所谓三灾，是西游记世界修行者要经历的三种劫难，万分恐怖，寻常人若是没有躲避灾难的方法，三灾来时，一切道行根果，毕生修行都会化作飞灰。这三灾便是雷、火、风，虽称之为雷火风，除过第一灾的天雷，其他两者，都不是一般意义上的火、风。火叫做阴火，乃是从自身产出，由脚底涌泉穴下烧起，从双脚到经脉、血肉、皮肤、五脏六腑，乃至元神都会烧成灰烬的恐怖劫难。至于最后一灾，名曰赑风，也是由体内产生，从人的六块头盖骨相互结合的那个缝隙，名曰囱门，从那里吹进，让人的九窍骨肉，灵气元精全都消解天地，与李小道得传娲皇氏的那式“斡旋造化”有异曲同工之妙。而在主宇宙中，天仙往真仙修行也有相同的劫难，名曰天人五衰。不同的是，在西游世界，每五百年就一次，总共三灾，度过之后，便可安享仙道，永劫无忧。在主宇宙，这天人五衰足足五次，虽然比西游世界的三灾来的时间和间隔时间长了些，有一千年，但是持续的时间却是西游世界三倍有余。西游世界，三灾只会持续一千五百年，在主宇宙，天人五衰前后足足有五千年。此时，孙悟空听到须菩提祖师的说法，忙道：“既然祖师说了，那想必是有个躲避的法子吧。”须菩提祖师缓缓道：“我这里有两门变化之术，学会了可千变万化，此变化非是幻化，乃是从内而外变化，是以学成之后可躲避劫难，让那三灾无处寻你，一者按天罡数，有七十二般变化，一按曰地煞数，有三十六般变化，你要学哪一般？”孙悟空眼睛一转，却不忙选择，盯着须菩提祖师问道：“弟子愚钝，却不知这两者有那般不同，祖师不妨解释一二。”须菩提祖师哪里不懂这猴子意思，笑骂道：“你这顽猴，忒得鬼精，也罢，想来纵是我不说，你也不必会选那吃亏的那个。”孙悟空闻言立刻福至心灵，道：“可是地煞数比天罡数的要好吗？”“然也。”须菩提祖师捋着胡须，慢慢解释道：“凡天地之数，以九为极，应在四九，成曰天罡。全于**，成曰地煞。皆是虚指，意为包括无限之意，又有六为阴，九为阳之意，是以，**之数的确更在四九之数之上。”六六之数，为至阴，所以猪八戒等人才只能变得粗狂的表皮，不得真实元阳，是以变化有许多限制，不如孙悟空的七十二变。此时，孙悟空立刻举一反三，道：“既然数之极，为九。应还有九九之数，当有八十一变才是！”须菩提祖师笑道：“九九之数为极，非我所能掌握也，当今三界，唯有道祖位列天地之极！”孙悟空一愣，立刻脑中想起了小时候在玄机观读那几本鲜有的道经，其中一篇讲到太上老君：“老君者，元炁之祖宗，无极之主宰，万教之祖宗，天地之父母也，无所不化，无所不包，有八十一化之无极广大之法力……”而在道教当中，还有一副道图，名字即为老君八十一化图，第一化为无始，第二化为自然，其后更有化盘古，化女娲的说法，这完全与西游记的世界背景所融合了起来。孙悟空在请须菩提说明三十六变化与地煞变化有什么区别时，还想的会不会那三十六变就是与自己掌握的神通“斡旋造化”一样的那种神通。那就太掉份儿，现在明白七十二和三十六天地之数，一为**，一为四九，指数量之多的意思。这种无所不化的本事，又哪里是区区三十六种神通能够限制住的，更不要说那七十二变种所谓的：通神、吐水、喷火、入梦、请神等小儿科级别的法术了。这种变化的最高级别就是九九之数，如老君那样的八十一变，到达了那种境界，则万物无所不化，可是说万物都是他的化身，所以，老君才有“道”的名字。至于那天罡三十六变中斡旋造化，九息服气种种等神通，则是同样出自明代的《三遂平妖传》当中，与西游记成书时期相差仿佛，最初的作者还同样是四大名著的另外一个人罗贯中所写，后为冯梦龙所修，大致因成书时期差不多，遂后世经常将这名字差不多的两种变化混为一谈。更有天罡三十六变比地煞七十二变厉害的说法，完全是脱离了原著之外的耍流氓。想到这里，孙悟空忽然心中一寒，八十一变都是数字的极致，意指为九九之数，无穷无尽，是以老君无所不化，能开天地，化女娲，为道的化身，可即使这样老君依然为三清之末，那更上的灵宝，元始又是什么。修道者一生追求的道不就是与万物为一，万物皆为其所化的“老君”吗？可在道之上，为何还有灵宝、元始！更不要说，将他穿越到这个世界的金纸。金纸更在道之上吗？那他要摆脱的究竟是个什么东西？！“顽猴？”须菩提祖师微微皱眉。孙悟空猛然惊醒，忙道：“弟子愿选那多数的。”须菩提祖师眼底闪过一丝疑色，不过没有多问，道：“好罢，我随即传你地煞七十二般变化，你须谨记修持，莫生骄躁之心，学成之后，再来见我。”说罢，传了七十二变的法诀给了悟空。这一传法，便是三个日夜，悟空得了法诀之后，随即恭谨告退。离了祖师房内，孙悟空深深呼吸，心道：“不关它是什么，只要我一直在追逐它的路上，终有一天，会让它现出身份。”且说，孙悟空按下心中杂念，一心修炼七十二变之余，想到：“本尊那边不知道是什么情况，这世界既然有三灾劫难，那本尊肯定也会受劫，五百年一次，距离取经现在还有七百多年，也就是说本尊必然会受劫一次。”不过，他随即又想到，在天庭之中，西游记明确说到天上一天，地下一年，这么说的话，本尊如果去天庭的话，当能避过此劫，因为他们是同样的灵魂，虽然有个主次，但想法还是同样的思维，既然他能想到这点，本尊应当也不可能想不到。但随即他又想到一个新的问题。既然天上一天是地上一年，那么从天地开辟到现在，地仙界究竟都过去多少年了？本尊若是待在天庭，岂不是那边才过去七百多天？不再去想这个换算量太过庞大的问题，也不再操心本尊那边的情况，猴子一心扎进了七十二变的修炼当中。尽管不能达到九九之数，如道祖那样的八十一般变化，穷尽天地宇宙无所不包，但只差一九之数，法力足够的话，演变出来的东西也足够巨量的了。如天地、日月、星辰。西游世界的天地日月是老君化身的盘古身躯所化，难度太大。但当他离开西游记的时候，回到主宇宙，凭借这七十二变，到时以成佛，最少估计为金仙的修为，随便变化几千个星球应该是没问题的，毕竟他在神仙境界的时候，全力都能打爆星球了。
