咯吱咯吱的声音中，三门峡地区的沙盘被吏员用小车推走，随之而来的，是另一个大型沙盘，此沙盘所模拟的情景，是岭表浈阳峡栈道的全景。浈阳峡栈道，历时三年有余，终于在今年春天完工，广州总管杨济随后遣使入长安，以“西阳沙盘术”制作沙盘，将浈阳峡栈道的全景，向朝堂诸公展示。当然，这沙盘是使者抵达长安后，按照带来的草图和大量资料所制造的，虽然只是一个“全景微缩沙盘”，但众人看了之后，无一不为这一宏伟的工程惊叹不已。而让他们更加惊叹的是，浈阳峡栈道是广州总管府自筹自建，而且是在朝廷平定岭表不久、次年又爆发战乱的情况下，由广州总管府独力完成的一项重大工程。广州总管杨济的出色能力，由此展现得淋漓尽致，而对方在筹建浈阳峡栈道时采取的“开中法”，也让包括丞相、杞王宇文明在内的人们十分感兴趣。所谓“开中法”，简单来说，就是许以盐利，让商人们运送官府指定的物资抵达指定地点，然后凭着当地官府发放的盐票、盐引，去盐场支盐。广州总管府下辖有海边盐场，采用“晒盐法”，使得海盐产量暴增，而巨大的盐利，使得广州总管府的“开中”吸引力极强。许多商贾筹措物资，运抵浈阳峡口建筑工地交接，然后换得盐票、盐引，南下番禹去支盐，顺便在番禹购入大量到岸的海外香药，以及岭表出产的白砂糖。他们原路返回之后，即使在洪州、潭州将海盐等货物出售，其获利依旧可以用“暴利”来形容。正是因为如此，广州总管府凭借“开中法”，独力完成了浈阳峡栈道的修建工程，根据总管杨济所述，此栈道一成，从南往北的货物运输能力，翻了几倍。与此同时，扩建了的大庾岭道，也让往来岭南的商队数量大增。那就意味着，今年会有更多的岭表特产及海外香药运抵中原，而市舶司广州市舶署的设立，也为朝廷带来了巨额税收（实物税）。与此同时，洪州总管府今年的税收，增长幅度不会低于三成。好消息不止这些，因为市舶司牵头组织的“北冰南售”项目顺利进行，使得交州和中原的联系得到加强。大量冰块的供应，使得交州驻军中的中原士兵，好歹能熬过炎炎夏日，军心稳了许多，而大量当地豪强，终于感受到中原朝廷给他们的切实好处了。看着浈阳峡栈道沙盘，又看着广州总管、洪州总管的奏章，宇文明十分高兴，因为这意味着朝廷对于岭表的控制力在加强。岭表交广，距离中原有千里之遥，还是人人闻之变色的烟瘴之地，原本朝廷平定岭表之后，就没奢望岭表各地能给朝廷带来太多正面收益。没想到现在，除了海外香药外，有大量白砂糖（蔗糖）出产，而岭表广州等地的海盐，成了洪州总管府、潭州总管府必不可缺的物资。连接中原和广州的水道——溱水，如今有了浈阳峡栈道，自南北上的运输能力加强，可以预见往来大庾岭的物资会明显增多。而靠着收取商税，以及商队带来的日用品，溱水沿岸诸如曲江等要地的驻军，就能养活自己，并且维持一定的规模。一旦岭表有事，广州总管府的军队就能平叛，不需要朝廷从中原千里迢迢调兵，极大减轻了朝廷的负担。宇文明琢磨着广州总管府试行的“开中法”，是否能在中原试行，来个“他山之石可以攻玉”，而一旁的官员们，看着这浈阳峡栈道沙盘，暗暗下了决心：绝不能让丞相联想到自己。去岭表当官，干出一番政绩来？那是绝对不行的！从长安去番禹，据说单程要两个月，如果去广州当官，即便是当总管，也意味着从此远离权力中枢，不知猴年马月才能回来，等到回来，台辅之位都和自己无关了。更别说在岭表烟瘴之地当官，和被流放有什么区别？所以，大家都做出了取舍：即便在广州当官容易发财，也绝不能去，更别说去交州了！交州总管慕容三藏，身为北人，在交州炙热之地待了数年，好不容易熬到头，得朝廷派遣的新任交州总管替换，今年在夏天到来之前，离开岭表返回中原。而广州总管杨济，已经连续两年上陈情表，自陈能力有限，又娶了冼氏女为妻，不合适久任广州总管一职，请求朝廷另派贤能赴任。对此，朝堂诸公意见出奇的一致：杨总管是最适合的人选，还是不要更换了，岭表百废待兴，正需要杨总管这种能臣主持大局，要是换了别人去，坏了岭表好不容易打开的大好局面，那可不妙。一众官员都识相的沉默，生怕让丞相“灵光一闪”，派自己去岭表接替杨济主持大局，而宇文恺看着浈阳峡栈道沙盘，有些激动。他天生对大型工程感兴趣，浈阳峡栈道的规模虽然不能说天下第一，但难度不小，光是修建坚固耐用并且能够确保单向通行马车的栈道，其建筑施工难度就不小。而宇文恺由此联想到蜀道，如果能按照浈阳峡栈道的建筑经验，来个“他山之石可以攻玉”，将蜀道拓宽，那么蜀地输入关中的粮食，数量增加的同时，成本也会下降。长期来看，这对于缓解关中粮食紧张的局面是很有帮助的。而更让宇文恺关注的是另一项大型工程，那就是翻越大别山的光黄铁路，这是前所未有的交通工程，宇文恺却无法参与其中，因为他还没有掌握“西阳工程术”。现在，看着沙盘旁边堆积如山的“工程资料”，宇文恺只觉斗志满满。不知过了多久，浈阳峡栈道沙盘撤下，被推进来的却是一座岛屿的沙盘，又有几座建筑的木制模型，放在旁边。宇文恺仔细一看，原来这是市舶司所献沙盘和模型，这座岛屿，就是东海之上的耽罗岛，而模型，则是市舶司为耽罗国修建的新王宫，以及在岛上“租界”的建筑模型。新王宫为中原样式，不过虽然名为王宫，其规模实际上和中原普通州署的规模差不多。市舶司之所以做了这些沙盘和建筑模型，是为了向丞相汇报市舶司在耽罗岛的“业绩”，单纯的文字不如沙盘和模型来得直观。宇文恺看着这所谓的“耽罗王宫”，不由得面露鄙夷之色：什么耽罗国，其实力连中原的坞堡豪强都不如，不过是海外岛夷，区区蕞尔小邦！
