北风凛冽、大雪纷飞，渭水北岸，帝陵内一片白雪皑皑，守陵的士兵、民户此时大多在房内躲避风雪，陵区几乎没有人影，所以一队十余骑的队伍显得分外显眼。冒着风雪入陵区的郑元璹，在吏员的带领下，来到一处小院，走进房间，见到了一个头发花白的男子——他的父亲郑译。郑译如今不过五十出头，却比守陵前苍老、消瘦了许多，头发花白，面色灰暗，背也有一些佝偻，那是长期弯腰扫地造成的结果。吏员告退，郑元璹赶紧搀着父亲坐下，又将火盆往坐榻靠了靠，他看着寒酸的室内陈设，又看看迅速苍老的父亲，心中颇为悲凉：“父亲！要不请名医来看看？”郑译刚想说话，却伸手捂嘴咳嗽了几下，接过儿子递来的汤水喝了几口，随后摆了摆手：“不了，既然已经抓了药，这病治不治得好都看天意罢。”“父亲！事情还未到那地步啊！天子又没说什么，也没人鼓动什么，父亲何必....”郑元璹说到这里有些哽咽，郑译拍了拍儿子的肩膀，叹道：“若真到那时候，就晚了。”“为父若真的熬不过去，先走一步，那就是天意如此，而你们兄弟倒也能因此安然无恙，懂么？”“为父在此守陵而死，天子就不会再记恨什么，日后朝廷里也不再有谁能以此为借口，为难你们...咳咳咳...”郑译剧烈咳嗽起来，郑元璹赶紧搀着父亲，示意仆人赶紧熬药。十年前，天元皇帝忽然去世，郑译作为其心腹，与另一名心腹刘昉矫诏，让外戚、随国公杨坚辅政，把持大权，将宗室排挤在外。奉诏从封地回京的赵王宇文招，见着形势不对，便与其他宗室藩王密谋，试图挽回局面，为此，不惜铤而走险，试图趁杨坚到访王府之际动手。但宇文招始终没能下决心动手，杨坚察觉到不对赶紧离开，结果出了王府之后忽然遇刺，随后身亡。宇文招闻讯领兵入宫，试图将幼帝从太后杨丽华手中夺过来，结果杨坚是诈死，宇文招在宫里遇伏身亡，而宗室们惨遭屠戮，血流成河。赵王宇文招的死，可以说郑译有莫大的关系，即便不是主谋，也是帮凶，虽然后来郑译“反正”，迎接周军攻入长安，但他知道，自己身上这个污点是永远也洗不掉的。当今天子，是宇文招的儿子，天子追封宇文招为“孝昭皇帝”，移葬帝陵，而这位总有一天又会想起杀父仇人来。杀父之仇，哪里是说忘就忘的？更别说若是郑译、刘昉当时没有和杨坚勾结，周国哪里会变得动荡不安，不要说天子，就是许多人都对此都耿耿于怀，郑译若不是得某位老友护着，怕是早就倒霉了。即便后来郑译向天子请罪，对方表示既往不咎；即便郑译主动要求到帝陵为宇文招守墓，过着宛若出家一般的苦日子，但他知道自己终有一天，会因为这个事情而倒霉。到时候不仅自己倒霉，还会连累儿子，只要天子在位，他的儿子们的前途就会受影响。虽然天子实际上没有什么实权，但不代表对方奈何不了他，更别说天子如今就在长安，每次来帝陵祭拜先帝时都是泪流满面，让郑译见了心惊肉跳。只要天子稍微情绪失控，他就完了，连带着他几个儿子都要倒霉。所以守陵的郑译这数月来可以说是惶恐度日，加上住宿条件不是很好，身体很快就垮了，如今咳嗽不止，却不敢让名医诊断，只是随便找了个医生来把把脉，开了方子熬些药喝。郑译想得很明白，即便天子日后换了人坐，他恐怕也熬不到那个时候，所以，若真的此次熬不过去，死了倒也不错，免得耽误儿子们的前程。他的罪过，已经用“守陵而死”偿还，天子总该彻底消气了。郑元璹及弟弟们对父亲的想法心知肚明，虽然心中悲痛，却不敢表现太明显，郑元璹因为另有任用，就要离开长安，他担心自己这一去，回来时就再也见不到父亲，故而赶来帝陵向父亲辞行。没有人愿意死，郑译若有得选，他也不愿意生病不请名医治病，奈何不如此，就会连累儿孙。他觉得此次无论熬不熬得过，都是天意，所以没什么好抱怨的。见着儿子那眼眶发红的模样，郑译心中颇为安慰，但该交代的事情还是得交代，他若是有个三长两短，儿子就要继承家业，拉扯着几个弟弟，所以该知道的事情就得知道。郑译絮絮叨叨说了许多话，交代了家中诸多事务，见着房内只有他父子二人，也没有人偷听，他一把抓住儿子的手，郑重交代：“你此去亳州，在西阳王帐前听用，一定要用心，明白么？”郑元璹点点头：“孩儿明白了。”“不，你还是不明白，西阳王可是....也罢，千言万语，为父一下子说不清楚。”郑译咳嗽几声，低声说道：“西阳王的心思，不是你能够揣测的，到了亳州，用心办事，把事情办好了，西阳王一样会重用你！”“孩儿明白了。”郑译看着儿子，想再说些什么，却还是没说出来。西阳王宇文温，和他的交情匪浅，这十年来，郑译对宇文温由西阳郡公变成西阳王的历程颇有感触，大象二年初，宇文温向他行贿的场景，依旧历历在目。郑译和宇文温之间有“利益输送”，郑译经常收受贿赂替人办事，收过很多人的贿赂，可以说，当年的宇文温，是他的“尊贵客户”，会来事，送的礼物花样繁多又值钱。而现在，更不一样了，西阳王已不是当年的那个闲散宗室，羽翼渐丰。郑译想告诉儿子如何与西阳王打交道，想告诉儿子如何投西阳王之所好，但他知道儿子和自己不一样，所以说了没有多少用。搞不好还会闹出画蛇添足的笑话来。思来想去，郑译让儿子附耳过来，然后低声嘱咐：“记着，无论如何，你都不要与西阳王为敌！”郑元璹闻言点点头，郑译没再就这个问题说下去，反正该嘱咐的他已经嘱咐了，自己若是真熬不过去，儿孙自有儿孙福。草药熬好，郑元璹亲自服侍父亲喝药，父子俩又说了一会儿话，郑元璹辞行。见着陪伴自己离开的吏员面有喜色，郑元璹便问对方何故如此满面春风。“郑大夫原来不知道么...哎呀，卑职也是刚听到的好消息。”“是何好消息呢？”“先前荥阳敌军不战而降，官军后来渡河北上，如今捷报传来，说已收复武德，所以，接下来官军就要进军邺城了！”
