑人少年的肚皮，顿时摇了摇头，“杰森，你应该锻炼了，我们一家人只有你是最胖的。”黑人少年伸手指了指冲房间后面走出来的一个黑人妇女，咧了咧嘴，“不，我不是。”阿萨法-鲍威尔伸手掐住对方的后勃颈，“杰森，看来明天我得带你去训练了。”“不不不，饶了我吧。”黑人少年连连扭动着胖硕的身体怪叫了起来。正在这时，门口的那名黑人妇女也走了过来，鲍威尔顺势放开了他，走上前和黑人妇女轻轻拥抱了一下，“妈妈！”“回来就好。”黑人妇女满脸笑容，也没有去问他正在外面比赛的儿子为什么突然回来，只是为对方轻轻整理了一下衣领，眼神中满是慈爱。不多时，小院内渐渐聚拢了其他人，穿着整齐西服衬衫的威廉姆斯-鲍威尔在听到儿子回家的消息，也急匆匆地从教堂赶了回来。年过五十的威廉姆斯-鲍威尔是村子里唯一的牧师，戴着一副眼镜，同样的有着一米九左右的身高，只是因为年龄的缘故肚子已经凸起。还有他的几个兄弟，一个个都从其他各个地方回到了家中。没有人去多问此刻应该在欧洲比赛的鲍威尔为何突然回家，大家都很自然地打着招呼，聊着鲍威尔停在院子中的几辆改装车，他的涡轮增压发动机是如何的给力。也只有到了这一刻，鲍威尔突然明白了为什么特里让他停下后面的比赛，回到牙买加的家中。对于他来说，这一刻和家人在一起，他不在是个短跑运动员，不用去考虑明天的比赛对手是谁，不用想着世界纪录，只用和轻松的语气和大家漫无边际地聊着天。凌晨5点。阿萨法-鲍威尔突然被外面街道上一阵哗啦啦的脚步声惊醒。他愣愣地看了一眼房间内的装饰，这是他的家他的房间，不是酒店，而他在听到外面哗啦啦的脚步声响起的时候，一下子就响起了那是什么声音。起身，穿好衣服鞋子，他悄然离开了家门。清晨5点的小山村天色还有些暗沉，但街边霓虹的路灯却让人能够清楚地看清楚街上的道路。在有些脏旧的水泥街道一角，零零散散地堆放着衣物和水壶，以及一些喝了一般的矿泉水瓶。顺着传来哗啦啦脚步声的方向，鲍威尔渐渐跟了上去。在他前方，数十名少年少女们此刻正在村子的居民街里开始了跑步晨练，偶尔街边有些房子的灯光亮起，在哗啦呼啦哗啦的脚步声中还夹杂着犬吠。阿萨法-鲍威尔跟着队伍一起开始晨跑，在耳边不断响起的脚步声中，他感到无比的安宁。这就是他所长大的山村，这就是田径短跑运动员迅速崛起的牙买加。和南美许多国家的少年在各种街头巷尾、烂泥地里踢足球一样，他们也是从这样简陋的场地开始了自己的职业生涯。晨跑队伍绕着村子跑了一圈，最后在居民街的一个斜坡前停了下来。说是停，其实只是队伍不在前进，但衣着各异的少年少女依旧在原地踏步跑动着。一个穿着白色t恤的中年黑人站在队伍前方的一侧街道边，大声地喊着口令：“跑动的时候嘴巴闭上，注意呼吸，听到了没有！”人群中有一些因为刚刚完成晨跑热身的少年少女闻言顿时闭起了喘着粗气的嘴巴，胸腹起伏，不断调整着呼吸。“高抬腿，预备，开始！”随着中年黑人的一声令下，数十名黑人少年少年快速地开始原地跑动，哗啦啦的脚步声犹如一场暴雨打在屋瓦玻璃上。“加快速度，提腿！”落在人群后方的阿萨法-鲍威尔，随着前面中年黑人的口令，同样开始了高抬腿的训练动作，一如他曾经和其他少年一起训练那样。从他进入队伍开始晨跑，一起训练的少年少女们很多人都认出了他，他是这个村子的骄傲，跑出去的最伟大短跑运动员。但此刻，没有人向他搭讪套近乎，有的只是认真而专注的训练。“好，开始跑！”中年黑人在众多少年少女进入了高抬腿的跑动节奏之后，接着发出了下一步的训练口令。而场上的黑人少年少女们也完全熟悉中年黑人的每一个指令，随着他的声音，第一排第二排都在开始朝前保持着高抬腿的动作跑动。居民街的斜坡大概有10度到20度左右，这里就是这些少年们训练的田径场。一组又一组的朝斜坡跑动开始，而中年黑人在队伍中间也看到了鹤立鸡群的阿萨法-鲍威尔，同样他也没有出声，依旧和面对其他人一样，继续着他的训练计划。高抬腿跑动上斜坡，之后是所有人短暂的休息时间，紧接着又是从坡低开始的冲刺加速跑，跨步跳，三五人的少年少女，一组又一组，冲上坡顶又返回继续。这样的训练一直持续一两个小时，到了天色完全大亮，东方的天空太阳探出了头，才算是结束。阿萨法-鲍威尔喘着粗气，直到这个时候，才有时间走向一直训练着众多少年少女的中年黑人面前。“教练……”阿萨法-鲍威尔眼神有些闪烁，不敢直接抬头看向中年黑人，还想再说什么，中年黑人却面无表情地打断了他：“你这个时候应该在欧洲。”“我……”阿萨法-鲍威尔有些语塞，面对眼前的中年黑人，即便他曾经是男子百米世界纪录的保持者，他也从未有多大的勇气。因为站在他面前的是斯蒂芬-弗朗西斯，只用了4年时间，就将他这个田径门外汉培养成了世界上跑得最快的人的田径教练。“阿萨法，我一直都有关注着你的比赛。到了现在，我已经没什么可以教你的了，你以后的职业生涯都需要你自己去掌控。100米比赛就是战场，你是在与争做‘世界最快’的对手战斗，你一定要明白这一点。任何时候，如果你退缩了，赢的就不会是你。”
