与崔文卿起初的想像不同，荷叶领他去的地方并非破败不堪，一贫如洗，相反，还非常繁华锦绣。面前是一间地处于闹市中的布庄，门额上书“何氏绸缎铺”五个大字，站在阶下看去，里面墙上挂满了花花绿绿的各式布帛。只是，生意似乎不太好，站了半天连一个客人都没有。感觉到荷叶的犹豫彷徨，崔文卿轻轻拍了拍她的肩头，鼓励笑道：“难道要学大禹过家门而不入？来都来了，进去吧。”荷叶点点头，两人拾级而上，跨过门槛走入其中。崔文卿环顾望去，店铺不大，东西摆列得非常紧凑，甚至还有几分局促。大门边上有一张木制柜台，台后站着一个须发斑白的半老男子，此际正用手指拨打着算盘，额头的川字眉尤为醒目。听到脚步声响，半老男子恍然抬头，脸上下意识的挤出迎客微笑：“有客么？请里面……”一言未了，话音陡停，半老男子笑容也是僵硬在脸上，露出不能置信之色，又惊又喜的唤道：“你，你，何，何叶？”荷叶瞪了半老男子半响，轻轻颔首，却没有开口。“何叶，好闺女，真是想死爹爹了。”陡然之间，半老男子眼泪纵横，脚步腾腾的飞快绕过柜台，张开手臂就要来抱荷叶。荷叶娇躯微不可觉的哆嗦一下，忽地转身藏在崔文卿的身后，却不肯出来了。见到女儿这般举动，半老男子脚步忽停，面带惊讶的望着崔文卿，迟疑问道：“这位后生是……”崔文卿抱拳一拱，笑道：“在下崔文卿，乃是荷叶的朋友。”半老男子释然颔首，目光盯着正藏在崔文卿身后不出来的荷叶，神情颇有些复杂，招手道：“我是荷叶的父亲，门边风大，后生进来说话吧。”崔文卿点点头，依言而入，荷叶亦步亦趋跟随，却没有再看她爹爹一眼。在屋内仅有的一张案几前坐定，崔文卿开门见山的言道：“何老丈，其实这次荷叶前来，是想弄明白为何你要把她卖去折府，她现在长大了，有权利知道事情始末。”崔文卿问得直接，荷叶却是头也不抬，俨然把崔文卿当作了她的代言人。何老汉额头青筋抽动了数下，叹息道：“这事，怨我。”“话从何来？”崔文卿立即追问。何老汉望了望荷叶，目光既有几分慈爱，也有几分惭愧，轻叹言道：“长久以来，何叶娘亲的身体就不怎么好，常年卧病在塌，每年的药费耗费甚多，而小老儿开的这间绸缎庄生意冷清，常常入不敷出，家里非常拮据，就在前岁冬天的时候，我那不长进的儿子在外面欠下赌债，被债主登门要债，还不出来就要打死他，恰逢那时荷叶的母亲也奄奄一息，急需良药治病，小老儿鬼迷心窍，便将荷叶卖去折府为婢。”一言未了，已是哽咽难语。“卖了多少银子？”“一共二十两。”“呵，区区二十两！”崔文卿冷笑了一下，正容言道，“何老丈，我敢向你保证，这一定是你做的最赔本的买卖。”何老汉抹掉眼角浑浊泪珠，点头道：“后生说得不错，我的确非常后悔，可木已沉舟，银子也拿去还债买药，实在徒奈何也！”崔文卿一叹，清官难断家务事，他也不好多说什么，望着荷叶言道：“事情的经过已经清楚，至于是否要原谅他，你看着办。”荷叶美目含泪，神情凄婉，愣怔在那里显然不知所措。何老汉离开案前猛然跪到在地，对着荷叶磕头不止，悲声道：“闺女啊，是阿爹对不住你，你要打要骂都随你，只求你能够再叫一声爹爹，我就是死也能瞑目了。”荷叶岂容何老汉朝着自己磕头？连忙跪下扶住何老汉，泪光莹然的问道：“娘亲她……如何了？”何老汉抬起衣袖抹了抹眼泪，悲恸言道：“你娘久病难医，在你离开没多久就撒手人寰了，临终的时候，念的都是你的名字。”仿若一瞬间被抽干所有力气，荷叶颓然跌坐在地，眼泪如同断线珍珠般奔涌而下，点点滴落在了衣襟上。崔文卿本想劝慰她一番，转念想到就这么让她将满腔悲伤宣泄出来才是最好，于是乎也就打消念头，任由荷叶哭泣不止。不知哭了多久，荷叶恢复几分精神，抹泪对崔文卿哀声请求道：“姑爷，我想到娘亲的坟前看看，行么？”崔文卿想也不想就点头道：“好，没问题，不过今天已晚，咱们明日再去如何？”荷叶知道两人黄昏之前必须归府，乖巧的点点头表示同意。何老汉哽咽言道：“闺女，你娘葬得有些偏僻，就让爹明日给你们带路怎样？我没有别的意思，就想陪陪你。”荷叶迟疑了一下，终是轻轻颔首。迎着漫天霞光返回折府，崔文卿和荷叶一反常态的一路无话。及至快到府门，荷叶忽地停下了脚步，轻轻叹息道：“姑爷，你觉得荷叶应该原谅他么？”崔文卿怅然一叹，言道：“你爹对你的感情是非常真挚的，只是卖掉你一人能够救你兄长还有娘亲，这样的取舍是对是错，却不好评价。”荷叶继续问道：“那我应该原谅他？”话中语气，稍稍有了几分肯定之意。崔文卿笑道：“傻丫头，这就要问你自己的本心了，我觉的这人呐，不要太纠结过去，应该好好的活在当前，珍惜值得珍惜的一切。好了，不说了，回家。”言罢转身，潇洒登门。荷叶细细琢磨着崔文卿这番话，原本哭得有些红肿的美目忽地一亮，露出了甜甜的笑意。见到崔文卿的背影快要泯灭在府门，她这才慌了神，急声一句“姑爷等等婢子”，脚步匆匆的跟去了。谁料刚绕过影壁，却见崔文卿已是站定在那里，而在他的面前，折继长双臂环抱胸前而立，正一脸挑衅的望了过来。
