酒肆，厢房内刘文静兄弟俩正在用膳，菜色花样繁多，刘五郎刘文起吃得津津有味，黄州酒肆的烹饪技术因为出现了“炒”，所以做出来的菜与别处菜色风味完全不同。刘家家境算是不错，所以平日里也吃得起肉，可从没吃过如此美味的肉食，猪肉、鸭肉、鸡肉还有鱼肉，都是闻所未闻的做法。虽然都是一小碟一小碟送上来，但都被刘文起吃得精光，当然年轻人胃口好也是其中一个原因，但他也确实没见过这么多花样的肉食。什么东坡肉、酱肘子、红烧五花肉，什么烧鸭、醉鸭、烤鹅，什么烧鸡、火腿、肉松，刘文起吃到后面开始紧张起来：“兄长，这一席要多少钱？”“你觉着呢？”“怎么着都得三四贯钱吧？”刘文静探出右手，握拳之后伸出食指，对着弟弟晃了晃。“十贯钱？！”刘文起大惊失色，兄长给他接风洗尘，破费破费倒也情有可原，可未成想居然破费到了十贯钱吃顿饭的地步，那可就太奢侈了。十贯钱，也就是一万钱，晋时，重臣何曾生活奢侈，尤其对饮食特别讲究，相传这位曾经说过“日食万钱，犹无下箸之处”，后人以其为生活奢侈的典型，结果...“是一贯钱罢了。”刘文静笑道，弟弟误会实属正常，任谁见着两人面前满满的肉食，都会以为价值不菲，但这是在黄州西阳，所以有所不同。“此处肉食如此便宜？”刘文起有些不可置信，虽然一贯钱一餐饭也不能说便宜，但确实出乎他的意料之外。刘文静示意弟弟继续用膳：“物以稀为贵，黄州的养殖场多，鸡鸭鹅猪都很便宜，所以酒肆的消费也就便宜了。”他们家境还算富裕，所以能吃得起肉，但也知道天下间许多百姓十分困苦，一年到头怕是吃不到多少肉，肉食做起来费柴费佐料，吃一顿好肉林林总总加起来的费用不低。而黄州就不同了，因为家禽家畜养殖数量巨大的缘故，肉价很便宜，当然也没便宜到人人每餐都能吃上肉，但比其他地方好得多，所以才养出虎林军将士那种彪悍身材来。眼见着吃得差不多，两人言归正传，刘文起此次来黄州，是奔着经学大家刘焯刘士元来的，也就是来黄州求学，而随行的那几位家仆，则是经办另一件事情。正如方才刘文静所说，黄州养殖场多，所以鸡鸭鹅也很多，随之而来的是一种东西也多了起来：羽绒。把鸡鸭鹅的羽绒收集起来，洗干净晒干之后，填进衣物或者被褥里，可以起到很好的保暖效果，这种做法如今已流行开，导致平日不名一文的羽绒身价倍增。用羽绒来御寒的做法，据说在岭表一带并不罕见，但大规模用羽绒缝制御寒衣物，这种做法为山南创，前年爆的周隋大战，山南周军就是用羽绒衣作为寒衣，从此广为人知。这年头富贵人家的御寒衣物，是以丝绵作为填充物，寻常人家根本消费不起，更别说家境贫寒的百姓，而自从羽绒广泛用于御寒之后，对于百姓来说可是一大福音。鸡鸭鹅的羽绒很容易就能取到，不过每只家禽身上的羽绒，也就能取到几两，想要凑够足以御寒的羽绒，就需要好几只家禽，而要是用来填充一张被褥，其消耗量更是惊人。所以价格便宜量又足的黄州羽绒，成了许多人的选，这里所说的黄州，其实包含了黄州总管府下辖各州，这些州郡都已经有规模不等的养殖场，所以羽绒的价格十分低廉。其中又以黄州的羽绒产量最多，价格便宜的羽绒，让寻常人家都能置办暖和的过冬衣物和被褥，所以羽绒的买卖愈火爆，是黄州除了布匹、书籍、茶叶、白瓷之外又一热销商品。