夜，涢水，十余艘船只正在夜航，船队顺流而下，经涢口入长江，再顺流而下便可抵达黄州西阳，而前进目标正是黄州的宇文温，此时在船舱里挑灯夜读。从安陆到西阳，陆路距离大概在四百里左右，水路距离差不多也是四百里，如果骑马昼夜兼程赶路，一天多就能赶到西阳，若坐船时间要久些，但他这次没有选择陆路。即便再年轻，身子也禁不住这么折腾，宇文温之前昼夜兼程赶路，从岭表广州赶回山南安陆，是以严重透支了身体健康为代价，如今已经出现了记忆力下降、反应迟缓、哈欠连天的‘症状’。若再这样透支下去，迟早要完。比起后世，这个年代的交通状况很差，晚上没有路灯，更没有车灯，骑着马赶夜路很容易出事，一个不留神马失前蹄的话，没当场摔死也会被随后而来的马匹践踏，非死即残。所以宇文温选择走水路回西阳，虽然夜航的风险也不小，但从安陆到涢口的河道没有什么激流险滩，又因为水运繁荣，船夫对涢水各处航道十分熟悉，所以能做到安全夜航。如此一来，从安陆顺流而下走水路去西阳，走水路是一个不错的选择，也正是因为如此，安陆和西阳之间的水运越来越繁荣。此时的涢水上，除了宇文温所在船队，前后都有船队在夜航，同样是顺流而下，只是不知对方目的地是涢口对岸的夏口，还是下游的西阳、武昌。宇文温的目的地是西阳，但要在经过夏口时停留一会，夏口作为鄂州州治，是长江上一个重要咽喉，为了以防万一，他要了解夏口的防务情况如何。夏口即后世武汉，具体来说是武汉三镇之武昌，当然后世武昌和此时的武昌不是同一个地方，其中涉及到‘武昌’之名的西迁问题，而夏口自从东汉末年孙权筑城之后，便一直是江防要地。夏口城位于江南，对岸是汉水入江口——汉口，所以夏口同时扼守着长江和汉水两条水道咽喉，若敌人要从长江上游的江陵大举东进要进攻下游建康，必须先拿下夏口。同理，敌人若要从汉水上游的襄、樊地区出发，走水路攻打长江下游建康，也必须拿下夏口才能顺利进入长江。自魏晋以来，凡是进攻建康的军队，必须突破长江防线，夏口首当其冲，东晋、刘宋、萧齐、萧梁时，镇守荆襄的地方实力派向建康进军，亦或是建康朝廷派兵讨伐盘踞荆襄的逆贼，双方都要争夺夏口。夏口对于长江防线的重要性不言而喻，而对于宇文温来说，湓口和夏口是西阳的东、西屏障，只要守住这两个地方，那么敌军就不能从水路进攻西阳。按照如今的局势，能够威胁湓口的是陈国水师，能够威胁夏口的，却是‘朝廷水军’。这个朝廷，当然是尉迟惇控制的朝廷，而朝廷水军，当然是位于上游的水军，也就是崔弘度指挥下的湘西道行军的水军，而对方已经攻占了江陵城东南侧的要津——江津。而位于江津下游的巴陵，如今是鄂州刺史、水军总管周法尚在镇守，指挥着驻扎在巴陵的一只水军，规模不小。无论是身为主帅的周法尚，还是广大的水军将士，都有丰富的水战经验，若按常理，周法尚肯定能守住巴陵，击败上游来犯的敌方水军。然而凡事未虑胜先虑败，宇文温在想一旦出了什么纰漏，巴陵水军意外败亡，那么巴陵下游的夏口，就要直面来势汹汹的敌军。或者是汉水上游的襄、樊之地失守，敌军大量战船顺流而下，那么必须先拿下夏口，才能继续东进，攻打西阳、武昌甚至湓口。若巴陵、襄阳无恙，夏口就没什么危险，这两处地方如今都在己方控制之下，但宇文温出于有备无患的考虑，还是要查漏补缺。所以无论上游地区情况如何，夏口城的防御必须加强，留守夏口的鄂州长史郑通，是宇文温的人，这位政务能力不错，但军务方面的能力似乎不高。因为郑通以前从没领兵打仗，就任鄂州长史后，只是在管治安时抓抓蟊贼、清剿水寇，带兵能力还未经受考验，故而宇文温有些不放心。