多云间晴，连绵阴雨过后的建康热闹起来，茶肆里许多茶客聚集在一起，兴奋地议论着当今时局，入寇的周军如今退回江北，建康安全了。即便这种安全只是暂时的，但也让建康百姓雀跃不已，大家都觉得建康有王气在，北虏再猖狂也奈何不得，至于以后该怎么办，那就以后再说。街道上，行人匆匆，一名沙门缓缓走在泥泞的街道上，粗布僧衣已经洗得发白，看上去是一个破败小庙里的和尚，没什么特别之处。年初周军兵临城下，官府征召了包括和尚、尼姑、道士在内的几乎所有人守城，如今敌人退去，自然也就无需这些人来应急，所以建康城里和尚的身影也再度活跃起来。城里有很多寺庙，所以和尚多也没什么奇怪的，不过这个沙门虽然僧衣破旧，可气质却很特别。样貌清秀五官端正，身材修长挺拔，若不是剃去烦恼丝又穿着僧衣，换了一身锦衣玉带便是翩翩俏郎君，足以吸引小娘子们的目光。和许多人一样，他光脚穿着木屐，沿着街道向前走去，见有信众向他行礼致意便停下脚步还礼，然后继续前行，虽然道路泥泞，却丝毫不顾及双脚被污，步伐轻松如同闲庭信步。经过一处街角，听得小巷里传来喧哗声，他停住脚步，侧耳倾听片刻便转入巷内。声音来自距离巷口不远的一座小院，这个院子十分破败，没有砖瓦房，只有几座木板搭起来的茅草屋，其间有些许草药味传出，似乎是有人生病了。沙门来到院门处，破烂的院门虚掩，他没有贸然推门而是唱了一声佛号，不一会院门被人拉开，却是一个衣衫褴褛、骨瘦如柴的少年，见是位出家人，赶紧双手合十行礼。“请问施主，院内发生何事？”沙门的声音平和，给人感觉宛若春风拂面，少年赶紧请他入内，引着对方向一处茅草房走去，边走边介绍起来：他的兄长病了，无钱医治，苦熬了大半月，眼见着病情愈发严重，其他同伴正在想办法，因为意见不同，所以争执起来。“阿上，您会治病么？”“贫道不会。”沙门如实回答，这个时代人们对于和尚的称呼，尊称有“师父”、“法师”或“阿上”，蔑称有“阿秃”，而和尚的自称，却大多是“贫道”而不是“贫僧”。少年闻言双眼一黯，不过依旧领着对方前行，虽然这位出家人不会治病，但若是能在病榻旁诵经，说不定兄长能得佛祖保佑，大病痊愈。走近茅屋，一阵剧烈的咳嗽声从屋内传来，少年正要上前推开木门，却见一人转了出来，那人身着破旧的戎服，面有刀疤，一条腿似乎断过，夹着木板。刀疤脸见着少年刚要说些什么，又见其身后的沙门，他行了一礼，有些尴尬的说道：“这位化主，我们囊中羞涩，实在是...”“施主，贫道并不是来化缘的。”沙门还礼，丝毫没有恼怒之意，那人一愣，随即回过神让过一旁，以便对方入内。一股由药味和霉味、汗味等诸多气味混合而成的臭味扑鼻而来，房中榻上躺着一人，形容憔枯面色腊黄，虽然天气炎热却裹着一床破被。榻边站立数人，俱穿着破旧戎服，身高参差不齐，正在争论着什么，见着有陌生人进来，先是一愣随后迎上前：“法师，还请救他一命！”“施主，贫道不会治病。”“啊...”沙门没有理会这几位的失望之情，径直来到榻边坐下，见着病人已经是弥留之际，他有些沉痛的说：“这位施主，恐怕是不行了。”“唉，我们也知道，只是，只是....”刀疤脸说着说着忽然转过身去，抬手擦着眼睛，声音哽咽起来，其他人都黯然无语，而榻上之人剧烈咳嗽几声后，挣扎着说道：“大家...大家莫要为我折腾了...”这句话几乎耗尽了他的力气，见着刀疤脸让自己别说话好好休息，他勉强挤出一个笑容：“成二...我...我欠你的情，只能来世再还了...”话音刚落，再度剧烈咳嗽起来，他挣扎着要说些什么，却因为呼吸不畅无法说出口，面色变得惨白，看上去痛苦异常。众人见状大惊，却见沙门紧紧握着他的手，低声诵起佛经来，呢喃声中他面色渐渐缓和，双眼闭上，再没有挣扎，似乎感受不到痛苦，坦然面对生命的终结。另一只手滑落榻边，再没有咳嗽也没有呼吸，几位男子见状双眼一红，却没有哭出声，那瘦弱的少年扑了上来，趴在遗体上嚎啕大哭：“兄长！兄长！”眼前一幕，没有影响沙门的诵经，也不知多了多久，他念完经文之后将死者的手轻轻放下，起身向屋内众人行礼：“阿弥陀佛，这位施主想来已入西方极乐，还请诸位施主节哀，善哉、善哉...”“多谢法师，多谢法师为他超度...”众人赶紧行礼，见着这位过路的沙门行善为亡者超度，然后一句话不多说便要告辞，大家颇为感激，奈何囊中羞涩，实在是无法凑出像样的谢礼。“我佛慈悲，普度众生，各位施主若有意，平日多行善积德便可。”沙门正要离开，一名男子赶上前来，紧紧握着对方的手说道：“多谢法师为我兄弟超度，不知是何法号？何方丛林？吴某日后必当报答。”男子身着戎服，年约二三十岁，身材算是结实，面色沧桑浓眉大眼，双目炯炯有神，似乎是这几人之中的为首者，沙门微微一笑：“施主，贫道乃出家人，不求报答。”“啊，是吴某唐突了。”“吴施主，请节哀。”众人目送沙门离开，一人看着对方的背影有些不确定的说：“这位法师，我好像在城里哪个庙里见过...”没时间纠结这个问题，大家开始张罗起后事，他们囊中羞涩，没办法给过世的同伴风光大葬，只能用草席一卷，到城外坟地选个地方刨坑埋了。凑钱置办些祭奠之物在坟前烧了，再树一个木牌，写上生卒年月及名讳，这还得请人来写，因为大家都不识字，而请人还得花钱，这又是一笔不小的费用。“天杀的官府！说好的杀敌有犒赏，大家豁出性命和北虏打，好容易打退了，结果赏钱迟迟不发！不然老五哪里会没钱治病，活活拖...”刀疤脸说到后面说不下去，一脚将院里的破木桶踢走，其他人面有怒色，现场气氛有些压抑，而那为首的男子冷笑道：“官府若靠得住，我们又如何会沦落到如此地步？”将那哭得双眼发肿的少年揽入怀中，他看向在场众人：“我们都没有家了，四处乞讨连狗都不如，为了混口饭吃才上阵杀敌，如今兄弟几个聚在一起，就是要闯出一条活路。”“官府，根本就靠不住，能靠的就只有我们自己，先把老五好好埋了，再看情况而定。”刀疤脸闻言压低声音问道：“阿斗，现在情况如何？”“如何？大家豁出性命为官府卖命，如今北虏退了，犒赏却迟迟不发，不光我们，许多人都是如此，一文钱都没拿到！如果没有个说法...哼！”