羽绒源于鸡鸭鹅，分为鸡绒、鸭绒、鹅绒三种，这三种羽绒的保暖效果有差别，而气味也有差别。鸡和鸭因为荤素杂食，所以羽绒总有些腥骚味，鹅吃的是水草等素食，所以鹅绒没有味道，是最好的羽绒，保暖效果最好但价格也更高。一斤鹅绒的价格，至少是一斤鸭绒价格的两到三倍，而鸭绒的价格，又比鸡绒高些，所以三种羽绒有三种档次的价格，丰俭由人。能接受羽绒制品的富贵人家，自然是选用鹅绒；家境尚可的人家，可以选用经过暴晒等除臭措施的鸭绒；而稍有气味的鸭绒、鸡绒，则是家境拮据人家的选。即便衣物、被褥有淡淡的腥骚味，连带着人身上也会沾上这种气味，但寻常百姓哪里会在乎，只要能有效御寒保暖就好，没那么多讲究。更何况鸡绒的价格极其低廉，只要在黄州或邻近州郡任何一个工坊做事，工钱省吃俭用攒上一两个月，就能买到足够一家人用的鸡绒，让裁缝缝制衣物和被褥后安然过冬，又有谁会消费不起呢？所以无论是鸡绒、鸭绒、鹅绒，其需求量都在日益增长，当然也有人自己饲养家禽取羽绒，尤其以那些家大业大的世家大族为多。其中以养鹅取绒为甚，但更多的人家没有这种条件，养鹅得在水边，与其花功夫饲养，还不如直接买来得划算。眼见着秋天临近，冬天也不会太远，各地商贩来到黄州收购羽绒，贩卖到各地销售，其获利也很可观，所以即便黄州及附近州郡的羽绒产量很大，但仍旧是供不应求。俗话说得好，林子大了什么鸟都有，鹅绒的价格最高，但容易和鸭绒混淆，所以有不法商贩用鸭绒冒充鹅绒，昧着良心赚钱。此次随着刘文起来西阳的几个家仆，是来西阳收购鹅绒带回关中的，借着便利的汇兑业务，刘文静已经提前收到货款，在西阳城订了大量鹅绒等待运。而他方才在码头等刘文起的时候，已经派了家仆去验货，防的就是被人用鸭绒顶替鹅绒以次充好，这可是刘家在西阳的第一笔大额买卖，刘文静不敢掉以轻心。刘文起闻言了兴趣：“兄长，这鹅绒和鸭绒果真是真假难辨？”“还是有差别的，看多了有经验就能分清。”“兄长，方才同船来巴口的人中有许多客商，有些也来收购鹅绒的，西阳果真有许多鹅？”“你猜猜光是黄州的养殖场有多少只鹅？”“呃，莫非一万只？”“十万起。”“这么多鹅！去哪里找来草料喂鹅？”“谁知道呢？不过黄州总管府各州郡都不缺湖泊河沟，想来是不缺场地和浮萍之类草料的吧。”刘文起有些不敢相信自己的耳朵，他无法理解十万只鹅是何种场景，耳边不由得想起了震耳欲聋的鹅叫声：嘎嘎嘎嘎嘎！寻常可见的鹅，其身上居然能有如此商机，刘文起愈对黄州感兴趣，他开始问题不断：“兄长，西阳的书肆果真什么书都有？”“当然，一家一家逛，够你逛上几日了。”“州学图书馆果真有通宵阅览室？”“当然，去晚了没位置。”“阅览室果真有长明灯？”“嗯。”“刘士元授课很严厉么？”刘文静闻言反问：“你觉得自己是榆木脑袋么？”“不是。”“反正别让刘士元觉得你是榆木脑袋就行。”结完账，刘文静带着弟弟离开，在隔壁房间用膳的家仆紧随其后，一行人向着码头另一端的货栈区走去，码头上有人在神采飞扬的说着什么，引来旁人议论纷纷。刘文静走上去问道：“有劳，是何好消息让大家如此高兴？”“这位兄台不知道么？”“鄙人孤陋寡闻。”“嗨，你看我，这是刚到的消息。”那人拍了拍脑袋，笑眯眯的补充道：“官军平定蜀地，隋国完蛋了！”
