夏天南越众而出，心情轻松地说道：“这位仁兄，你本可立下大功，只是可惜了，一来你没抓住时机及时撤走，二来你们大军已经溃散，这份功劳，无论如何你是领不了了。”魏连横看了看对方的阵容，几乎人人身上都有血迹，显然经过了一场大战。他不动声色地问道：“若是我猜的没错，你部不是以火器取胜，而是短兵相接，真刀真枪打赢的。”夏天南竖起大拇指：“好眼光！若不是你来这么一出直捣黄龙，我必定会以火器慢慢耗尽你们大军的兵力。与三倍的官军白刃战，是下下策。还好官军实在太弱，我才能顺利回援，把你堵在这里。”证实了猜想，魏连横没有丝毫得意，心中满是挫败感，不怕神一样的对手，只怕猪一样的队友，只要王千户能多撑一个时辰不败，等他得手，对方投鼠忌器，形势便可逆转。他叹气道：“本来一切皆在我算计之中，唯独没有算到你们不光火器犀利，白刃战也是如此勇猛。”夏天南正色道：“如此说来，这些谋划都是你的主意？”“是不是都不重要了，成王败寇，现在你赢了，什么谋划都是一场空。”夏天南看了看他，又回头看了看那些保住性命的船匠，试探着问：“既然你没有杀掉这些船匠，是不是也能放过这些铁匠，条件我们可以谈。”魏连横看了看他带来的三百手下，摇摇头：“不必谈了。三千大军都打不过你，我这三百人更打不过。我魏连横不是滥杀无辜之人，只要你能放过我的弟兄们，我也不会为难这些铁匠。我的弟兄们都是卫所军户，也是是身不由己，希望你不要对他们斩尽杀绝。”夏天南大喜，没想到官军之中还有这等性情中人。他喜笑颜开，“难得官军也有这样有谋略、体恤属下、重情重义之人，我欣赏你。只要你不伤害这些匠人，我就放你们离开，说话算话。”魏连横长叹一声：“没想到三千大军，不过短短几日，就落得如此下场。”他对手下说道：“今日本想带领你们立下大功，没想到落到这般境地。此番惨败，府城是不能回的了，王千户若是不死，必定会找替罪羊，他早就看我不顺眼，必定就拿我们这些人背黑锅。你们就此散去，别回去做劳什子的军户了，逃的远远的，说不定还能保住性命。”这三百人将近一半都是他的直系属下，听得这些话，都纷纷叫道：“百户大人说的甚是，我们不做军户了，耕地种田、找份手艺活，干什么不比当军户强，才不回去做替死鬼！”明末卫所制度崩溃，军户世世代代不能脱籍，不能从事其他行业，逃籍的军户越来越多，朝廷管也管不过来。夏天南见状，趁机插话：“反正都打算逃脱军籍了，不如就在我这里安顿吧。我有田有工厂，没手艺的种田，有手艺的可以进工厂，还想干回老本行的也可以从军。”工厂？魏连横看看这船坞，这工厂应该就是类似于船厂的作坊吧？他拱手对夏天南说道：“多谢。这些弟兄本就是屯田军户，种田亦是本行。不过魏某世袭百户，种田的本事没有，只会行军打仗，就不叨扰了，另寻去处。”夏天南感觉此人没有兵油子的劣性，打仗肯动脑子，如果能加入护卫队，说不定能培养出一个人才，顿时起了爱才之心，挽留道：“如果没有好去处，不放考虑留下，我有田有兵，有枪有炮，就缺领军之才。”魏连横摇摇头：“承蒙看重。不过魏某几代都受朝廷恩典，就算逃脱军籍苟全性命，也万万不能与朝廷为敌。”司马德察言观色，看得出夏天南想挽留此人，便劝解道：“魏百户有如此忠君爱国之心，也是难得。不过世事无绝对，今日我家主公虽然与官军对阵，但是他日未必与朝廷为敌，你不如暂且留下，就当照看这几百手下。过段日子，说不定为我家主公效力，就是为朝廷效力。”这话的信息量很大，魏连横也是朝廷体制中人，很快就想通了其中奥妙。这样的强军，只要不竖旗造反，官府剿不了，多半就会招安，到了那一天，为夏天南效力，就是为朝廷效力，倒也说得通。而且摇身一变，成了这新军的将领，就能逃脱王千户的迫害，而且以这支队伍的实力，说不定比原来的百户前程更加光明。这样一来，魏连横心里的坎就买过去了。他自问熟知兵事，却怀才不遇，也不想在一棵树上吊死，既然无路可去，这边又有挽留的诚意，便顺着台阶下。“既然如此，魏某就暂且厚颜留下。这些弟兄多半都跟随我多年，实在不忍抛下他们而去，照看他们一段日子也是理所当然。”夏天南大喜，一场祸事变成了好事，船厂和工匠都保住了，还得了一名正儿八经的朝廷武将，忍不住笑逐颜开：“若非逼不得已，我也不想与官府为敌，魏百户就放心留下，你的弟兄我也会好好安置。”魏连横带领手下一齐谢过，这场战事便彻底画上了句号。事情皆大欢喜，所有人心情都不错，只有一个人除外。周炳坤万万没想到朝廷大军围剿夏天南，最后的结果居然会变成这样。他心知肚明，只要夏天南想起了他，最好的下场就是丢到海里喂鱼。他趁没人注意，偷偷往人群中移动，想混入人群中趁乱溜走。魏连横现了他，毫不客气地把他揪出来，一把推到在夏天南面前，拱手道：“好教夏兄弟知晓，这便是泄露消息、给我们带路的那厮。夏兄弟对船匠也好，铁匠也罢，不仅工钱丰厚，还安顿家人，这样仁至义尽，这厮还作出这般背信弃义之事，算是彻头彻尾的小人。魏某虽然用他带路，不过是职责所在，但心里是看不起这种小人的。现在就交给夏兄弟落。”(未完待续。)
