高家原来在广州只是一般的商户，到了现任家主高宏图手中才骤然崛起。说是一夜暴富夸张了些，但短短几年就从普通商户一跃成为广州数得上的富豪，不仅经营广州最大的钱庄，还染指其他行业，什么赚钱就做什么。他与广州官府关系密切，又有钱，看中哪家的铺面红火，就软硬兼施，官府施压和银子一齐上，盘下对方的生意和铺面，鲜有失手，有个别不愿贱卖祖业的，最后落了个家破人亡的下场。夏天南听了感叹不已，这种现象在旧时空也屡见不鲜，在华夏大地，无论古今，遵纪守法做生意很难财，只有官商勾结，外加心狠手辣，才能迅积累财富。不过这种暴户财富来路不正，根基不牢，家快，败家也快。“这次他看中了我们的棉布生意，好歹张家在广州也有人脉关系，让他稍稍有所忌惮，不至于使出下三滥的手段，只是通过官面上的关系做文章。换做其他普通商户，恐怕三天两头就有混混上店里闹事，叫你生意做不成，哪天出门被敲闷棍都不知道。”张明礼觉得很郁闷，他本是张家旁支，属于被遗忘和冷落的角色，所以只能自筹资金，远赴琼州做着张家人不屑的私盐买卖，直到碰上了夏天南这个贵人，做起了棉布生意，才被家族器重，眼看就能接近家族的核心圈子，却碰上这种倒霉事。张家势力固然不弱，但是碰上高宏图这种黑白通吃的人物，却是招架不住，一旦布行被其吞掉，自己又会跌落尘埃，成为张家的弃子。夏天南从张明礼的介绍中获得不少有用的信息：高家不仅与官府勾结，而且做事行走于黑白之间，所以能随意驱使混混，又能背后敲闷棍，说不定家里还养着恶仆打手。这么一来，此次行动更加要小心才是。见张明礼没有更多的消息提供给自己，夏天南便起身告辞。张明礼再三挽留未果，只好亲自送他出门。一行人离开张家后，找了家不起眼的小客栈住下。这种客栈来往都是走夫贩卒，三教九流都混迹其中，不容易引起注意。结合张明礼介绍的情况，他们连夜商量计划。夏天南总结道：“高家很有钱，也很可能豢养打手，我们的目的就是杀了高宏图，而且不暴露自己。”杨由基眯起双眼，“若是能想法子潜入高家，给我一张弓，我就能取他性命。可是如何才能潜入高家，而不被觉呢？”黄猛甲习惯了直来直去，大砍大杀，对这种暗杀的方式不太适应，说道：“这可真是麻烦。要是能带领人马杀进去多好，那些狗屁打手我一个打十个也富余。”“你是生怕别人不知道事情是我们做下的？要是暴露了自己，布行被官府查封，我们就算杀了高宏图又有什么意义？”夏天南不满地瞪了他一眼。这种行动不是杨由基和黄猛甲所擅长的，夏天南来自法制健全的现代社会，更没有什么经验。想来想去，夏天南还是决定先去踩踩点，了解一下高家的宅院布局再做打算。一行人出了客栈，前往高家所在的惠福街。经过一片空旷场地时，人声鼎沸，一大群人围成个大圈看热闹，不时传来叫好声。夏天南等人有心事，没空去关注，拐个弯准备绕过去。这时一个球状物体越过人群，旋转着朝夏天南飞了过来。夏天南热衷体育运动，业余时间除了学习过跆拳道，最大的爱好就是足球，曾经是校队的主力中前卫。这时看见这个球状物体飞过来，下意识地侧身用胸部停住，卸下来之后摆腿凌空一脚，踢了回去，几个动作一气呵成，如行云流水一般。等踢出去之后，才感觉这个物体软中带硬，颇有弹性，倒是有点像足球。围观的人群转头看到这一幕，愣了片刻，纷纷叫好，倒让夏天南摸不着头脑。一个穿着短褂的男子分开人群走了出来，左手托着一个足球模样的东西，上下打量了夏天南一番，说道：“这位兄弟很眼生，有没有兴趣玩玩？”夏天南糊涂了：“玩什么？”男子用古怪的眼神看着他：“你踢的这么溜，居然还问玩什么？蹴鞠啊！”蹴鞠？古代的足球？夏天南这才明白过来。在他印象中，蹴鞠好像是唐宋时期盛行，宋朝达到顶峰，元朝之后就没落了，明朝的蹴鞠貌似没有听说过，所以一时反应不过来。他笑了笑：“在下还有事在身，失陪了。”转身欲走。男子拉住他：“这场子里的人水准都不怎么样，难得碰到行家，不和你切磋切磋心里痒痒啊！”夏天南心中不悦，要是平时有人找自己踢街头球赛，自己说不定就答应了，可是现在是要去踩点，准备干违法的勾当，哪有这心情。这人强人所难，也不是什么善茬，估计是个街头混混。他甩了一下胳膊，想挣开对方的手，动作比较大，对方的短褂摆动，露出了腰间系着的一块腰牌。夏天南随意瞟了一眼，这块腰牌淡黄色，不知道什么材质，倒是上面几个字刺到了他的眼睛——锦衣卫百户周国新！夏天南抬头重新打量对方，这名男子正似笑非笑地看着他。他定了定神，口气放缓：“这位兄台，我真的有要事在身，改日再和你切磋如何？”他看了看场地，两头并没有球门，只有中央树立的一张网，中间一个不到半米的洞，继续解释：“我的玩法和你的不一样，有冲撞、有对抗，更激烈，所以……”男子的眼睛亮了起来：“新玩法？双门还是白打？”夏天南并不知道白打之类是什么玩法，只能含糊地说：“总之是两边对阵，射入对方球门者为胜……”这位腰系锦衣卫腰牌的男子拍了拍他的肩膀：“很好，你去办事吧，等事了之后我来找你。”夏天南松了一口气，抱拳道：“一定扫榻相迎。”心中却想，不知道你这个锦衣卫百户是真是假，秉着不惹事的原则，当面不得罪你，至于以后约不约，看老子心情。反正我走了你也找不到我，广州城这么大。男子看到夏天南放松的表情，露出了一丝神秘的笑容，没有再言语。