夏口这种要地，按说要能够独当一方的大将坐镇，奈何周法尚前出到巴陵，宇文温手上也没有别人可用，所以只能信任郑通能够扛起大梁，做好守户之犬。那万一巴陵失守、襄阳失守然后夏口也失守了呢？西面的夏口完了，东面的湓口若也沦陷，北面又有敌军突破大别山脉，黄州该怎么办？这种极端的情况，宇文温不认为会出现，因为宇文氏苦心经营山南多年，他也苦心经营黄州多年，如果还被人轻而易举攻城拔地，那么可以找块豆腐一头撞死。若真的被人兵临西阳城下，意味着一切都完了，昔日聚集在宇文温身边的利益团体，都要为自己的寻找后路，那么偷偷逃跑，或者做内应偷开城门等等行为会防不胜防。宇文温可不想沦落到那种悲惨的下场，先砍死女眷，让儿子们化妆成乞丐逃跑，再找棵歪脖子树上吊，为了防止出现这种情况，他无时无刻不在准备着。夜风起，船舱内烛光摇曳，宇文温手中的册子里所绘制图形，在闪烁的光照下阴晴不定，那都是一些奇奇怪怪的东西。巨大的地盘、人口、兵力、战马差距，是尉迟氏对宇文氏开战时，尉迟氏一方保有绝对心理优势的依仗，这种差距无法短时间内拉近，所以宇文氏就得想办法‘抄近路’。战事起，世人都认为这是宇文氏的末日，既然末日来临，那么就是末日科技派上用场的时候。所以，当宇文氏的獠牙亮出来时，一切都不一样了。。。。。。。夜色下，三台河畔，戒备森严的工坊内灯火通明，无数忙碌的人影之中，排列着许多装置，工坊旁的水车将河水提到高高的水箱上，而水箱流出的河水推动着水轮不停转动。转动的水轮，让充气泵不停运转，向一个个储气罐打气，待得气压表指针转到表盘上黄色区域时，有人将气罐取下，换上空的气罐。充好气的气罐经检查后依次入木箱，与此同时装箱的还有“水连珠”。乾兴元年式连珠铳，是在正统七年式的基础上改进而来，同样简称“水连珠”，技术参数亦相同：可更换式储弹管，每根储弹管备弹二十发，作战状态下，每个士兵备弹两百发，高压气罐十个。射速为一分钟二十发，对于轻甲目标，有效杀伤射程七十五步；对于重甲目标，有效杀伤射程二十步。五百士兵手持水连珠，可以在半个小时内，把随身携带的十个储弹管全部打光，累计发射弹丸十万发，敌军除非将盾牌挡在面前，否则没人能在这样的弹丸风暴里活下来。新旧两款水连珠的技术参数相同，但故障率不同，新款连珠的故障率比旧款水连珠的故障率降低不少，当然，造价就更贵了。但再贵也值得，林有地准备好的一千杆水连珠，能够保证气铳兵参加三场大战，至于参加第四场大战时，手中还有多少能用的水连珠...那就只能烧香祈祷。此时林有地关心的不是这个问题，他和一群人围在工坊一隅，看着面前一个奇特的装置，那可是凝聚了他们许多心血，花了数年时间才完成的作品，如今就要运出去使用了。“管事，这东西果真要用么？”“当然，不然我等造出这东西莫非是拿来当摆设看的？”“可是...可是一旦操作不当，那可是会死很多人！”“所以就要规范操作就行了，獠牙是用来咬东西的，不然长出来有何用？”林有地笑了笑，随后下令：“现在开始测试！”。。。。。。午后，晴空万里，微风徐徐，荆州（江南）州治公安，此时被围得水泄不通，城外竖起一座座投石机，那是江南西道行军在准备攻城。守城的是湘西道行军，其主力已经被元帅崔弘度调去攻打上游的江陵，而余下一部据守公安，要尽可能拖延江南西道行军的西进步伐。不久之前还是友军的两支军队，如今一攻一防刀兵相向，争辩孰是孰非已没有意义，只有胜利者才能对是是非非做出结论。水军总管、权巴州刺史周法尚，此时正在座舰上用千里镜看着江畔的公安城，此次他率军从巴陵出发，水路并进攻打公安，是为了解除巴陵的威胁，也顺便给江陵解围。