桑落洲，陈国水军营寨，将士们聚集在校场内，高台上是大小官员和将领，当先一人正高声说话做战前动员，为新任江州刺史、永嘉王陈彦。陈彦为当今陈国皇帝陈叔宝第三子，时年十四岁，虽然身材瘦弱显得有些单薄，但他依旧慷慨激昂的振臂高呼：“北虏攻占了蔡山，即将进犯江州，桑落洲为湓口最后一道屏障，丢了它，湓口危矣！江州危矣！大陈危矣！”“将士们！你们中许多人的家眷都在湓口，有没有想过，城破之后她们会有什么下场！”“三十多年前，北虏攻破江陵，把城中百姓悉数掳往长安，沿途饥寒交迫死去的人，就有七成以上，你们难道愿意自己的亲人，遭受同样的厄运么！”“湓口城破，你们的家眷，能躲得过北虏的屠刀么？能躲得过迁移途中的饥寒交迫么？能在给别人做牛做马的时候，不被活活打死么！”“湓口是江防锁钥，只有守住桑落洲，才能守住湓口，只有击败了北虏水军，才能保得湓口安全！”“前方哨船探得明白，集结蔡山的北虏水军已经倾巢而出，将于今明两日之内抵达湓口江面，大战在即，孤，恳请大家奋力杀敌，为国效命！”说到这里，陈彦大喝一声：“抬上来！”一旁台下，几名近侍正在等候，听得陈彦喊话，他们面露难色，看上去有些纠结，陈彦在台上咆哮着让他们“抬上来”，为年长者一咬牙，摆了摆手：“抬上去！”脚步声起，许多青壮吃力的抬着一个个沉重木箱走到台上，就在满场将士看着这些木箱摸不着头脑之际，陈彦令人将木箱劈开，随后向台下倾倒。哗啦啦的清脆响声中，无数串铜钱滚落地面，随着越多的木箱倾倒，越来越多的铜钱和布帛，出现在将士们面前。高台很高，而倾倒出来的钱帛很多，慢慢的从地面堆积起来，最后与高台齐平，见着堆积如山的钱帛，陈军将士们的呼吸都急促起来。环顾台下，陈彦高声喊着：“大家为国效力，浴血杀敌，孤，不会寒了将士们的心！”“这是孤从州库调拨的钱帛，是放给大家的，人人有份，若是在大战中立了功，还有奖赏！”一旁的将官见得火候差不多，走上前来趁热打铁：“钱，是足钱，布，是好布，大王犒军，可是实实在在的犒军，儿郎们！但凡还有些良心，该怎么做？！”“杀敌！杀敌！”喊声如潮般响起，将士们又不是不识好歹，既然上头都拿出钱帛来犒军，那该玩命便玩命，即便心里不是这么想，但喊喊口号总是会的。不管怎么说，这位新上任的江州刺史确实大方，说的也有道理，许多水军将士家眷就在湓口，真要是城池被敌军攻破，可真会全家死个精光的。“全部都有！列队，一个个上前来领赏！”赏事宜，自然不需要尊贵的皇子来亲力亲为，陈彦和将领们说了些勉励的话，在现场待了一会后便转身离去，桑落洲在长江之中，而他的官衙是在南岸的湓口。周军就要打上门来，江州如临大敌，陈彦还有许多事务要处理，所以不能在此停留太久，得乘船返回湓口。当然，他虽然是江州刺史，但具体事务都由佐官代劳，年轻的永嘉王，更像是一个监督江州军政的监军角色，毕竟历年来能担任江州刺史的人，只能是宗室，并且不断轮换。周国大举南犯，陈彦临危受命，被父亲任命为江州刺史，就是怕江州官员将领不用心御敌，所以需要他来都督江州诸军事，可这个责任对于年轻的皇子来说太沉重了。陈彦，从来没有出镇的经验，也没有处理政务、军务的经验，之所以会被任命为江州刺史，是因为父亲不相信其他宗室，只相信皇子们。先帝有四十二个皇子，除去那些比陈彦年纪还小的‘皇叔’外，成年并且有出镇经历的人不少，但皇帝陈叔宝提防着这些弟弟们，所以宁愿让没有多少经验的儿子出镇。但陈彦知道，其实父亲也不太相信他，只是二兄已经担任扬州刺史，实在派不出别人，便让排行第三的他出任江州刺史。自家事自家知，父亲陈叔宝宠爱张贵妃，连带着宠爱张贵妃为其所生两个儿子陈深、陈庄，甚至不惜为此废了太子，另立陈深为太子。而陈叔宝最近又想废除沈皇后，立张贵妃为皇后，只是因为周国大举南犯故而作罢，陈彦非沈皇后所出，但沈皇后作为嫡母对皇子们都很好，所以对于嫡母日后的生活他愈感到悲观。陈彦读过书，知道废长立幼实乃取祸之道，现太子陈深，虽然不是幼子，但排行第四，还在排行第三的陈彦之后，太子之位，按说还轮不到他来坐。只是因为生母受宠，便能强夺太子之位，陈彦知道自己这个老三在父亲心中的地位，根本比不上老四，说不定再过几年，为了避免二兄和自己对太子形成威胁，父亲会夺去兄弟俩手中本来就不多的权力。“大王...老奴担心...大王用府库的钱帛犒军，会被官家认为大王是收买军心意图不轨，到时候...”船舱里，一名年长的近侍见左右没人，对陈彦说出了担心，其实陈彦决定今日犒军之前，陪伴多年的近侍就劝他不要如此行事，以免招来皇帝猜忌。“你说的没错，孤这样犒军，怕是会被人添油加醋，传到父亲耳边时，恐怕已经变成孤收买军心、意图不轨了。”“大王！既知如此，为何...为何...”近侍苦着脸，方才在桑落洲校场时，他就犹豫是不是要抗命不遵，奈何永嘉王已经在大庭广众之下话，这话就如同泼出去的水，收不回来了。陈彦望向舷窗外江面，苦笑着说道：“江州若守不住，那么建康也就守不住了，覆巢之下，安有完卵，若北寇攻破建康，其他人都能在新朝为官，独独陈氏，无处容身。”“大战在即，孤守着钱帛不，将士哪里肯用命，待得北寇攻破湓口，孤要这堆积如山的钱帛又有何用?”“只要能击退北寇，保得家国周全，哪怕被父亲派人抓回建康，从此禁锢终身，孤也无怨无悔！”说到这里，陈彦面露决绝之色，他宁愿牺牲自己的前途，也要保全江山为父亲解忧，近侍见状黯然神伤，船舱里陷入沉寂。战船即将抵达南岸湓口，就在这时，上游有数艘快船驶向桑落洲水寨，船上响起急促的号角声，那是这些船在向水寨示警：敌军来袭。“大王，是周军来了！！”