作为江南西道行军的总管，周法尚受行军元帅宇文明节制，而宇文明离开巴陵赶赴安陆时，已经将巴州安危托付给周法尚。周法尚久经沙场，知道巴陵的安危关系重大，一旦失守，不仅导致南侧的湘州大门洞开，还意味着下游夏口要直面敌军的攻势。所以，为了确保巴陵乃至巴州的安全，周法尚决定主动出击。西阳王宇文温常说，最好的防守就是进攻，周法尚对此深表同意，他要守住巴陵，不能满足于当一只守户之犬，只要攻克了上游的公安，攻防局势就会随之而变。湘西道行军忽然发难，袭击梁国江津，继而进攻其国都江陵，一时半会还没能攻下，那么江南西道行军只要攻其侧翼，对方就只能分兵，有效缓解江陵城守军的压力。这是积极的战术，好过在巴陵傻傻守着，坐看蜀地敌军源源不断往江陵增兵，所以周法尚和部下计议妥当，一面派人到安陆禀报军情，一面直接发兵西进。拿下公安，路上兵马可以直接进攻西北方向的马头岸，而马头岸正与江北的江津隔江相望，届时盘踞江津的敌方水军要么往上游撤退，要么就得和江南西道行军的水军决战。只要击败崔弘度的水军，江陵的局势自然转危为安，而如何让对方的水军来决战而不是逃跑？那就得攻其必救，也就是攻打公安城。公安就是决战之地，周法尚水、陆并进攻打公安，就是想引来崔弘度的水军然后解决掉，而对方当然也想解决他的水军，所以，敌军果然来了。经部将通报，周法尚看向西北方向，那是他的船队所处江面的上游，此刻江面上桅杆如林，崔弘度的水军已经从江津杀来了。时值夏秋之际，风向多变，而敌方水军船队位于上游，还未开展便占据上风，但周法尚却不以为然，因为水战的门道，可不没有那么简单。敌军来犯，他下令命己方战船排好阵型主动迎战，敌我船队慢慢接近，冲在最前方的自然是蒙冲斗舰等快船，双方战船形制大体相同，不过周法尚一方的快船之中，有些船却有些特殊。这些船船身狭长，和寻常快船无异，但却没有船桨，也没有船帆，甲板如同屋脊般中间凸起两侧倾斜，上面覆盖着生猪皮。船尾水面下不断有浪花翻滚，似乎有什么东西在不停转动。这些无桨船在其他快船的掩护下，向着上游而来敌军快船迎去，强行冲破拦截，继续向着敌军大船前进，许多无桨船被火箭射中，却毫发无损。湘西道行军将士见着如此怪船不由得诧异不已，他们想不通这种船及无桨也无帆，到底凭什么能在水面上疾驰如飞。但不管怎么说，对方已经逼近，也许是用火攻，也许是用轰天雷，所以各艘战船上的拍杆准备就绪，等着对方贴近船舷之后立刻发拍。然而这些无桨船却是正对着各艘大船船头而来，接近到弓箭的射程范围后，每艘无桨船船头忽然探出一根长杆，长杆的末端‘串’着一个巨大的包裹状物体，与此同时船速瞬间加快。宇文氏獠牙之一，壹式撞杆雷击舰，人力踩踏驱动，螺旋桨推进\倒退，传动轴入水处有油封轴套进行密封防水，成员五十人，战术航程五里，冲刺航程一百步。船首舱有大型护盾，护盾外安置撞杆轰天雷一颗，装药一千斤，撞击\拉发双引信点火，迎头攻击敌军船首，一发命中可直接击沉大型楼船。雷击舰‘锁定’了各自目标，全速向前冲刺，阵阵巨响中水柱冲天而起，激起无数猩红水雾，十余艘大型楼船、车船的船首被炸飞，船体由于大量进水而急速倾覆。完成攻击的雷击舰切断船尾平衡配重块，船上成员反向踩起脚踏让船只向后行驶，后退了数十步距离后，第二波雷击舰攻击队列向前突入。操练已久的雷击战术顺利实施，只是片刻功夫，湘西道行军的船队便损失惨重，旗舰化作残骸，帅旗早已不知去向。周法尚放下千里镜，淡定的下令：“擂鼓，全军战船突击！”
